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两所藤校前任招生官关于 essay 写作的访谈，让我们得知她们对于essay常见问题及essay本身的看法。
Dr. Michele Hernandez 达特茅斯学院前任招生办副主任，A is for Admission一书的作者。
Q：学生在essay中经常犯的错误是什么？
A：有些学生根本不在essay上投入时间和精力，他们觉得自己很聪明，不需要在申请这件事上花费太多时间。虽然他们想表现自己的思考深度，让自己的申请看起来不像只准备了5分钟，但是申请材料会出卖他们，最明显的就是单词拼写错误或者写错学校名字，最常见的就是essay读起来不吸引人，让招生官看出他并没有花心思在essay写作上。还有一个错误就是，读完essay后，并不能对学生有任何了解，这种essay是很失败的，你错失了展示自己的重要机会。
Q：Essay的开头有多重要？
A：好的开头当然很重要，它能在一开始就吸引读者往下读，但是整个文章的内容也要说得通，只有一个好开头是远远不够的。
Q：申请者怎样能把一件普通的小事写得引人入胜？您能举个例子吗？
A：有一个学生写了他射杀一只松鼠的事情，我想他的counselor肯定建议过他不要写类似的主题。但他还是写了，内容是关于从男孩成长为一个男子汉的故事，讲述了学生对于长大的思考。射杀松鼠本身可能看上去是一个很糟糕的情节，但是学生通过一个小的故事讲述了自己和自己的家庭背景，让招生官对他有了直观的了解。所以如何利用普通的素材很重要。
Q：有没有什么写作手法是应该避免的？
A：如果你写得好，那什么写作手法都没有问题。写作本身就没有一定之规，真诚地表达自己就可以了。不用总想如何把文章写得很华丽，招生官更看重文章的内容，他们一般都是快速阅读，看看学生写了什么内容，能不能通过内容了解学生。要时刻记得，不要总想着成为福克纳，而是告诉招生官你是什么样的人、来自什么样的环境。只有写自己真正感兴趣的东西，文章才会生动。这听上去很像是废话，但是真的有很多学生花太多心思在行文风格上，而忽略了内容本身。
Q：您是否建议学生把essay拿给其他人阅读并寻求建议？
A：可以拿给朋友或者父母看一看，看看有没有措辞不当或者表达不流畅的地方等等。但是还是要保留自己原创的内容，不要过度修改，也不需要找专业的编辑人员，谁也不愿意读一篇已经被英语老师修改了无数次的文章。
Q：Essay到底有多重要？您有没有遇到过因为essay而导致被录取或者被拒录的案例？
A：这取决于你在所有申请人中的排位。如果你的学术成绩极好，那essay对你来说不是那么重要；如果你成绩在所有申请人中位于下游，那essay对你来说也不是那么重要。Essay对于处在中间位置的申请者更重要，比如，我们把学生的成绩按1-9级划分，那essay对于5、6、7这三个级别的学生更为重要。Essay很重要，但是还没有学生仅仅因为essay而从拒录改为录取的。
Q：您还有什么要补充的？
A：你的申请结果不是仅由essay决定的，而是由整个申请来决定的，即推荐信、essay、成绩等等材料是否具有连贯性和一致性。你的essay内容应该和其它申请材料相符。
另外，如果你有什么特殊的经历或者在特殊的环境长大，那你应该写出来。比如你因为照顾患有自闭症的姐妹而没有参加课外活动，那你应该跟招生官解释，让他们了解你的特殊情况。
Eva Ostrum，耶鲁大学本科前任招生办副主任，TheThinking Parent’s Guide to College Admissions一书的作者，High School Futures创始人。
Q：学生在essay中经常犯的错误是什么？
A：有的学校会让学生写他们最想跟谁共进午餐，以此来了解学生心目中的榜样人物。学生在写作这个essay时，最大的错误就是大篇幅地来写这个共进午餐的对象，而没有写自己。我建议从自己的角度来写，比如你是怎么被他影响的？
还有一个常见错误是很多学生认为他们应该写一些让自己显得与众不同的内容。其实在申请的时候，除了基于自己的经历去写作，其它都是徒劳的；而且，你以为与众不同的东西，并不一定就是与众不同的。所以，写你自己的故事，这才是招生官想看到的。不要为了与众不同而与众不同。经历是否与众不同不重要，关键是怎么写。
Q：您如何判断一个学生的essay是否可信？
A：我会参考他们的阅读和写作分数，如果分数很低，但是essay却像是大学教授写的，或者说essay写得很有深度，但是推荐信里却并没有展示这样的形象，面对这类申请者，招生官都会格外慎重。可以让人阅读你的essay并提建议，但是不要让人逐字逐句帮你修改。
Q：能跟我们分享一两个你读到过的很精彩的essay开头吗？为什么觉得精彩？
A：有一个学生的essay是写他父亲第一次带他去上空手道培训课，但他essay的第一句说的是他在其他运动项目上都很失败。还有一个女孩写她怎么成为一名连环漫画艺术家，但是很多学校却认为这不是严肃艺术形式。文章开头吸引我是因为她将自己对这项艺术的热情展露无遗。
Q：有没有什么主题或者写作手法是学生应该避免的？
A：关于个人悲剧的主题比较难写，因为大部分情况是学生还没有走出来，没法站在事件之外去审视，这会导致essay不像是在讲一个故事，而更像是简单叙述或者自我疗伤。我对主题非常严肃或者沉重的essay会持非常谨慎的态度。这种主题是可以写的，但是按经验来看，如果你对这个事情还是很敏感，那你在写作时很可能会下意识地回避，这对你来说就不是一个好的主题了。但是如果你已经能够谈论这件事情，甚至可以很幽默地去看待它，那说明你已经走出来了。当然，这不是说你要用幽默地手法去写。
Q：Essay到底有多重要？
A：我读过一个学生的essay，可以说这篇essay非常有分量。看完他的essay后，我觉得非常喜欢他，很想录取他。因为我觉得他能给耶鲁带来很多不同的东西。但是他SAT有一个分数不是很高。在竞争如此激烈的情况下，一个弱项可能就会使申请终结。我完全可以就此作罢，但我还是为他坚持了自己的看法，我为他争取到了录取。但是，这绝不仅仅是因为他的这篇essay，他的老师也都强烈推荐他。Essay、推荐信等应该具有一致性。
Q：有没有招生官要在essay中寻找的因素是会让申请者感到出乎意料的？
A：如果学生知道招生官并不是在寻找什么与众不同的内容，他们应该会感到惊讶吧。其实，你举的事例越具体，越能用细节去把事例讲成一个故事，那essay质量就会越高。让招生官有身临其境的感觉。没有什么深奥的道理。
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