NASA火星探测车采集两块岩石 有长期接触水迹象
中央社
9/11/2021
美国国家航空暨太空总署（NASA）火星探测车「毅力号」迄今已采集到两件岩石样本，迹象显示这两块石头曾长期碰过水，有利火星古老年代存有生命的假设。
负责火星计划的科学家法利（Ken Farley）今天在声明中说：「看起来，我们的第一批岩石揭示了一个可能适合居住的长期环境。那里很长一段时间有水，这很重要。」
「毅力号」（Perseverance）于本月6日采集到第一件样本，8日又从同一块岩石上采集到第2件。两件样本的直径都略大于铅笔，长约6公分，保存在探测车内部的密封管里。
「毅力号」一直在杰哲罗陨石坑（Jezero Crater）一带运作，这个坑位于火星赤道北方，35亿年前曾有一座湖泊，当时火星上的环境比现在更暖湿。
第一批样本采自一块成分上属于玄武岩的岩石，可能是熔岩流的产物。火山岩一般包含结晶矿物，有助于放射性定年，能协助科学家描绘这一带的地质史图景，例如陨石坑生成年代、湖泊何时出现又消失、气候如何随时间变化等。
NASA地质学者史泰克摩根（Katie Stack Morgan）在记者会说：「还有一件关于这些岩石的有趣事情是，上面有与地下水长期相互作用的迹象。」
科学家早就知道陨石坑内曾有湖泊，原本不排除湖水仅仅存在50年，只是昙花一现。现在，他们可以更肯定，地下水存在的时间比原先估计的要长。
史泰克摩根补充说：「如果这些岩石长期接触水，内部可能会有适合古老微生物生命存在的隙缝。」
岩芯内的盐类矿物，可能会有古代火星水产生的细微气泡在其中。
NASA希望在2030年代与欧洲太空总署（European Space Agency）共同运行的任务中，把这些样本带回地球，供实验室深入分析。
NASA逾50年来首见 SpaceX太空船夜间降落海上
中央社
5/02/2021
载着4名太空人返回地球的太空探索科技公司（SpaceX）天龙（Crew Dragon）太空舱今天凌晨降落在美国佛州外海。这是美国国家航空暨太空总署50多年来第一次夜间海上降落。
法新社报导，美国国家航空暨太空总署（NASA）表示，这群太空人在国际太空站（ISS）进行近6个月任务后返回地球，据报他们感觉状况良好。
May 2, 2021
NASA的WB-57高空研究飞机传回的夜视影像显示，太空舱离开ISS后经过6小时半的飞行，于凌晨2时56分降落在佛罗里达州巴拿马市（Panama City）外海的墨西哥湾（Gulf of Mexico）海面。
大约半小时后，回收船Go Navigator上的团队就收回太空舱，将它吊上甲板。
这是继1968年12月27日阿波罗8号（Apollo 8）人员返抵太平洋（Pacific Ocean）之后，NASA第一次实施夜间海上降落。
太空船指挥官霍普金斯（Michael Hopkins）是舱口打开后第一个现身的人，他踏上甲板后小小舞动一番。很快地NASA太空人葛洛佛（Victor Glover）也离开太空舱。
霍普金斯在NASA一段推文中表示：「我们想代表Crew-1任务成员与我们的家属向您们致谢…当人们团结起来，就能完成了不得的事。你们都是改变世界的人。恭喜。回来真好。」
太空舱内另外两人为NASA太空人华克（Shannon Walker）和日籍太空人野口聪一。
NASA新任署长尼尔森（Bill Nelson）表示欢迎4人回家，同时恭喜NASA和SpaceX团队，赞扬他们努力确保太空人安全且成功降落海面。
尼尔森说：「我们又为美国以及我们的商业与国际伙伴，完成一项令人难以置信的太空飞行。安全又可靠地往来国际太空站，正是NASA启动商业载人计划（commercial crew program）时的愿景。」
