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非洲的人类祖先大约在约90万年前濒临灭绝的边缘，一项研究表明。这项发表在《科学》杂志上的研究表明，在我们的物种智人出现之前，我们的祖先的人口数量急剧减少。繁殖个体的数量仅减少到1280个，直到又过了117,000年才开始扩大。 “大约98.7%的人类祖先都消失了，”北京中国科学院大学的人口遗传学家李海鹏说道，他是该研究的共同负责人。他表示，非洲和欧亚大陆在大约950,000年到650,000年前的化石记录不完整，“这个瓶颈的发现可能解释了时间差”。 伦敦大英博物馆的考古学家尼克·阿什顿写了一篇相关的观点文章，他对人口数量的微小规模感到好奇。“这意味着它占据了一个非常局部的地区，并具有良好的社会凝聚力，以便生存，”他说。“更令人惊讶的是这个小群体的存活时间估计。如果这是正确的，那么人们可以想象它需要一个稳定的环境，有足够的资源，以及对系统的少量压力。” 现代DNA的线索 为了做出这一发现，研究人员需要发明新的工具。基因组测序的进步提高了科学家对现代人类出现后人口规模的理解，但研究人员开发了一种方法，使他们能够填补早期人类祖先的更多细节。康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学人类学家塞琳娜·图奇表示，这种工作是迫切需要的。“我们对早期人类祖先的人口动态了解甚少，原因包括方法上的限制以及难以从古老的尼安德特人样本中获得古代DNA数据，”她说。 研究人员的方法使他们能够基于现代人类的基因数据重建古代人口动态。通过构建复杂的基因家谱，团队能够更精确地研究家谱的细支，并识别重要的进化事件。 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的人类学家斯坦利·安布罗斯说，这一时期是早中更新世过渡期的一部分，这是一个气候急剧变化的时期，冰川周期变得更长更强烈。在非洲，这导致了长时间的干旱。李海鹏说，气候变化可能导致人类祖先灭绝，并迫使新的人类物种出现。最终，这些物种可能进化成现代人类和我们已灭绝的亲属丹尼索瓦人和尼安德特人的最后共同祖先。 大约在813,000年前，史前人类的人口再次开始膨胀。我们的祖先是如何幸存下来的，以及什么让他们再次繁荣兴旺，目前仍不清楚，论文的共同作者、济南山东第一医科大学和山东医学科学院的人口遗传学家郝子骞说。然而，他表示，这个瓶颈可能对人类基因多样性产生了关键影响，推动了现代人类的许多重要特征，如大脑大小。他估计多达三分之二的遗传多样性丧失。“这代表了人类进化的一个关键时期。因此，有许多重要的问题需要回答，”他说。 阿什顿希望看到研究人员的发现得到更多的考古和化石证据支持。他表示，“作者们提出了瓶颈是全球人口崩溃”，但是他说，“非洲以外的考古遗址数量表明这不是这种情况。地区性的瓶颈可能更有可能。” 未来青年领袖论坛 讲座时间：本周六9月9日 西部5:30 东部8:30  注册链接: https://www.kyros.ai/counselingdetail/10951?ref=laa7enz 高中生如何参与并推动息息相关的社会问题? 就在这周六，Kyros携手有斯公益特邀美国青年参议员，Duke大学新生Ahilan分享他作为气候行动者的励志故事，以及高中社会实践如何助力大学申请和未来职业。