美政府将拨款350亿美元 加强学生课外活动


世界日报

美国教育部、农业部和卫生与公众服务部将花费350亿美元,以加强学生的课外活动,而非仅在学校课堂上教育学生。

大部分资金将由美国教育部(U.S. Departments of Education)提供。

《2023年综合拨款法案》(Consolidated Appropriations Act of 2023)向美国教育部拨款450亿美元,用于K-12年级的教育。其中约200亿美元被指定用于间接教育活动,如课后项目、丰富学习项目,以及社交和情感方面的学习等。

再加上通过美国农业部(U.S. Departments of Agriculture)和卫生与公众服务部(Health and Human Services)指定用于学生支持服务的资金,在2023年,美国联邦政府将花费约350亿美元,专门用于学生在课堂以外的饮食、接受咨询和辅导等活动。

Title I-A补助金

联邦政府非课程支出的最大份额,即184亿美元,将以Title I-A补助金的形式,发放给低收入家庭比例较高的学校。其目的是额外帮助那些成绩不佳的儿童,使他们达到各州的学业标准。

Title I-A补助金可被用于阅读和数学的辅导、学前和课后课程,以及加强暑假期间的课堂学习活动。

根据一份政府声明,全美国将有一半以上的学校接受Title I-A补助。在2016年,有超过2600万名学生参加了由这些拨款资助的项目。

课后学习中心

美国教育部将花费13.3亿美元用于“尼塔洛维21世纪社区学习中心”项目(Nita M. Lowey 21st Century Community Learning Centers)。该项目将为低收入家庭较多,以及绩效较低的学校开展丰富学习活动项目提供资金。

丰富学习活动项目旨在通过提供艺术、音乐、预防药物滥用和计算机培训等课外活动,帮助学生在核心科目方面达到学术标准。

根据联邦政府的一份声明,该项目已有大约10,000个社区学习中心,为大约160万名学生提供相关服务。

免费或减价学生午餐

2019年,美国联邦政府在全国学校午餐项目上花费了149亿美元。之后,该项目被扩大到——包括疫情时代——在夏季为学生和家庭提供膳食。

从2024年开始,该项目将在夏季继续为那些符合低收入要求的家庭提供食物。

符合条件的家庭将在批准的用餐地点获得该服务。乡村地区的家庭可以获得10天的膳食,以便带走后食用。

符合条件的家庭还可以通过电子福利转账(EBT)账户,每月收到每个孩子40美元的补助金。

儿童营养倡导者丽莎‧戴维斯(Lisa Davis)在去年12月份的一份声明中表示:“对全国的孩子和家庭来说,这项法案是一个胜利。我们为国会解决了(孩子和家庭)在夏季假期的饥饿问题而喝彩。”

《2023年拨款法案》中既包括用于EBT项目的4000万美元,和用于为学校提供设备的3000万美元,也将为新学年的午餐计划提供资金。

学校营养项目是通过美国农业部而不是教育部资助的。



基于学校的心理健康服务

美国卫生和公共服务部将花费1.11亿美元,用于校内心理健康项目,其中包括扩大对学校心理学家的培训。联邦政府在2022年为此拨款3亿美元。同年,总统乔‧拜登承诺将在未来五年内花费10亿美元,用于学校的心理健康服务。

美国教育部长米格尔‧卡多纳(Miguel Cardona)在10月的一份声明中说:“我们知道,当儿童和青少年遇到抑郁症、焦虑症和其它心理健康问题的挑战时,他们无法更好地学习,无论这些挑战是源于社区暴力、疫情病导致的社交隔离、失去亲人、欺凌、骚扰,还是其它原因。”

其它项目

美国教育部还将为社区学校拨款1.5亿美元。该数字比去年增加100%。社区学校就像社区中心一样,通过与服务提供者的合作,提供诸如膳食、医疗保健和咨询等服务。

根据国家社区学校中心(National Center for Community Schools)的说法,大约有5000所美国学校采用了这种模式。

该法案还提供了8700万美元,用于向母语非英语的学生教授英语。根据国家教育统计中心(NCES)的数据,在2019年,在美国的公立学校中,有超过500万学生是“英语学习者”。“英语学习者”是指不能用英语流利地说话或有效学习的学生。

在美国的15个州,2019年有10%或更多的学生是“英语学习者”。德克萨斯州的比例最高,接近20%。

该法案还指定8700万美元专款,用于学生的社交和情感学习项目,以及其它“全面发展理论”(Whole Child,又译“全人教育”)方法。这些项目的目的是帮助学生发展自我意识、自我控制和人际交往能力。

数额巨大,比例很小

尽管相关拨款的数额惊人,但联邦政府在学生支持服务,即强化学生课外活动方面的支出,可能只是今年所有K-12年级的教育支出——包括联邦、州和地方政府的教育支出——总额的一小部分。

根据NCES的数据,教育部提供了所有K-12教育经费的8.5%。其余的来自州和地方政府,两者份额大致相同。

2019年,美国K-12年级学校教育的总支出为6570亿美元。在使用明尼阿波利斯联邦储备银行的数据,根据通货膨胀进行调整后,以2022年的美元计算,这相当于7560亿美元。

在这些方面,2023年用于学生支持服务的350亿美元的联邦资金,将相当于总教育支出的4.6%。

K-12年级学校教育的绝大部分经费支出——大约80%——被用于学校工作人员的工资和福利。



疫后受欢迎 新州户外学校逾十所

至少一半时间户外教学的“自然学校” (nature schools)因新冠疫情而更受欢迎,新泽西州这类学校目前多达10馀所,位于Ringwood一所自然学前学校Sensory Garden and Play疫情期间注册人数倍增。

即使天气严寒,自然学校仍进行户外教学,学生穿著厚外套在林间、冷风中学习。

自然启蒙教育联盟(Natural Start Alliance)统计,2017至2020年间,全美户外教学幼稚园倍增至585所,新冠疫情让这类学校更受欢迎。

新州位于默瑟郡(Mercer County)、唯一招收学前到8年级生的森林学校Painted Oak称,疫情期间注册人数增加,目前有135名学生,足可向教育局申请为独立性较强的非公立学校(nonpublic schools),2012年成立时仅六名学生。

各校作法不尽相同。Star Child Nature School学生2岁至12岁不等,与一些户外教学学校一样没有室内课程;有些学校仍有室内课程。新州最大的自然学校Painted Oak创办人兰多(Nicole Langdo)认为,自然学校一天中至少一半时间要在户外学习。

为确保安全,学校有各种措施和规则,教导孩子辨别、避免有危险的毒藤,还会定期检查蜱虫,规定只能爬到比自己高两倍的树上。


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自然学校也备受批评。由于欠缺可获国家补贴和学费援助的执照,难以将有色人种和低收入学生包括在招生范围内。

自然启蒙联盟针对全美121个自然教育计画进行调查,仅3%学龄前儿童是非裔、7%是西语裔或拉丁裔。

学费贵是另一议题,新州私校平均一年学费1万560元、学前私校是1万1000元,森林学前学校South Mountain Nature School则是1万1800元。

有些学校正致力克服财务障碍,Painted Oak和Star Child都提供学费援助,有助于学生多元化。

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