夏威夷史上最严重野火 州府达成逾40亿和解协议
世界新闻网
8/04/2024
去年8月8日夏威夷茂宜岛发生严重野火，拉海纳市几乎尽毁，损失高达50亿。经过近一年的诉讼，受灾户与相关责任单位达成逾40亿元初步和解协议。(美联社)
夏威夷州茂宜岛(Maui)2023年8月8日遭遇严重野火灾情，被形容为美国史上最严重的野火之一，岛上拉海纳市(Lahaina)几乎尽毁，超过100人死亡、近万名居民流离失所，损失高达50亿元。经过近一年的诉讼后，夏威夷州政府2日宣布达成逾40亿元初步和解协议。
自野火发生后，超过2200名关系人，包括个人、屋主、企业、店家等提出大约450起诉讼；被告牵涉七个方面，包括夏威夷州政府、茂宜岛郡政府、夏威夷电力公司(Hawaiian Electric)、卡美哈美哈学校(Kamehameha Schools)、西茂宜岛土地公司(West Maui Land Co.)、夏威夷电信公司(Hawaiian Telcom)及Spectrum特许通信公司(Spectrum Charter Communications)等。
其中以夏威夷电力公司涉及诉讼最多，该公司被控疏忽大意，无视不断的警告指岛上可能发生灾难性大火。夏威夷州95%的电力由该公司提供。
州长格林(Josh Green)表示这个和解协议是历史性解决方案，解决了茂宜岛野火所引发的损害索赔。
他在声明说，这个原则上称为协议的交易是很复杂，但超过40亿元的和解协议，可尽快帮助受害民众复原，毋须经历诉讼中不必要的漫长等待。
这个初步和解协议除了要获法院批准外，还要取决保险公司索赔的情况。
至于州及郡政府的赔偿金，也必须获州议会及地方立法机关批准，批准后预计最快可在2025年支付赔偿。
美国地产商大发灾难财：争相收购夏威夷野火受损房屋
海外网
8/18/2023
据《今日美国》8月15日报道，美国夏威夷州毛伊岛野火还未得到完全控制，来自美国大陆的房地产投资者却想利用这场灾难，收购幸存者房产进行土地开发，引发当地原住民的强烈不满。
自夏威夷毛伊岛野火以来，美国地产开发商就开始通过社交媒体接近房屋受损的住户。许多毛伊岛居民担心他们的土地落入外地房产商手中，他们在社交媒体上相互警告此类信息可能存在骗局。美国联邦贸易委员会也警告称，骗子通常会在灾难发生后瞄准受害者，受毛伊岛野火影响的人们可能会成为骗子的牺牲品。
夏威夷州州长乔希·格林在14日的新闻发布会上表示，他已要求该州总检察长考虑暂停出售毛伊岛受损的房产。
更多的原住民意见领袖表达了他们对这些贪婪企图的愤怒。夏威夷事务办公室主席卡门·林赛在一份声明中表示，“那些试图将我们作为一个民族抹去的西方势力，现在正以破坏性行为威胁着我们的生存。”
夏威夷毛伊岛紧急事务管理局局长辞职
8/18/2023
夏威夷毛伊岛紧急事务管理局局长安达亚（Herman Andaya）星期四（8月17日）以健康原因为由辞职。
路透社报道，毛伊岛的野火已造成111人死亡，自岛上发生野火灾情以来，安达亚在应对野火举措问题上遭受批评。
据美国媒体此前报道，安达亚星期三（16日）为管理局未在发生野火时启动警报辩护称，警报系统主要用于应对海啸，而民众接受的训练是要在警报响起时往高处逃，如果当时启动警报系统，可能适得其反，导致民众涌到山上避难。
安达亚星期四在脸书发文宣布辞职时说：“鉴于我们所面临危机的严重性，我和我的团队将尽快派人担任这一重要职位，我期待尽快宣布这一消息。”
此外，美国总统拜登与第一夫人吉尔·拜登将于下星期一（21日）赴毛伊岛视察灾情，并慰问幸存者。拜登誓言，联邦政府将继续致力于毛伊岛的恢复和重建工作。
以收入为导向 拜登政府实施新学贷偿还计划
侨报网
7/31/2023
【侨报网讯】知情官员透露，拜登政府定于30日上线测试网站，推行新的学生贷款偿还方案，允许借款人开始提交申请。联邦学生贷款将于今年10月恢复偿还。
根据英文媒体报道，今年6月联邦最高法院驳回总统拜登的学生债务减免计划后，教育部制定的SAVE（全称为Saving on a Valuable Education）还款方案最终敲定。这标志着联邦学生贷款制度发生重大变化，部分借款人的月供有望降低，他们在贷款期限内偿还的金额也可能减少。
“总统的施政目标中涵盖改善学贷制度，旨在减轻全美家庭的学贷负担，”一位高级政府官员向CNN介绍测试网站时说。“SAVE计划是其中的重要组成部分。在借款人准备重新开始还款时，推行新的学贷制度将发挥重要作用。”
联邦学生贷款借款人可以访问测试版网站https://studentaid.gov/idr/。政府官员称，登记过程估计需要10分钟，申请表中有许多部分可自动填写政府录入的已知信息，包括国税局（IRS）的纳税申报表。
一位官员补充说：“我们将向借款人展示他们确切的月供金额，并让他们选择最负担得起的还款计划。”
在新的学贷偿还系统下，借款人只需提交一次申请，而不是像过去那样每年更新申请。官员们表示，这将使该系统“更容易操作”。一旦申请提交，用户将收到一封确认邮件，审批过程预计需要几周时间，借款人可在线跟进审批进展。
此前已加入联邦政府REPAYE计划（全称为Revised Pay As You Earn）的贷款人将自动切换到新的SAVE计划中。
据悉，正式版学贷偿还网站将于今年8月推出，在网站测试期间提交的申请将无需重新提交。官员们说，测试期将允许教育部实时监控网站性能，以发现问题，网站在必要更新期间可能会暂停使用。
SAVE计划适用于当前和未来的联邦学生贷款借款人，将根据借款人的收入和家庭规模确定其还款金额，部分借款人的月还款额将低至0美元。有资格获得0美元还贷待遇的借款人收入门槛已从联邦贫困标准的150%提高到225%，这意味着，若单个借款人的年收入为3.28万美元，或四口之家的年收入为6.75万美元，借款人则可享受债务清零待遇。教育部估计，根据该计划，将有100多万借款人满足该减免条件。（完）
美国现”公务员荒”，为什么人人都不想给政府打工?
iWeekly周末画报 |
7/30/2023
美国现”公务员荒”，为什么人人都不想给政府打工?
在过去几年中，美国各州和地方公共部门在招募、雇用和留住人才方面面临巨大的挑战，大量岗位空缺。由于薪酬、压力等多方面因素，公共部门在人才竞争中一直落后于私营企业。针对这一问题，美国州、县、市雇员联合会（AFSCME）在本周内启动了一项全国性的招聘运动，试图网罗人才。
大量空岗，人员短缺
本周，在美国明尼阿波利斯市（Minneapolis）举行的州招聘会上，美国监狱总局（Department of Corrections）警官米切尔·库恩（Mitchell Kuhne）看着寥寥无几的应聘者感叹：“说实话，这太可怕了，人们也许不知道存在这样的机会。我们是一支伟大的劳动力队伍，是一个伟大的领域，是一个令人生畏的职业，电影和媒体都没有准确地描述好这一点。”库恩表示，人手不足意味着员工必须被迫长时间加班，额外的加班工资固然不错，但这也让新员工的家庭生活变得困难，许多人在几周内就辞职了。
美国劳工统计局数据显示，目前美国私营企业的就业已完全恢复到疫情前水平，且还高出3%，但美国各州地方政府的就业人数仍比2020年2月的2000万人数少约1%。在美国劳工统计局追踪调查的十大经济部门中，公共部门是表现最差的，从2021年7月到2022年8月，每发布10个政府职位，只有大约4个职位能招到人。
非营利研究组织Mission Square 6月发布的一项调查发现，超过一半的美国地方政府因缺乏足够的应聘者而不得不经常或频繁地重新启动招聘流程。在明尼苏达州，州政府职位空缺率从2019年的7.5%上升至2023年的11.5%。在爱达荷州，州监狱局和卫生福利局的职位空缺率分别高达20%和15%。
为何美国人不愿意做公务员
美国爱可信（Axios）新闻网站报告显示，在被调查的18至29岁的年轻人中，只有14%的受访者希望成为政府雇员，而86%的年轻人希望在大中小型公司中工作。Qualtrics的一项研究也发现，美国应届毕业生考虑担任政府职位的可能性较小。那么为何美国人（尤其是年轻人）不愿意为政府工作？
美国公职人员收入较低、入不敷出是其人手短缺的一大原因。此前，美国各州地方的税收恢复速度快于预期，联邦政府还在积极向当地司法管辖区转移现金，以抵消疫情的影响。这确实帮助许多地方政府在疫情等特殊时期通过临时加薪以留住关键人员。但随着经济逐步好转，私营企业的工资增长速度比几十年前更快，这使得很多人想要辞掉政府工作。同时，随着联邦救济资金逐渐耗尽，地方政府面临着如何保持有竞争力的薪酬的难题。一项基准分析发现，公职岗位的薪酬比私营企业同等职位的薪酬低24.6%，且年流动率达到21.8%。
爱达荷州199个城市在增加工资和采用自动化服务方面就面临着这样困难的时期。联邦政府限制了他们增收财产税，使地方财政收入难以增加。同时，爱达荷州的住房成本飙升，爱达荷城市协会主任凯利·帕克（Kelley Packer）表示，她最近与一名成员交谈发现，该成员的公共工程总监被迫住在他的车里。
另外，对于部分人来说，政府工作压力太大且获得感不足。《纽约时报》指出，公务员往往比其他工作人员老得更快，他们中很多人会考虑提前退休，而不是忍受日益增加的压力。据麦肯锡调查，美国公共部门中超过40%的受访者表示，由于领导层缺乏对员工的激励，他们正在考虑离开。麦肯锡指出，当今的工人想要的不仅仅是薪水，他们希望自己的工作有意义、有目的，公共服务部门在这方面有优势，但事实上，只有40%的受访者表示他们会继续留在公务员队伍。
皮尤研究中心进行的另一项调查显示，只有25%的年轻人完全信任政府。而媒体对公职人员的刻画也加剧了年轻人远离这一行业，媒体对政府工作的描述很少描绘出讨人喜欢的画面，政治剧中的政府雇员常常表现得过度劳累和疲惫不堪，而市政和官僚角色则被描绘成卑微而沉闷的。
如何收揽人才？
和公职人员短缺相比，公众的需求却只增不减，比如明尼苏达州最近正在积极规范大麻销售，需要在多个机构增加数百个公共管理职位。美国州、县、市雇员联合会（AFSCME）启动了一项全国性的招聘运动，在各地联系社区组织人员应聘，甚至鼓励工会成员的家属前来应聘。AFSCME 计划创建一个国家培训和发展中心，该中心将创建并维护全国可用公共职位数据库，并开展学徒计划以培养下一代公务员。
43岁的乔尔·沙奈特（Joel Shanight）就通过AFSCME的宣传参加了招聘会，他是一名残疾退伍军人和和平队志愿者，他表示对自己找到了一份在州高速公路上提供道路援助的工作十分高兴。他之前在私营企业负责会计工作，但那段工作并不让他满意，他很高兴了解到公共管理这种可以让他再次帮助人们的职位：“我在企业界找不到这样的东西，那里已经没有同情心了。”
2023年初，保守派共和党人布拉德·利特尔（Brad Little）要求在两年内将国家工作人员的工资全面提高8.5%，公共安全管理人员的工资再提高6%。为了增添人手，很多州加大了招聘力度，并降低了某些职位的教育学历要求；还通过聘请承包商来填补劳动力缺口，但成本高昂。不过，这些举措并没有完全解决问题，特别是对于医院、监狱和退伍军人之家等不太有吸引力的岗位来说，这些机构还是面临着人手不足、岗位大量空缺的问题。
Mission Square 研究总监里夫卡·利斯-莱文森（Rivka Liss-Levinson）表示，人们通常会列出为政府工作的三个主要动机：工作保障、工作满意度和丰厚的退休福利。在招聘中传达相对慷慨的医疗保险和养老金等福利，并强调公共服务的使命感，这仍然是基本策略。“但随着时间的推移，这些事情并没有真正改变，能够真正解决求职者担忧的州和地方在招聘和挽留人才方面将会获得很大优势。”
美名校“传承录取” 哈佛大学被调查
大公报
7/28/2023
【大公报讯】综合《纽约时报》、美联社、BBC报道：美国3个民权组织本月初投诉哈佛大学，指控其优先录取校友、教职工和捐款大户亲属的“传承录取”政策涉嫌种族歧视，因为近七成所谓“传承学生”是白人。美国教育部24日回应称，已对此事展开调查。哈佛大学经济学家同日公布一项最新研究，显示常春藤盟校等多所美国顶尖名校明显更倾向于招收有传承优势的申请者，且这些传承学生大多家境富裕。
3个代表非裔和拉丁裔群体的民权组织本月初向美国教育部投诉称，有传承优势的申请者被哈佛录取的可能性比其他申请者高7倍，且近七成传承学生是白人。他们举例说，2019届哈佛毕业生中约28%具有传承优势，即其父母之一或其他亲属是哈佛校友。BBC称，2014至2019年，哈佛对传承申请者的录取率为34%，没有传承优势的申请者录取率仅有6%。
美国教育部民权办公室24日回应称，已基于1964年《民权法案》第六章对哈佛大学的传承录取政策展开调查。该法案禁止接受联邦资助的项目存在种族歧视。教育部拒绝评论调查可能导致什么结果。美媒分析称，大部分类似案件以教育部和涉事高校达成解决方案告终；若双方无法解决分歧，案件将被转介司法部，而司法部可以正式提起诉讼。
或再次引起法律大战
《纽约时报》称，针对哈佛大学传承录取政策的投诉可能演变成又一场冗长的法律大战，就像此前关于招生政策是否应当考虑种族因素的法律战一样。非营利学生组织“学生公平入学”近年两度起诉哈佛和北卡罗来纳大学，指控其对非裔和拉丁裔学生的招生标准更低，构成“逆向歧视”。今年6月29日，美国最高法院裁定，上述高校基于“平权法案”考虑种族因素的招生政策违宪。
在“平权法案”招生政策案的协同意见书中，最高院大法官戈萨奇提到了传承录取政策。他说：“这些招生偏好无疑对白人和富有的申请者最有利。”美媒称，传承录取政策已成为美国社会关于高校招生公平性大争论的新焦点。
由哈佛大学研究不平等问题的经济学家组成的Opportunity Insights团体24日公布的研究结果显示，在入学考试分数相同的情况下，多家美国名校对传承申请者的录取率是其他申请者的4倍，出身最富裕1%家庭的传承申请者优势更大，录取率是其他人的5倍。这项研究基于1999至2015年几乎所有大学生的入学纪录和父母纳税纪录，以及2001至2015年的标准化考试成绩。研究重点关注8所常春藤盟校，以及史丹福大学、杜克大学、麻省理工学院和芝加哥大学。
“常春藤名校不想要穷学生”
研究结果显示，对于拥有相同SAT或ACT成绩的申请者来说，父母收入高居前1%的孩子被名校录取的可能性比普通申请者高出34%；来自最富裕的0.1%家庭的申请者录取率是其他人的两倍多。值得注意的是，名校的传承申请人大多家境富裕，逾六成来自最富裕的5%家庭，仅有1%来自最贫困的20%家庭。哈佛教育研究所院经济学家戴纳尔斯基说：“常春藤盟校没有低收入学生，因为它们不想要低收入学生。”
美国精英文理学院卫斯理大学日前宣布，将停止在招生时优待校友或捐赠者的亲属。但BBC称，尝试改革传承录取政策的行动可能会面临反弹。哥伦比亚大学招生办公室资深工作者亚当．阮指出：“传承录取背后有很多钱。即使有巨额捐赠，运营私立大学仍然要很多钱……校友捐款是大学财政的一个重要组成部分。”
被视为优待富人与白人 美国卫斯理大学称将终结“传承录取”
BBC中文
7/22/2023
美国精英文理学院卫斯理大学（Wesleyan University，维思大学）表示，将不再向具有家庭或捐赠者关系的入学申请人给予录取优待。
这所位于康涅狄格州的学府表示，终止所谓的传承录取是“重要的”，它长期以来被批评为白人和富人的特权福利。
该学校引用了美国最高法院最近的裁决，即种族不能再被视为录取的一个因素。
绝大多数美国人都反对传承录取的作法。
支持传承录取的人辩称，这种做法有助于建立活跃的校友社群，并鼓励对大学的捐赠。
周三，卫斯理大学校长迈克尔·罗思（Michael Roth）在一份声明中表示，“申请人与卫斯理毕业生的联系与申请人取得成功的能力关系不大”。
他说，出于这个原因，这类关系在大学录取程序中所产生的作用“可以忽略”。
罗思还表示，卫斯理将会继续珍视“多个世代入读卫斯理所带来的持续关系”。
但是，他说，从现在开始，选拔过程将不再有因为传承关系而出现的“排挤”。
卫斯理加入了一些美国大学行列，拒绝传承录取，这当中包括约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）。
目前尚不清楚每年有多少学生从传承录取政策中受益，但研究显示，这个数字相当大。
美联社对美国一些顶级大学的评估发现，大学一年级生中，传承录取的比例在4%至23%之间。
美联社还发现，在一些知名大学——包括圣母大学（The University of Notre Dame ）、南加州大学（The University of Southern California）和康奈尔大学（Cornell University）——传承录取学生的数量高于非裔学生。
另一项由麻省理工学院（MIT）进行的研究发现，一所未具名的东岸“精英”大学中，超过三分之一的传承录取申请人被录取，而非传承录取申请人的录取率则为14%。
被给予录取信的传承学生中有近75%接受了录取，而非传承录取当中的接受率是47%。该研究指，这使得大学能够更好地规划财政和招生周期。
皮尤研究中心（Pew Research Center）去年进行的一项民意调查发现，75%的美国人反对传承录取，比2019年的68%有所增加。
帮助学生争取入读美国精英大学的公司“常春藤链接”（Ivy Link）的首席执行官、大学招生专家亚当·阮（Adam Nguyen）向BBC表示，现在“锅盖被揭开了”，更多的大学可能会仿效卫斯理大学。
但是，在许多知名学府，特别是藤校，尝试改革传承录取做法的努力可能会面临“反抗”。
作为哥伦比亚大学招生办公室资深工作者的阮先生预测，许多大学将更加注重“捐赠传承”的案例——即家庭捐钱那一类——而不是仅基于家族关系的传承录取。
“传承录取背后有很多钱，”他说，“即使有巨额捐赠，运营私立大学仍然要很多钱。学费非常高，但并不够负担一切……校友捐款是大学财政的一个重要组成部分。”
美国总统拜登上个月率先批评了这种做法，说在大学录取过程中应该考虑到“逆境”的因素。
“当一个贫穷的孩子，可能是他们家中第一个上大学的人，和一个全家都上过全国最顶尖大学、一路顺风顺水的富家孩子获得相同的成绩和考试分数时，那面对更艰难挑战的孩子已经表现出更多的勇气，更多的决心，”他在白宫向记者表示。
“这应该是大学考虑的一个因素。”
拜登的评论是在最高法院以6票对3票废止几十年来的所谓扶持行动（affirmative action）政策后发表的——扶持行动也被称为积极区别待遇。
在这一裁决后，波士顿的非营利组织“民权律师”（Lawyers for Civil Rights）向哈佛大学的传承录取提起了联邦民权诉讼。
这一法律行动引用了研究数据，指出传承和基于捐赠的入学申请者当中，绝大多数（70%）是白人。
加州民主党议员芭芭拉·李（Barbara Lee）形容传承录取就是白人的扶持行动。
哈佛大学尚未公开回应这一议题，但是在扶持行动案件中的数据显示，2014至2019年间传承申请人的录取率为34%。
没有传承身份的申请人录取率为6%。
“富人平权行动”: 哈佛因招生优待校友子女面临申诉
纽约时报中文网
7/04/2023
哈佛大学给予校友子女或捐赠者亲属方的特殊录取待遇一直以来都被称为富人的平权行动。在周一提交的申诉中，一家法律活动团体要求联邦政府叫停这种做法，并指出，在上周最高法院严格限制了基于种族考虑的招生之后，实现教育公平成了更加迫切的问题。
波士顿地区的三个团体要求教育部重新检讨哈佛大学的录取行为，称该大学的招生政策歧视黑人、西语裔和亚裔申请者，而青睐那些有校友或捐赠者关系、资质更差的白人申请者。
“为什么我们要把先辈积累的特权和优势当做给孩子的奖励？”负责代理此案的“民权律师”(Lawyers for Civil Rights)执行董事伊万·埃斯皮诺萨·马德里加尔质问道。“家族姓氏和银行账户里的金额并非成绩的衡量标准，也不应影响大学录取的结果。”
就在自由派团体发起申诉前不久，保守派组织“学生公平录取”(Students for Fair Admissions)在最高法院赢得了诉讼。此案给哈佛大学等名校带来了更大的压力，要求它们取消对校友和捐赠者子女的优待。
负责审查该申诉的教育部民权事务办公室可能将会开展调查。拜登总统在最高法院下达裁决后的一份声明中表示，他将要求教育部检讨“继承录取等做法，以及扩大了特权而非机会的其他招生制度”。
哈佛大学发言人妮可·鲁拉表示，校方不会对该申诉置评，但她重申了上周声明的内容：“正如我们所说，在未来数周到数月时间里，本校将依据法院新判例来决定如何维护我们的基本价值观。”
一些大学辩称，此类招生有助于建立校园社区文化，鼓励捐款，而这些捐款可以用于学费补助。
皮尤研究中心去年发布的一项民意调查发现，越来越多的公众（占75%）认为，大学招生中的继承偏好不应成为一个录取因素。
而在最近，各个政治派别中要求取消继承和捐赠录取偏好的呼声都越来越多。
纽约州民主党众议员亚历山德里娅·奥卡西奥—科尔特斯在Twitter上表示，如果最高法院“对其荒谬的‘种族色盲’主张是认真的，那他们就应该废除继承式录取，也就是属于特权阶层的平权行动”。
南卡罗来纳州共和党参议员、总统候选人蒂姆·斯科特在福克斯新闻节目《福克纳聚焦》(The Faulkner Focus)上表示，“哈佛大学让招生更平等的办法之一，就是取消优待受庇荫子女的继承招生项目。”
杜克大学的经济学家彼得·阿尔西迪亚科诺在分析哈佛大学的招生数据后发现，典型的白人继承申请者的录取机会比典型的白人无继承申请者高出五倍。
即便如此，该研究指出，取消继承录取也不能抵消哈佛大学取消考虑种族因素的招生后给多样性造成的破坏。
最高法院一些法官在取消考虑种族因素招生的裁决中也批判了继承式录取。在与法庭多数意见一致的意见书中，大法官尼尔·戈萨奇针对捐赠者和校友子女受到的优待表示：“对于那些无法展示父母的成功或校友会活动经历的申请者来说，这些规定没有任何助益。虽然这表面上看起来也是种族中立，但这种偏好无疑对白人和富有申请者最为有利。”
大法官索尼娅·索托马约尔在反对意见中提到了继承式录取，她认为保持以种族为基础的优先录取政策是公平的，因为当下的现实是招生中的大部分问题都“不利于代表性不足的少数族裔”。
虽然科罗拉多州在2021年通过了禁止公立大学继承式录取的法律，但国会和其他多个州的立法都没能取得进展。
去年纽约州提出的法案遭到了该州私立学校组织“独立学院及大学委员会”的反对，该委员会包括哥伦比亚大学、康奈尔大学和科尔盖特大学等名校。
康涅狄格州议会去年就这个问题举行了听证会，耶鲁大学是公开反对的私立学校之一。耶鲁大学本科招生负责人耶利米·昆兰在书面证词中表示，拟议的禁令属于政府对大学事务的干涉。
一些私立名校在取消继承式录取方面的进展尤其缓慢，麻省理工学院、约翰斯·霍普金斯大学和阿默斯特学院是少数几所不采用这种录取办法的精英学府。
上个月，阿默斯特学院在一份介绍秋季新生——这是该学院取消继承式录取偏好后招收的首届学生——的新闻稿中表示，这届秋季新生的家族初代学生数量创造了历史，占比达19%，而有继承背景的学生占比下降至6%，此前这一比例为11%。
向教育部申诉的三家组织分别是奇卡计划(Chica Project)、新英格兰非裔社区经济发展(African Community Economic Development of New England)以及大波士顿拉丁裔网络(Greater Boston Latino Network)。