两近地小行星含85％贵金属 储量超全地球
文 / 潘万莉
10/27/2021
（早报讯）美国太空总署（NASA）预计在2022年发射探测器，前往太阳系中最大金属小行星“灵神星”（16 Psyche）计划于2022年启动，其所蕴含的金属总价值估计高达8000兆英镑（约1万4836兆新元），不过科学家近日发现两颗近地小行星，其金属含量超过85%，其中一颗甚至超过地球上铁、镍和钴这些金属的储量。
科学家利用美国太空总署位于夏威夷的红外线望远镜设施，发现了两颗富含金属的近地小行星（NEA）1986 DA和2016 ED，他们的分析指出，这两颗行星表面的金属含量超过85%，其中一颗所蕴藏的铁、镍和钴甚至超过地球上的储量，而且距离比“灵神星”更近，是太空采矿的更佳选择。
“灵神星”是最大金属小行星，距地球约3.7亿公里，位于火星和木星之间的小行星带，其天体宽约226公里，可能是完全纯粹由铁和镍组成，被认为是一颗在形成过程中失败的行星剩余核心，美国太空总署预计在2022年发射探测器前往探测，探测器将于2026年抵达目的地，但不会登陆，而是绕其轨道运行并记录相关情况。
而近地小行星1986 DA和2016 ED离地球更近，分析表明，这两个近地天体的表面都含有85%的金属，如铁和镍以及15%的矽酸盐物质，进一步的分析显示，1986 DA上铁、镍和钴等金属的储量可能超过这些金属在地球上的储量，作者指出：“我们在离地球如此近的地方发现了这些‘迷你灵神’，这是值得的。”
Space Mining: Scientists Discover Two Asteroids Whose Precious Metals Would Exceed Global Reserves
By Jamie Carter
10/27/2021
GETTY
We know the age of private space travel is here, but what about the wider commercial space industry? “Space mining” has been talked-up in recent years, but the hype-cycle has peaked with the realization that the technology to fetch rare-Earth metals from distant asteroids is some way off.
That’s not stopped NASA’s plans to launch, in 2022, its “Psyche” mission to a large metallic asteroid called 16 Psyche that’s thought to be largely metallic—and so ideal for space mining.
However, the NASA plans to merely orbit and document 16 Psyche, and in any case won’t reach the asteroid—situated in the asteroid belt between Mars and Jupiter—until 2026.
Now researchers have uncovered two metal-rich near-Earth asteroids (NEAs) that could one day be mined for iron, nickel and cobalt could for use on Earth or in space.
They’re reckoned to be 85% metal and one is thought to contain enough iron, nickel and cobalt to exceed Earth’s reserves.
Published in the Planetary Science Journal, the paper documents the examination of two asteroids, 1986 DA and 2016 ED85, whose light appears to be similar to asteroid 16 Psyche.
The researchers used the NASA Infrared Telescope Facility on the island of Hawaii.
MOMENT EDITORIAL/GETTY IMAGES
The largest metal-rich body in the solar system, Psyche is about 230 million miles/370 million kilometers from Earth and about 140 miles/226 kilometers wide. Possibly made of iron and nickel, it’s thought to be the leftover core of a planet that failed during its formation.
In comparison, , 1986 DA and 2016 ED85 are tiny—just a few miles wide, yet thought to be the result of the cores of developing planets like 16 Psyche being destroyed early in the Solar System’s history. Crucially, they’re far closer to Earth than Psyche, so would be better targets for mining.
“Our analysis shows that both NEAs have surfaces with 85% metal such as iron and nickel and 15% silicate material, which is basically rock,” said lead author Juan Sanchez, who is based at the Planetary Science Institute in Arizona. “These asteroids are similar to some stony-iron meteorites such as mesosiderites found on Earth … it is rewarding that we have discovered these “mini Psyches” so close to the Earth.”
GAMMA-RAPHO VIA GETTY IMAGES
So could we mine these “mini Psyches?” The paper explored the mining potential of 1986 DA and found that it’s 85% metal—and that its iron, nickel and cobalt could exceed the global reserves of these metals.
It’s also possible that the researchers have stumbled on to a seam of metal-rich asteroids. By studying the orbits of 1986 DA and 2016 ED85 they identified four possible asteroid families in the main asteroid belt—home to 16 Psyche.
“We believe that these two “mini Psyches” are probably fragments from a large metallic asteroid in the main belt, but not 16 Psyche itself,” said David Cantillo, an undergraduate student in the Department of Geosciences at the University of Arizona. “It’s possible that some of the iron and stony-iron meteorites found on Earth could have also come from that region in the Solar System, too.”
Wishing you clear skies and wide eyes.
NASA发射露西号 探索太阳系形成及木星小行星群
中央社
10/16/2021
美国航空暨太空总署（NASA）今天发射探测器「露西号」，展开为期12年任务，首度探测木星的特洛伊小行星群，以进一步了解太阳系的形成之谜。
法新社报导，载运露西号（Lucy）的擎天神五号运载火箭（Atlas V rocket）是在当地时间清晨5时34分于佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射升空。
10/16/2021
The Trojan asteroids are rocky worlds as old as our solar system, and they share an orbit with Jupiter around the Sun. They’re thought to be remnants of the primordial material that formed the outer planets. On Oct. 16, NASA’s Lucy mission is scheduled to launch from Cape Canaveral, Florida, to explore these small worlds for the first time. Lucy was named after the fossilized human ancestor (called “Lucy” by her discoverers) whose skeleton expanded our understanding of human evolution. The Lucy Mission hopes to expand our understanding of solar system evolution by visiting these 4.5-billion-year-old planetary “fossils.”
露西号将成为第一个飞往距离太阳如此遥远处进行探测的太阳能太空飞行器，并且将观测总数8颗的小行星，比之前所有探测器观测的小行星数量都多。露西号是以史前人类先祖的古化石命名。
为了获得重力助推，露西号还将在近距离飞掠地球3次，而将成为第一个自外太阳系飞返地球附近的太空飞行器。
预计2025年在介于火星与木星的主行星带，露西号将与小行星「52246唐纳乔韩森」（52246 Donaldjohanson）首度相遇。唐纳乔韩森是发现露西化石的考古学家。
2027至2033年间，露西号将与7个特洛伊（Trojan）小行星相遇，其中5个位于引领木星的行星群，2个在尾随木星的行星群，当中最大的小行星直径约95公里。
露西号将以距离地表不足400公里的高度飞越目标观测星体，并借由内置的仪器与大型天线，探测8个小行星的地质结构，包括其成分、质量、密度与体积。
此外，一般认为数量远超过7000颗的木星特洛伊小行星，是木星和土星等太阳系各大行星形成过程中遗留的原料。
科学家相信，小行星蕴藏着原行星盘组成与物理条件的重要线索，而包括地球在内，所有太阳系行星都是由原行星盘形成。
露西号探测器配备露西号发射辐射仪（Lucy Thermal Emission Spectrometer），可探测远红外线辐射，标示小行星的表面温度。
经由一天之内不同时段的测量，研究团队可以推断小行星的物理特性，像是目前有多少的沙、土或岩石。
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NASA火星探测车采集两块岩石 有长期接触水迹象
中央社
9/11/2021
美国国家航空暨太空总署（NASA）火星探测车「毅力号」迄今已采集到两件岩石样本，迹象显示这两块石头曾长期碰过水，有利火星古老年代存有生命的假设。
负责火星计划的科学家法利（Ken Farley）今天在声明中说：「看起来，我们的第一批岩石揭示了一个可能适合居住的长期环境。那里很长一段时间有水，这很重要。」
「毅力号」（Perseverance）于本月6日采集到第一件样本，8日又从同一块岩石上采集到第2件。两件样本的直径都略大于铅笔，长约6公分，保存在探测车内部的密封管里。
「毅力号」一直在杰哲罗陨石坑（Jezero Crater）一带运作，这个坑位于火星赤道北方，35亿年前曾有一座湖泊，当时火星上的环境比现在更暖湿。
第一批样本采自一块成分上属于玄武岩的岩石，可能是熔岩流的产物。火山岩一般包含结晶矿物，有助于放射性定年，能协助科学家描绘这一带的地质史图景，例如陨石坑生成年代、湖泊何时出现又消失、气候如何随时间变化等。
NASA地质学者史泰克摩根（Katie Stack Morgan）在记者会说：「还有一件关于这些岩石的有趣事情是，上面有与地下水长期相互作用的迹象。」
科学家早就知道陨石坑内曾有湖泊，原本不排除湖水仅仅存在50年，只是昙花一现。现在，他们可以更肯定，地下水存在的时间比原先估计的要长。
史泰克摩根补充说：「如果这些岩石长期接触水，内部可能会有适合古老微生物生命存在的隙缝。」
岩芯内的盐类矿物，可能会有古代火星水产生的细微气泡在其中。
NASA希望在2030年代与欧洲太空总署（European Space Agency）共同运行的任务中，把这些样本带回地球，供实验室深入分析。
NASA逾50年来首见 SpaceX太空船夜间降落海上
中央社
5/02/2021
载着4名太空人返回地球的太空探索科技公司（SpaceX）天龙（Crew Dragon）太空舱今天凌晨降落在美国佛州外海。这是美国国家航空暨太空总署50多年来第一次夜间海上降落。
法新社报导，美国国家航空暨太空总署（NASA）表示，这群太空人在国际太空站（ISS）进行近6个月任务后返回地球，据报他们感觉状况良好。
May 2, 2021
NASA的WB-57高空研究飞机传回的夜视影像显示，太空舱离开ISS后经过6小时半的飞行，于凌晨2时56分降落在佛罗里达州巴拿马市（Panama City）外海的墨西哥湾（Gulf of Mexico）海面。
大约半小时后，回收船Go Navigator上的团队就收回太空舱，将它吊上甲板。
这是继1968年12月27日阿波罗8号（Apollo 8）人员返抵太平洋（Pacific Ocean）之后，NASA第一次实施夜间海上降落。
太空船指挥官霍普金斯（Michael Hopkins）是舱口打开后第一个现身的人，他踏上甲板后小小舞动一番。很快地NASA太空人葛洛佛（Victor Glover）也离开太空舱。
霍普金斯在NASA一段推文中表示：「我们想代表Crew-1任务成员与我们的家属向您们致谢…当人们团结起来，就能完成了不得的事。你们都是改变世界的人。恭喜。回来真好。」
太空舱内另外两人为NASA太空人华克（Shannon Walker）和日籍太空人野口聪一。
NASA新任署长尼尔森（Bill Nelson）表示欢迎4人回家，同时恭喜NASA和SpaceX团队，赞扬他们努力确保太空人安全且成功降落海面。
尼尔森说：「我们又为美国以及我们的商业与国际伙伴，完成一项令人难以置信的太空飞行。安全又可靠地往来国际太空站，正是NASA启动商业载人计划（commercial crew program）时的愿景。」
