虫虫吃塑料 全球微生物被迫「进化」 可分解10种塑料 世界新闻网 12/15/2021 一项研究表明，全球海洋和土壤中的微生物正在「进化」以吃掉塑料，该研究扫描从环境中提取DNA样本中发现的2亿多个基因，并发现3万种不同的酶、可以分解10种不同类型的塑料。 Microfibers, used to make things like yoga pants, are the ocean’s tiniest problem. 「卫报」报导，该研究是首次对细菌的塑料分解潜力进行全球大规模评估，其中发现被分析生物中有四分之一携带合适的酶。研究人员表示「发现的酶的数量和类型与不同地点塑料污染的数量和类型相匹配」，这项研究结果提供「塑料污染对全球微生物生态的可衡量影响的证据」。 瑞典查尔姆斯理工大学的泽连尼克教授（Aleksej Zelezniak）指出「我们发现多项证据支持这个事实，即全球微生物群的塑料分解潜力与环境塑料污染的测量密切相关，这是环境如何应对我们对其施加的压力的重要证明」。另一名教授里梅克（Jan Zrimec）表示「我们没想到会在这么多不同的微生物和环境栖息地中发现如此多的酶，这是一个令人惊讶的发现，真正说明了问题的严重性」。 研究人员表示，过去70年塑料产量从每年200万吨激增至3.8亿吨，这刺激了微生物进化来处理塑料。海洋样本中发现大约1万2000种新酶，这些样本取自67个地点和3个不同深度，结果表明「更深层次的分解酶水平始终较高，这与已知存在于较低深度的较高水平的塑料污染相匹配」。 Researchers …
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史上第一次 NASA「帕克探测器」正式「接触」太阳 世界新闻网 12/15/2021 美国地球物理联盟2021年秋季大会（AGU Fall Meeting 2021）正在路易斯安那州纽奥良举行，科学家在14日的记者会宣布，「帕克太阳探测器」（Parker Solar Probe）已正式「接触」太阳，穿过尚未探索的太阳大气「日冕」。 美国航太总署（NASA）在新闻稿指出，「帕克太阳探测器」完成了重要的里程碑，这也是史上首度有太空飞行器接触过太阳。NASA表示，「帕克太阳探测器」现在已飞过太阳的「高层大气」（日冕），采集该处粒子及磁场的样本。 哈佛-史密森尼天体物理中心（CfA）的天体物理学家史蒂文斯（Michael Stevens）在《科学日报》（Science Daily）解释，这整个任务的目标是认识太阳如何运作，「我们能通过飞入太阳大气达成这一点」，唯一途径则是「由太空飞行器越过科学家称为Alfvén点的外边界」。 For the first time in history, a spacecraft has touched the …
中国首款新冠特效药上市 称对Omicron与Delta病毒有效 世界新闻网 12/13/2021 中国首款国产新冠病毒特效药获批上市，对新病毒Omicron与Delta和Delta+均具有疗效。 China’s National Medical Products Administration approved its first treatment that specifically targets COVID-19. It uses a cocktail of 2 antibodies …
「史上最富有平民」 马斯克获选时代杂志年度风云人物 世界新闻网 12/13/2021 美国时代杂志13日宣布，2021年度风云人物为特斯拉首席执行官马斯克，2021年度英雄则是四位疫苗科学家，分别为齐兹梅卡．柯柏特（Kizzmekia Corbett）、葛兰姆（Barney Graham）、卡塔琳．卡利科（Katalin Kariko）与魏斯曼（Drew Weissman）。 时代杂志表示，影响力超越地球、延伸到太空的马斯克获选今年度风云人物。 时代杂志说，马斯克的火箭新创公司SpaceX已超越波音等公司，掌握美国宇宙飞行的未来。他的汽车公司特斯拉在该公司开拓的总值数十亿美元电动车市场掌控三分之二，而且市值高达1兆美元，让马斯克以超过2500亿美元资产净值，成为史上最富有的普通公民，至少在帐面上如此。 Person of the Year is a marker of influence, and few individuals have had …
疫情掀大离职潮 劳工更在意薪酬、福利、工作弹性 世界新闻网 12/12/2021 新冠疫情使许多美国民众主动离职，引发大离职潮（big quit）。例如，过去18个月来，约有360万人退休，比预期多出200万人，辞职人数也比疫前多出13%。这个情况让「经济学人」（The Economist）认为，2022年将会是「劳工年」（the year of the worker），疫情让劳工对他们希望从工作中获得什么重新做出评估，这未必是个坏现象。 Americans are leaving their jobs in droves. In August 4.3 million Americans quit their …
被指控隐瞒替中国公司工作 加太空总署华裔工程师被诉 文章来源: 星岛环球 12/10/2021 一个前加拿大太空总署(Canada Space Agency，简称CSA)华裔工程师涉嫌替一间中国航天公司工作，被皇家骑警起诉。 据CSA周三在一份声明中表示，皇家骑警经过调查，于周二落案起诉该太空总署的61岁前工程师郑万平(Wanping Zheng，译音)违反身为公职人员诚信的罪名。他是魁省满地可郊区布罗萨德(Brossard)的居民。 皇家骑警在一份声明中称，根据证据，郑万平涉嫌利用他担任CSA工程师的身份，替一家中国航天公司工作，与冰岛就安装卫星站设施的协议进行谈判。皇家骑警补充道，CSA是本国重要基础设施的一部分，需要保护。 太空总署已加强安全措施 皇家骑警称，郑万平于周二被捕，并承诺于12月15日在魁北克省隆格伊市(Longueuil)出庭受审。 根据提交给法院的控罪表，被告涉嫌犯下的罪名发生在2018年7月1日至2019年5月30日期间，地点是位于布罗萨德和圣休伯特(St-Hubert)的CSA总部，以及多伦多、渥太华以及安省和魁省的其他地方。 CSA表示，由于对郑万平在工作之外的私人活动感到担忧，因此在2019年停止他的工作。接着，CSA展开内部调查，限制资料的获取，然后把事件转交给皇家骑警。CSA强调，该机构非常重视资料和人员的安全，会继续加强安全措施以保护资料、个人和资产。 本国与中国的关系近年不稳定，并且不得不应对这个超级大国对内政的影响。 皇家骑警目前正在调查被解雇的加拿大国家微生物实验室华裔科学家邱香果和她的丈夫成克定，是否把知识产权从该间位于温尼辟的实验室交给中国。 加拿大国家微生物实验室，是本国唯一的4级实验室，处理世界上一些最致命的病毒。有文件指，邱香果曾在2019年3月把号称“全世界最致命病原体”埃博拉病毒(Ebola)和亨尼巴病毒(Henipa)样本发往中国武汉病毒研究所。本国迄未决定是否准许华为参与发展5G网络。有人担心如果批准，可能会让中国监视本国。 此外，本国前外交官康明凯(Michael Kovrig)和商人斯帕弗(Michael Spavor)遭中国拘留1,020天，不少人相信他们被拘留与皇家骑警在2018年12月1日应美国要求，拘捕在温哥华国际机场转机的华为副董事长孟晚舟一事有关。 负责监管航天局的创新、科学及工业部长商鹏飞(Francois-Philippe Champagne)周三表示，该部门一直努力加强本国知识产权和研究的安全程度。安全对于本国所有机构都至为重要。上述控罪迄未在法庭上得到证明。 Source Quebec man …
史丹福报告：Omicron恐与爱滋病毒有关 世界新闻网 12/09/2021 Omicron变种病毒突然出现，而形成大流行，可能是因为免疫受损者(未治愈的HIV感染者)感染了新冠病毒，从而引起病毒突变所引发的。史丹福大学医院今年初治疗一名诊断患有HIV与新冠病毒的患者，并仅在15天内看到新冠病毒突变的惊人发展。史大报告强调，需改善全球新冠疫苗接种，并同时加强HIV(爱滋病毒)治疗，以防止新冠病毒进一步变异而延长疫情。 史大患者是一名61岁东湾妇女，在家接受24小时护理。她感染了HIV，但未接受治疗，于2020年12月中旬出现轻微新冠症状。新冠症状出现几天后，检测结果呈阳性，但也未住院。今年1月，她到史丹福治疗严重褥疮，当时所有患者都须接受标准新冠筛检，她的检测结果呈阳性，但已是发生症状后30天，几周前便没有了不适感。但史大测试比大部分诊所进行的常规测试更敏感，发现了她鼻内不仅有新冠病毒，而且仍在积极拷贝。 病患感染HIV且未获得治疗，因此免疫系统不佳。医生在她住院一周后，就开始对她进行抗病毒治疗。一个月后，病患免疫系统恢复，血液中HIV含量几乎检测不到。同时，在开始HIV治疗后不到两周，检测显示她的新冠病毒不再活跃拷贝，六周后，她的新冠检测完全呈阴性。 史大通过使用抗逆转录病毒药物(antiretroviral drugs)治疗患者，使得HIV与新冠病毒感染都获得控制、免疫系统恢复，快速抵御新冠病毒。史大临床病毒学实验室对患者病毒进行测序，发现病毒在两周内至少产生了五种新突变，其中一种与其他变体的免疫抵抗有关，且与Omicron中发现的突变非常相似。 传染病专家指出，这位患者在感染新冠期间在家中与医院接受治疗，因此未构成将变种病毒传染给他人的太大风险。但其他免疫系统受损的人，则可能携带新冠病毒数周或数月，病毒变异风险更严重，并会将变种病毒传染给他人。Omicron可能就是一例。 史大团队的病例研究报告，已在10月美国疾病控制防治中心期刊「新兴传染疾病」(Emerging Infectious Diseases)正式发表。 旧金山加大感染疾病专家李维(Dr. Jay Levy)表示，若Omicron确实来自感染爱滋病毒族群，就无法让人对爱滋与新冠两种流行病视而不见，这是个警钟。 Medical researchers at Stanford may be unlocking key mysteries of …
美职缺1100万创纪录…10月420万人离职 世界新闻网 12/09/2021 新冠疫情在美国延续将近两年，经济冲击依然余波荡漾；联邦劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)8日公布最新统计显示，今年10月约有420万名美国劳工离职；华盛顿邮报报导，这波人数可观的离职潮反映了民众希望寻找更好工作机会的现实。 劳工统计局这份数据显示，旅馆业、食品服务业离职率最高，约有6%员工在10月间辞职，零售业则有4.4%劳工在同期间辞职。 根据劳工统计局每月公布的「职缺暨劳工流动调查报告」(Job Openings and Labor Turnover Survey，JOLTS)，今年10月离职的劳工中，约有2.8%辞职原因是另有发展；相较之下，这份调查报告显示，美国职缺高达1100万，只比今年7月职缺新高纪录略少一些。 今年9月间，全美有440万劳工离职，8月也有430万劳工离开工作岗位；回顾疫情发生初期，2020年2月间美国仅有约2.3%的劳工辞职。 美联社报导，今年10月间美国失业人数约740万人，约占目前1100万职缺的三分之二。 求职资讯网站Indeed经济学家邦克尔(Nick Bunker)8日撰文写道，劳工统计局的报告再度显示，由于雇主非常需要人手，促使就业市场蓬勃；他说，与先前状况相比，目前情势对劳工有利，「但如今问题是，Omicron变种病毒的出现是否让劳工市场因此冷却」。 Mark Strassman reports how job market numbers …