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美国房租为何劲扬？克鲁曼带出两个「关键问题」 世界新闻网 8/20/2022 过去两年半来，美国房价和房租狂涨，对家庭预算冲击甚大，对当前聚焦抑制通膨的经济政策也很重要，因为居住成本几乎占三分之一的消费者物价指数（CPI），占内核CPI（剔除食物与能源）比重更达到40%左右，而内核CPI往往引导联准会（Fed）政策。 诺贝尔经济学奖得主克鲁曼在纽约时报专栏指出，这带出两个关键问题：一，房价和租金为什么狂飙？二，对Fed抗通膨有何影响？ 两套租金数据有时间落差 要回答这些问题，首先得查看数据。有两类房市数据，由Zillow、Apartment List这类服务发布的私部门指数，以及劳工统计局（BLS）公布的官方指数。目前民间指针显示租金大涨，官方数据涨幅却没那么大。 两者分歧反映指数计算方式不同。民间公司查看的是对新租户的开价（listing price）。官方数据看的则是承租人现在支付的价格，取平均值；由于许多租户签一年期租约，平均租金数据通常会比新租金落后，在新租金涨很凶时尤其明显。官方数据久而久之也会跟上。 租金暴涨归因于房市泡沫后遗症？ 美国近来租金为何暴涨？许多报导说，房价大涨带动租金水涨船高，而房价自从2000年代中期房市泡沫泄完气后就一直攀升，至今已涨了大约十年，主因是利率低和新屋供应有限；按这种说法，房东开始调高租金以反映购屋成本。 克鲁曼指出，上述论点既不合逻辑，也与实际情况不符。房东收的租金视市场可忍受的价格而定；不论房子当初是花多少钱买的，都已是「沉没成本」，应不会直接影响出租市场。事实上，2000年代房市泡沫虽然巨大，并未推高租金。 「吴尔芙效应」应是真正原因 那么，究竟是怎么回事？ 克鲁曼认为，最可能的解释，是新冠肺炎疫情导致民众对个人空间需求大增。一部分是在家工作（WFH）突然盛行，即使生活逐渐恢复正常，此趋势仍未消退。若有足够空间满足隐私和安静之需，在家工作会更容易。被誉为女性主义先锋的英国作家吴尔芙（Virginia Woolf）主张，女性应该要有「钱和自己的房间」。远距工作有钱可赚，拥有自己的房间或至少一点个人空间，是不可或缺的。 疫情限缩了公共生活空间（坐在餐厅和咖啡馆、逛街购物、上健身房等等），或许使原先似乎够宽敞的居住场所觉得变拥挤了。如今民众生活渐渐重返常轨，但对更大生活空间的渴望仍在。克鲁曼称之为「吴尔芙效应」，并认为这或许就是驱动租金行情大涨的原因。 对Fed抗通膨有何影响？ 随着疫后生活恢复正常，租金可望触顶下滑。事实上，租金通膨已经见顶了，但目前仍位于高档。尽管缺乏可靠的季节调整数据可解读更短期的租金变动，但克鲁曼认为，租金通膨率最近已降下来；不久后，市场租金可望进入止涨走平的高原期，至少就实质（剔除通膨）价格计算。 然而，即使那种情况真的发生，官方的居住成本指数还是会再继续攀升数月之久。因为官方衡量的居住成本包含市场租金，以及对屋主若把房子出租可能收多少租金的估计值，而此数是根据实际租出去的房屋租金估算。重点是，这两个数字还会再攀升9到12个月，即使（租约到期须续约的）新租金回稳亦然。 这种情况可能使决策官员左右为难。基于美国此刻经济确实过热，Fed必须提高利率使经济降温；Fed采用内核通膨作为研判过热程度的依据。但居住成本占内核通膨一大部分，因此美国不久后可能面临的情况是：经济不再过热，官方居住成本指针却继续攀升。因为「吴尔芙效应」虽已发生，隔一段时间才会反映在官方指针上。 在那种情况下，即使届时Fed关注的内核指针显示通膨仍高，克鲁曼认为Fed继续紧缩货币政策就没道理了。问题是，就算Fed明白官方统计数据「落后」，会不会因为担心抗通膨公信力受损，而持续收紧政策？这是耐人寻味的问题，值得在自己的房间好好深思。 Source 领了社安金 …

去年全美房租大涨40% 一州例外…爱达荷下跌19% 世界新闻网 8/19/2022 全美公寓房租去年频频上涨，却只有一州例外，那就是爱达荷州。 租屋网站Rent.com数据显示，爱达荷州7月的平均一房公寓租金同比去年减少19%。 新冠肺炎疫情最惨重时，爱达荷州的房市堪称全美最火热之一，成千上万人远离大都市，爱达荷州大兴土木以容纳更多新居民；然而，爱达荷州的租屋房市却开始冷却。 房地产网站Zillow首席经济学者欧森(Skylar Olsen)说，「现在感觉比全国迟缓，因为一开始的竞争太激烈了。」 爱达荷州首府波夕市(Boise)等城市在疫情期间成为远距工作者的天堂，许多人在寻找廉价住房。 尽管全美租金在40年来最惨通膨期间频频上涨，仍有少数例外城市；上月一房公寓租金下跌的城市包括加州安那罕(Anaheim)、马里兰州巴尔的摩(Baltimore)、佛州劳德岱堡(Fort Lauderdale)、亚利桑纳州格兰岱(Glendale)，以及密苏里州的圣路易(St. Louis)。 Rent.com指出，全美一房和两房公寓的房租平均上涨近40%；经济学者表示，部分地区的房租创史上新高，目前平均一房公寓的房租为1770元，两房公寓的房租为2106元。 专家分析，房租上涨的主因是需求增加，潜在买房者考量高房贷利率而重回租屋市场， 欧森表示，更多离巢的Z世代和年轻的千禧世代也在找房。 美国银行(Bank of America)近期研究显示，Z世代租屋者面临最高的房屋上涨压力，付租中位数比去年增加16%，相较婴儿潮世代则为3%。 住房倡议团体KC Tenants主任塔拉‧拉古维尔(Tara Raguhveer)表示，除了前述因素外，无良房东恶意涨价也是房租走高的原因。她说：「房东不依屋况及住宿品质定价，而是根据市场变化调整价格，可能利用通膨当借口，实际涨幅远高于通膨。」 Source 领了社安金 是否还有资格拿粮食券？ …

通膨飙…养一个孩子到17岁要花31万 平均每年1.8万 世界新闻网 8/19/2022 由于通膨率飙升，养儿育女的成本也在节节上扬；布鲁金斯学会(Brookings Institution)推估，现在要将孩子养育到高中毕业，将花费31万605元，平均每年需1万8271元。 华尔街日报(WSJ)报导，布鲁金斯学会的推估，假定一对已婚，收入居全国中等水平且膝下已有两名子女的夫妇，若养育2015年出生的孩子，一直到17岁高中毕业之前的开销估计。 ●总开销增加2.6万元 数据的改变，来自于通膨的变化，最新的数据，是假定2020年后至2032年间，平均每年的通膨率为4%；与之前平均每年的通膨率2.2%的估算数字相比，新的数据使得养儿育女的总开销增加2万6011元至31万605元，增幅达9%。 布鲁金斯学会成员伊沙贝·索希尔(Isabel Sawhill)表示，通膨的预测并非绝对，尽管当下通膨率非常高，但联准会也在努力于压低通膨，通膨率会升到多高、影响有多广泛、持续多久仍有不确定性。 ●再生一个？父母却步 不过索希尔说，由于物价愈来愈高，也可能觉得需要做更多任务作以养儿育女，让现在很多人在准备生第一胎或第二个孩子前得三思而行。 布鲁金斯学会的估算，涵盖住房、饮食、衣物、医疗保健、托婴托儿，甚至尿布、理发等生活开销；智库Urban Institute成员黛安·希尔德(Diane Schilder)则表示，保母、幼儿园等托儿服务通常是养儿育女的过程中，负担最沉重的开销之一。 在费城经营托儿所的艾德利安·布力格(Adrienne Briggs)表示，许多家长的托儿开销须仰赖政府补助，占比约达一半，若通膨袭来恐怕是雪上加霜；布力格还说，她经营托儿所的收入，换算工作的时薪还不到宾州的7.25元最低工资。 ●年收不到3万 难负担 索希尔还说，养儿育女成本上升的趋势，对低收入家庭有「不成比例」的影响，年收入不到3万的单亲家庭，恐将「难以负担」；圣地牙哥加州大学等机构的报告则指出，许多非裔家庭也有陷入困境的风险。 面对节节高升的物价，许多民众的采购或将转向更廉价的商品，但是许多弱势家庭本来就只能采购最廉价的商品，导致通膨席卷时，财务收支非常难以管控。 例如家住匹兹堡、养育十名亲生及亲戚子女的非裔母亲玛菲·门多萨(Muffy Mendoza)就说，他们家的开支已「减无可减」，最近的举措是解约有线电视。 Source …

零件短缺 大华府汽车维修业陷窘境 商家以二手品代替 投诉暴增 世界新闻网 8/19/2022 新冠疫情严重冲击汽车市场，近三年不见改善，供应链紧缩进一步导致零件短缺，大华府专门评估各类服务并综合消费者评价的「Consumers’  Checkbook」显示，近日引来民众最多抱怨的是关于汽车服务和零件供应延迟，此外维修技术草率也导致车辆品质下滑明显，消费者投诉持续增加。 「Consumers’Checkbook」专员柏斯勒(Kevin Brasler)表示，成本评估在汽车维修行业向来非常关键，但提供及时高效的服务也同等重要，尤其疫情冲击供应链后，部分商家的维修服务面临数月的延迟，造成消费者诸多不满和不便。 近日许多维修商家为了节省时间，避免维修延迟，开始用二手零件替代，「若零件质量过关，维修人员能确保所有使用的零件都是原厂生产，则问题不大」，柏斯勒表示，但维修行业的供应紧张时，难免存在零件有瑕疵，以及维修过于草率的现象，反而给消费者带来更多麻烦，甚至引发冲突。 柏斯勒说，大华府汽车维修的整体水平良好，但近期越来越多商家被消费者投诉，且各地水平愈发参差不齐，「部分商家不仅要解决零件供应延迟、人手短缺，还要处理大量消费者投诉，导致服务效率更低下，服务品质更差，整个营运陷入恶性循环。」 维州居民杨莉新近日不幸经历车祸，开了五年的车被一辆大卡车撞得面目全非，无法修理，只能淘汰。庆幸自己没有受伤的同时，买新车的各种困难让她头疼万分，「所有想要的车款都缺货，最快的要等至少半年」。 而保险公司提供的暂时代步车辆也即将到期，近日正在忙着搬家的她感到生活极为不便，「供应链存在严重问题，任谁都束手无策，我也不断提醒身边的亲友，驾车当心，现在比任何时候都难买车、修车。」 Source 消费者报告：这5件事 洗衣专家从来不做 世界新闻网 8/19/2022 里奇．韩德尔(Rich Handel)是「消费者报告」网站的测试工程师与洗衣专家。他在小时候经常帮父母洗衣服，里奇说，这不代表他很会洗衣服，他通常不会先把衣服上的污渍除去，只让它们泡在洗衣机里几个小时，然后注入洗衣精，这样衣服自然洗不干净。 在测试过上百款洗衣机后，现在的里奇已是洗衣高手，他说有几件事是自己在洗衣服时绝对不会做的。为了让你的麻质衣物保持光泽、洗衣机与烘干机的寿命更长久，不妨参考以下他的说法。 1. 不用衣物柔软精 「我从来不用衣物柔软精，那只是浪费钱。」里奇说，除了可能会引起皮肤过敏，它还会残留在衣物上，减低毛巾的吸水性。 …

消费者报告：这5件事 洗衣专家从来不做 世界新闻网 8/19/2022 里奇．韩德尔(Rich Handel)是「消费者报告」网站的测试工程师与洗衣专家。他在小时候经常帮父母洗衣服，里奇说，这不代表他很会洗衣服，他通常不会先把衣服上的污渍除去，只让它们泡在洗衣机里几个小时，然后注入洗衣精，这样衣服自然洗不干净。 在测试过上百款洗衣机后，现在的里奇已是洗衣高手，他说有几件事是自己在洗衣服时绝对不会做的。为了让你的麻质衣物保持光泽、洗衣机与烘干机的寿命更长久，不妨参考以下他的说法。 1. 不用衣物柔软精 「我从来不用衣物柔软精，那只是浪费钱。」里奇说，除了可能会引起皮肤过敏，它还会残留在衣物上，减低毛巾的吸水性。 谁需要柔软的衣服呢？一件刚从烘衣机拿出来的温热T恤，在洗涤时还加入了衣物柔软精，看起来确实不错—柔软、平顺、舒适。但这并不值得，因为衣物柔软精会残留在洗衣机内、导致霉菌滋生，长期下来会让寝具和衣物变得更易燃。烘衣纸可能比柔软精好一些，但他们同样会产生残留物，影响烘衣机对湿度的感应能力，所以最好还是不要使用。   2. 不要将衣服分开放浴缸洗 「我不会将衣服放在浴缸洗」，里奇说，将洗衣机设置为慢速、轻揉，也有同样的效果。疫情期间，因为洗衣店关闭，许多人不得不用浴缸洗衣服，这种经验最好不要再经历一次。除了毛衣与礼服外，相信很多人乐于采纳里奇的建议。  即使这样做可能伤害某些布料或让衣物染上其他颜色，最重要的是可以避免浪费时间；此外，将衣物另外放一个地方，将需要更多遍的清洗工作。里奇表示，如果衣服特别脏，在洗涤之前可以多一道手续，将洗衣机按钮调到清洗-旋转 (rinse-and-spin) 或浸洗-旋转 (soak-and-spin) 即可。   3. 不要使用过量的洗衣精 「我从来不使用超过中等分量的洗衣精」，里奇说，现在的洗衣精都是浓缩的，用量太多会导致化学物质残留在衣物上，为了省钱起见，用最少的量即可。 多数人在使用洗衣精时，会倒比需要的分量多一倍，这样不只浪费金钱，也会让洗衣机易滋生霉菌，还会让清洗时间增加，甚至让皮肤容易发痒、长疹子。选择好的洗衣精，遵照用量说明和使用量杯，可以避免上述缺失。 …

领了社安金 是否还有资格拿粮食券？ 世界新闻网 8/19/2022 根据社会安全局(Social Security Administration，SSA)统计，领取社安金、社会安全生活补助金(Supplemental Security Income，SSI)或两者皆领的美国民众超过7000万人，其中绝大多数是65岁以上、靠社安金过日子的年长者。 领取俗称粮食券(food stamps)的「营养补充援助计划」(Supplemental Nutrition Assistance Program，SNAP)，是美国规模最大的反饥饿倡议计划，补助对象约有4200万人。低收入与弱势家庭仰赖粮食券购买日常用品与食物。 社安金与粮食券造福数千万民众，得以避免遭受贫穷、三餐不济的冲击，但领取社安金的民众是否有资格也获得粮食券，则让某些民众颇为困惑。 虽然坊间流传不实消息，某些符合资格的民众也基于某些因素而无法领取，基本上粮食券也可发给领取社安金的年长者。 Register NOW 对于60岁以上民众来说，申请粮食券时有特殊规定，让领取资格略为放宽。举例来说，领取粮食券的一般家庭，持有现金或银行存款等可计算资源 (countable resources) 必须在2500元以下，但如果家庭成员当中包括身心障碍人士或老年人，可计算资源的金额上限便调高到3750元。 美国农业部(USDA)以家庭人数多寡，推算申请粮食券的家庭收入上限；家庭收入则包括所有来源，例如工作收入( earned income)以及子女抚养费、现金补助、社安金等非工作收入(unearned …