变异毒株Omicron出现意味着什么?




变异毒株Omicron出现意味着什么?

来源:中时新闻网

11/27/2021


世卫:新型变异株被命名为Omicron 新型变异株或由艾滋患者体内进化而来


日内瓦,2021年11月26日中午11点,世界卫生组织正紧急召开一场闭门会议,讨论最新在南非发现的B.1.1.529变异株究竟应该被列为“值得关注的变种”(VOI),还是一个更危险的等级:“需要担忧的变种”(VOC)。几小时后,结果出来了。

WHO发布声明,将B.1.1.529列为“需要担忧的变种”,命名为Omicron(以第15个希腊字母命名,中译名“奥米克戎”)。这意味着,WHO病毒进化技术咨询小组的专家认为,新变种具有更高的传播力或致病性,或者可能降低目前诊断、疫苗和疗法的有效性。

此前,共有四种变体被世卫组织纳入VOC,包括阿尔法、贝塔、伽马和传播力最强的德尔塔,Omicron成为第五种。WHO指出,初步证据表明,与其他VOC相比,该变体可能让人群再次感染的风险增加。

第一个已知的Omicron变异株感染病例来自南非豪登省2021年11月9日收集的样本。(图片来源:PBS视频截图)

但多位专家对《中国新闻周刊》指出,目前,还有待进一步的研究来分析这种变异株的传播性是否真的大于德尔塔,这不仅要看变体自身的基因突变情况,还要看在人群中的实际传播趋势,后者的影响因素不仅和病毒特性相关,还和各地的疫苗接种率、防疫政策、人群结构等相关。

“现在还不需要拉警报,目前不要恐慌。”香港大学病毒学家金冬雁对《中国新闻周刊》强调。他指出,要相信科学,静观其变,最重要的是加强监测,后续主要关注新变种三个特征的演变:传播性、致病性和免疫逃逸能力。

32处突变意味着什么?

Omicron之所以被认为是“最危险的毒株”,是因为在它的刺突蛋白上发现了32处突变。这个突变数量是“前所未有的”,伦敦帝国理工学院MRC全球传染病分析中心主任尼尔·弗格森这样说。

与之相比,席卷全球的德尔塔仅有16处突变。在所有突变中,位于受体结合区域(RBD)的突变最关键,这是病毒进入人类宿主细胞的“通道”,而Omicron在该区域至少拥有10处突变,德尔塔只有两处,贝塔有三处,Omicron是德尔塔的5倍。

但金冬雁指出,突变的数量多,并不意味病毒的传播能力或免疫逃逸能力就更强。在新冠病毒的全基因组序列中,目前已经发现了接近3万个突变,“3万多个里面变32个,只是1%左右”,而且刺突蛋白本身包含1200个左右的氨基酸,“变了30多个也是一个小数。”

与数量相比,更关键的在于,究竟是哪些位点发生了变异。

根据目前已公布的B.1.1.529基因测序数据,在变异的32个位点中,有几个是我们所熟悉的,比如,曾在阿尔法和贝塔变体中出现的N501Y突变,可以提高刺突蛋白与受体ACE2的结合能力,从而让病毒的传染性增强。另一个突变E484是帮助变异毒株逃逸当前疫苗免疫的关键位点,贝塔和伽马变体中都含有该突变。此外,新变体罕见地同时拥有两个位于弗林蛋白酶切割位点附近的突变,分别是P681H和N679K,这两处突变可能会加强其免疫逃逸能力,让刺突蛋白更容易被切割,从而增强病毒的感染能力。德尔塔变种传播力增强的重要原因之一,就是在弗林蛋白酶切割位点附近携带P681R突变。

还值得关注的是,B.1.1.529携带着多个此前未曾发现过的新突变,“这种变体包含许多我们不熟悉的突变,”位于南非的威特沃特斯兰德大学病毒学家Penny Moore说。

她的团队正在实验室里对B.1.1.529的复制能力和免疫逃逸特性进行分析,Moore此前说,由于该变体包含的突变数量太多,让中和它的过程“变得复杂”。她的团队最新公布的消息十分令人担忧,计算机建模暗示B.1.1.529可以在一定程度上逃避T细胞免疫。

与体液免疫相比,人体的免疫反应主要依靠T细胞免疫来实现对病毒的清除,而且细胞免疫还有记忆免疫反应,可以阻止人体二次感染。德国华裔病毒学家、埃森大学教授陆蒙吉对《中国新闻周刊》指出,评估一款疫苗抵抗变异病毒的能力,主要看它可以诱导出人体免疫反应的多样性,最关键的,是诱导人体产生T细胞免疫反应的能力。

B.1.1.529更多的未知还有待进一步“打开”。

陆蒙吉强调,B.1.1.529的侵入性及抗体中和能力的变化,还需在进行流行病学调查、实验等观察和研究后才能得知,未来几周或许会有答案。Moore也指出,对于新变体的感染力是否真的增强,现在下结论还为时过早,她的团队希望在两周内获得第一个更确切的结果。

对新变种传播力的担忧,自然会引出一个人们更关注的问题:Omicron是否会超越德尔塔,成为新一代的全球流行株?

在金冬雁看来,Omicron是否会成为新的优势株,目前还是一个未知数。新冠病毒的变异是受到一定限制的,总的来讲,新冠的很多变种都没有存活下来,即使是存活下来的部分变种,其中也只有极少数能够成为优势株。

第一个已知的Omicron变异株感染病例来自南非豪登省2021年11月9日收集的样本。(图片来源:PBS视频截图)

“从疫情暴发到现在,起码发现了上百种变异株,但只有一个德尔塔能留下来,在过去,贝塔和伽马变异株也被证明有比较强的免疫逃逸特性,但它们在和德尔塔的传播比赛中还是落败了,最后无声无息就消失了。”金冬雁对《中国新闻周刊》解释。

他还表示,只有等到该毒株传播到一定规模时,才能更好地判断,目前它的传播规模还很小,主要限于南非。

第一个已知的Omicron感染病例来自南非豪登省2021年11月9日收集的样本。虽然南非目前的新冠确诊病例总数相对较低,但在过去 7 天内迅速增加,11月16日记录了273例新感染病例,但到了11月25日,这一数字已上升至 1200多例,其中80%以上来自豪登省,而且,在11月12日至20日期间收集于豪登省的77个病毒样本中,基因测序显示,全部为Omicron变种。

截至2021年11月25日,已扩散至三个国家及地区,南非豪登省已出现至少77例,博茨瓦纳4例,中国香港2例。



世卫:暂不需旅行限制

目前尚不清楚这种新变种的源头在哪里。但有学者推测它可能源自免疫系统较弱的患者。伦敦大学学院遗传学研究所所长弗朗索瓦·巴洛克斯教授表示,B.1.1.529变异毒株中的大量突变,显然是在一次“单一暴发”中累积起来的,这表明它可能是在免疫系统较弱的人,如未经治疗的艾滋病(HIV)患者在慢性感染期间进化而来的。

“这是一种猜测。”一位受访的病毒学家对《中国新闻周刊》说,但他认为,现在还需具体观察当地出现的病例,比如病例是否具有基础疾病、免疫缺损等情况才能判断,没有基础信息的话,无法进行推断。

金冬雁解释,新变种的突变“特别多”,有三种可能,一是在免疫缺损的人群中传了很多代;二是病毒在其他动物中传播,又从动物又回到了人,也会表现出“异乎寻常”的突变;三是由于某地区公共卫生发展相对落后,病毒可能在这个地区已经默默地流行了很长时间,发生了很多变异,但由于测序不足,没有及时发现。

实际上,自从新冠大流行以来,对HIV患者在感染新冠后,体内发生更多病毒进化的研究就一直在进行。

来自非洲健康研究所和夸祖鲁·纳塔尔大学的研究者们2021年6月4日在预印本网站上发表了一篇论文《与晚期 HIV感染相关的持续性SARS-CoV-2感染和宿主内进化》。论文的研究对象是一名30多岁的HIV阳性女性患者,她感染新冠病毒的时间超过6个月,在这个过程中,病毒的种群在这名女性体内发生了明显的变化:感染第6天,宿主体内的新冠病毒在受体结合域中出现了E484K突变,在第71天出现了K417T和F490S两个尖峰突变,随后在第106天出现了L455F和F456L突变,第190天发生D427Y 和 N501Y 突变。研究指出,病毒进化可能是由中和抗体反应受损的选择压力而驱动的。



此前,阿尔法变种的出现,就是无法清除感染个体内病毒而带来的结果。2021年8月,来自英国巴斯大学和爱丁堡大学科研团队的一项最新研究指出,如果某人感染新冠病毒超过几个星期,病毒可能会进化,有可能导致新的变异,“病毒进化的空间比我们想象的要大。”研究人员说。

而在南非全国大约有220万未经治疗的艾滋病毒HIV阳性患者,其中只有不到20万人接种了新冠疫苗。根据南非卫生部的数据,南非已为35.37%的成年人口全面接种疫苗,但最近几天接种疫苗的人数有所下降。

金冬雁建议,加强针最优先接种的群体,应该是免疫缺损的人群,“可能第一次加强不行,还要两次加强。”

他解释,美国在出现第一波大规模突破性感染的时候,就已经发现了这个问题,即免疫缺损的人群在打完两针之后没有产生足够的抗体。而且,对于这个特殊人群,免疫加强的策略应该要结合每一个具体案例,具体分析,因为每个免疫缺损个体受疫苗的保护情况有很大差异,只有这样才会杜绝持续感染。

陆蒙吉也表示,随着变异株的不断出现,年龄偏大和免疫缺损的人更受影响,需要增强免疫力,做好个人防护措施。



此外,专家指出,目前的疫苗仍有效,即使失效,人类也能在短期内开发出新的疫苗。11月26日,莫德纳公司(Moderna)表示正在迅速开展工作,以测试其疫苗中和新变种的能力,预计将在未来几周内获得数据。阿斯利康也正在寻求了解Omicron变体对其疫苗的影响,并正在测试其针对新变体的抗体联合疗法。该公司发言人说:“阿斯利康正在发现该变种的博茨瓦纳和埃斯瓦蒂尼进行研究,这将使我们能够收集疫苗针对新变种的真实世界数据。”

随着新变种的到来,近两日,努力回归正常的世界又重新开始“封闭”。虽然世卫组织在26日警告各国不要仓促实施旅行限制,应该寻求“风险评估和科学的方法”。

但就在世卫组织将Omicron列为VOC后,美国立即宣布对非洲八个国家实行旅行限制,包括南非、博茨瓦纳、津巴布韦、纳米比亚、莱索托、斯威士兰、莫桑比克和马拉维。

此前,英国、法国、以色列等国已经宣布对非洲部分地区的旅行禁令,其中,英国从26日起把南非、博茨瓦纳等6个非洲国家列入红色名单,同时暂停这些国家入境英国的航班。此外,新加坡、日本、马来西亚、菲律宾、土耳其、埃及、沙特阿拉伯、巴林和约旦也宣布了对来自该地区的旅客的新限制。

就在刚刚,美国纽约州州长凯西·霍楚(Kathy Hochul)宣布,该州从12月3日起进入灾难紧急状态,她警告说:“虽然Omicron变种尚未在纽约州发现,但它即将到来。”

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新冠更强变种现非洲 现有疫苗恐无效 英暂停6国航班

世界新闻网

11/26/2021

南非发现最新的新冠变异病毒B1.1.529,其传染力异常惊人。(美联社)

南非发现最新的新冠变异病毒B1.1.529,其传染力异常惊人,科学专家形容它为「进化大跃进」,有可能使该国的感染个案大幅飙升。

南非国家传染病研究所24日表示,该国经济中心豪登省(Gauteng)在过去36小时共检测到22个B1.1.529病毒病例,相信该省多达九成新病例或与新毒株有关;当局已经要求世界卫生组织26日召开紧急会议商讨新情况,同时为这个变异病株正式分配一个希腊字母的字母。

新毒株突变异常多、传染力更强

南非科学家25日在记者会上说,编号为B1.1.529的毒株带有异常多的突变,能躲避人体的免疫系统反应,因此传播力较强。



国家传染病研究所的检测主管奥利华拉(Tulio de Oliveira)指出, 这个变种病毒确实让人感到震惊,它在进化上有很大的飞跃,其突变比人们预期的要多得多及快得多,有可能绕过人体的免疫系统,因此现有的疫苗可能对它没作用。

卫生部长法拉(Joe Phaahla)表示,B1.1.529主要是在年轻人群发现,但南非这个群体的疫苗接种率也是最低的,18至34岁的人中只有25%左右接种了疫苗。

他又说,虽然目前主要在豪登省发现新变种病毒,但蔓延到全国只是时间问题。

消息指,目前在非洲六个国家都发现B1.1.529,包括位于非洲南部的博茨瓦纳;此外,香港从一名南非入境的旅客身上也发现这个变种病毒。



南非平均每天约有1200新病例,尽管感染率相对较低,然而科学家担心这个变种病毒的出现,除了有高度传染性外,还有可能使现有的疫苗难以对付。

与此同时,本身已经疫情严重的英国,鉴于对新变种病毒的担忧,宣布从25日起,暂时禁止六个非洲国家的航班入境。

卫生大臣贾伟德(Sajid Javid)25日发出推文,并没有直接点名这六个国家,但表示卫生部已将它们列入红色名单内,若英国国民从这六个国家返扺国门时,必须隔离检测。

南非发现最新的新冠变异病毒B1.1.529,其传染力异常惊人。(美联社)

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香港通报非洲变种病毒境外输入案例

11/26/2021

从南非抵港病患是一名36岁印度籍男子,本月11日抵达香港后入住富豪机场酒店的5112号房间。

香港通报两名境外输入冠病病例,他们所携带的病毒基因排序与早前在南非发现的B.1.1.529冠病新变种相似。

香港政府新闻网昨(25日)晚公布,香港大学的全基因组测序分析结果显示,有两名病患的基因排序十分相似,并带有新出现的病毒株谱系B.1.1.529,与在南非和博茨瓦纳发现的排序相似。卫生署卫生防护中心说,其中一人从南非抵港,属于源头个案。

《明报》早前报道,这名从南非抵港病患是一名36岁印度籍男子,本月11日抵达香港后入住富豪机场酒店的5112号房间。他在检疫第三天(13日)的检测结果呈阳性,病毒量高。



港府专家顾问袁国勇早前对上述病例进行调查后发现,先确诊的印度籍男子戴气阀口罩,喷出病毒没有被过滤 。 他奉劝市民尤其外国返港者,改用外科口罩。

另一名病患则是62岁中国籍男子,10日由加拿大抵港后同样入住富豪机场酒店同层斜对面的5111号房间,检疫第九天(18日)的检测结果呈阳性。

防护中心已安排本月11至14日入住该酒店5111和5112号房间左右相连三个房间(即5105至5120号共12个房间)的12人,到检疫中心接受14天强制检疫,暂时未有相关确诊个案。

港府专家顾问袁国勇早前对上述病例进行调查后发现,先确诊的印度籍男子戴气阀口罩,喷出病毒没有被过滤,开酒店房间门取餐或倒垃圾时,有一半的时间没戴口罩,且房外空气流动不足,导致病毒停留,预测带病毒的空气流出走廊,导致斜对面房男子感染。袁国勇奉劝市民尤其外国返港者,改用外科口罩。

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南非新变种病毒撼动全球市场 它有何不同、接下来要注意什么

文 / 张佳莹

11/26/2021

(早报讯)南非发现一种名为B.1.1.529的新变种冠病病毒,令当地官员忧心忡忡。新的变种病毒可能助长许多国家的疫情,增加卫生系统的负荷,甚至使重新开放经济和边境的努力变得更加复杂,因此造成全球市场周五出现一波避险浪潮。

据彭博社报道,初步对新变种冠病病毒的了解如下:

1. 这个变种病毒有何不同?

科学家们说,B.1.1.529的刺突蛋白(spike protein)带有大量变异,这在病毒进入体内细胞中起着关键作用。研究人员仍在试图确定它是否比先前的变种病毒更容易传播或更致命。



2.它从哪里来?

目前只能猜测。英国伦敦大学学院(UCL)遗传学研究所的一名科学家说,可能是在一名免疫功能低下的人体中,于慢性感染期间演变而来。此人可能是未经治疗的人体免疫缺陷病毒(HIV,俗称爱之病病毒)患者。南非有820万人感染HIV,为全球之最。贝塔(Beta)变种病毒是去年在南非发现的一种变种,也可能来自HIV感染者。

3.它的传播有多广?

截至周四,南非已发现近100起病例,它在当地已成为新增病例中的主要毒株。但《金融时报》援引当地卫生官员的话说,早期聚合酶链反应(PCR)检测结果显示,周三在包括约翰内斯堡在内的省分报告新增的1100起病例中,90%是由新变种病毒引起的。邻国博茨瓦纳的官员周一报告,有四起病例是完成接种疫苗的人。在香港,一名来自南非的旅客被发现带有这个变种病毒,另一起病例则是正在接受隔离的人。



4.外界的反应如何?

有关新变种病毒的消息震动了周五的市场,亚洲与旅游相关的股票跌幅最大,因为投资者预计它将对旅游产生负面影响。英国暂时停止来自非洲六个国家的航班入境;澳大利亚表示,如果情况升级,不排除收紧来自非洲南部旅客的入境规定。印度加强了对来自南非、博茨瓦纳和香港入境旅客的筛查。通常被视为避险资产的日元兑美元上涨0.4%,南非兰特兑美元汇率跌至一年低点。

5.这有多令人担忧?

目前还言之过早。世界卫生组织表示,新变种病毒可用的完整基因组序列不到100个,可能会增加研究所需的时间。病毒一直在变异,这些变化有时会使病毒变弱,有时会使其更擅长逃过抗体。

6.接下来要注意什么?

世界卫生组织决定周五(11月26日)召开会议讨论B.1.1.529,并决定是否将其正式列为“需留意变异株”抑或是“需关注变异株”。如果是如此,将根据世界卫生组织命名计划以希腊字母为这个变种病毒命名,可能是“nu”。各国政府也可能会针对该变种病毒最新情况对边境和旅行管制采取行动。

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捷克总统冠病检测结果呈阳性 此前已接种三剂冠病疫苗

文 / 张佳莹

11/25/2021

捷克总统泽曼冠病检测结果呈阳性。(路透社档案照)

(早报讯)捷克总统办公室周四(25日)晚发布声明说,总统泽曼当天冠病检测结果呈阳性。

声明说,泽曼上个月因病入住布拉格的中央军事医院。25日早上出院后回到布拉格西郊的拉尼城堡,当天下午接受冠病检测结果呈阳性,之后再次入院。在接受冠病治疗期间,泽曼将暂停官方活动。

据当地媒体报道,泽曼目前尚未出现相关冠病症状,他此前已接种三剂冠病疫苗。

捷克卫生部25日发布的数据显示,截至24日,该国累计冠病确诊病例超过200万起。

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欧洲疫情一幕:这国现尸体堆积如山惨况

文章来源: 看世界杂志

11/23/2021

11 月 22 日,罗马尼亚的布加勒斯特大学医院里出现了这样一幕:

可容纳 15 具尸体的停尸房已经全部被塞满,门外还有堆积如山的尸体正在排队等候。这些尸体被裹在黑色塑料袋里,躺在一排排医院轮床上,挤满了整个医院走廊。

罗马尼亚布加勒斯特大学急救医院,一名医务人员在拥挤的新冠隔离室中行走

布加勒斯特大学医院是罗马尼亚首都最大的治疗新冠的医疗机构,但在新一轮的疫情冲击下,医疗系统再度濒临崩溃,医护人员也告诉 CNN 记者,他们从没想过会再发生 ” 将整个家庭送入坟墓的灾难 “。

进入 11 月后,欧洲日均录得的新冠确诊以及死亡病例数,超过了同期全球新增确诊及死亡病例数的一半。曾因处理疫情得当而受到西方媒体肯定的德国,11 月 17 日的单日新增确诊病例达到 68366 例,创下德国暴发疫情以来的最高纪录。邻国荷兰也从 11 月 16 日开始,每日新增病例都超过了 2 万,并且连续第三天创下新纪录。而在受到第五波疫情冲击的法国,11 月 17 日当天的新病例数也超过了 2 万,至今都没有缓和的迹象。



布加勒斯特街边的广告牌上印着医务人员的抗疫身影,下方的标语写着:” 他们令人窒息。他们在乞求我们。他们在后悔。”

11 月 4 日,世界卫生组织宣布,欧洲再次成为新冠病毒的重灾区。这意味着欧洲进入第四波疫情。世卫组织欧洲区域办事处主任汉斯 · 克鲁格在接受媒体采访时表示,根据目前欧洲的新冠疫情发展态势,若不采取紧急防疫举措,到明年 3 月,欧洲或将有 50 万人死于新冠肺炎

欧洲今年的疫情,似乎进入一个跟去年一样的循环:年初天气寒冷,确诊病例数节节攀升,进入夏天后疫情稍缓,各种隔离措施相继解除,之后进入年底,疫情重新反扑。反复的解封和封城,似乎成为了疫情暴发以来各国开始习惯的日常,仿佛走钢丝一样,战战兢兢地走了两年。

英国《金融时报》把欧洲第四波疫情归咎于:天气转冷让人们的室内活动增加,以及欧盟部分国家的民众疫苗接受程度低。另外,尽管欧洲多国确诊人数比去年第二波要高,但是死亡率和入院数字并无激增。



欧洲疫情地图

面对第四波疫情,欧洲各国政府的应对措施与之前的最大差别,是打了疫苗的国民和没打疫苗的国民受到不同待遇。以奥地利为代表,11 月 17 日凌晨起,未打疫苗的奥地利国民将被限制出门,外出活动被局限于看病,或者采购生活必需品。

奥地利政府规定,这一限行措施为期 10 天,但不排除在疫情没好转前延续这一措施。

在第四波疫情中,比奥地利更早采取部分封城措施的欧洲国家,是荷兰。11 月 12 日,荷兰首相马克 · 吕特宣布了为期三周的 ” 娱乐场所关闭、非必需品商铺和服务业门店晚 6 时关门、生活必需品商铺晚 8 时关门 ” 的措施。

荷兰阿姆斯特丹在疫情爆发后展开了宵禁,街上空无一人

不过,相比去年两波疫情期间的措施,荷兰今次封城显得更 ” 软 “:学校、戏院和电影院都没关闭,一些静态的公开活动(譬如讲座和论坛)也继续举行,但是展览和商业展会等造成人员在密闭空间流动的活动被叫停。

荷兰的新冠确诊人数在 10 月上旬就开始急剧攀升,奥地利稍晚暴发,连拉几个高线也让人焦急。



按照世界卫生组织在欧洲地区办公室的说法,荷兰和奥地利分属两个不同的疫苗注射梯队:

奥地利、捷克、斯洛伐克和波兰等中欧国家,属于疫苗注射不理想的国家;排在其后的罗马尼亚(34.5%)和保加利亚(23.0%),是整个欧盟当中疫苗注射率最低的两个国家。

11 月 16 日,在布加勒斯特的一家疫苗接种中心内,医护人员已经准备好为尽可能多的人接种疫苗

相比之下,德、法、比、荷等西欧多国的疫苗注射率,均达到欧盟平均水平以上。

然而,这些国家的每日新增病例曲线自 10 月起同样往上攀升。葡萄牙和西班牙,以及马耳他和意大利这几个南欧国家,算是攀升曲线幅度相对平缓的国家,其中葡萄牙的疫苗注射率达到 87.6%,是全欧洲第一。

纵观整个欧洲的数据,一个让人沮丧的现象是:疫苗注射率低的国家病例猛增,带动疫苗注射率高的国家病例攀升,整个欧洲疫情严重程度从西到东依次递增。



盯紧未打疫苗者

面对重新暴涨的新冠疫情,欧洲多国政府把矛头对准未注射疫苗的国民。

随着疫情折腾近两年,欧洲各国的封城措施也与过去疫情刚暴发时的 ” 一刀切 ” 显得不同。

时至今日,封城政策制定的一个重要准绳,便是疫苗在本国的注射率。

奥地利防疫政策背后,自然是有 ” 用限行措施倒逼国民打疫苗 ” 的企图。据统计,这项措施将会让大概 200 万名奥地利公民出门受限制,而该国已注射两针疫苗的国民比例为 63.6%,略低于欧盟整体标准。

德国联邦政府也开始放出风声,采取类似奥地利的专门针对没注射疫苗国民的限行措施。

柏林地方政府在 11 月 17 日宣布,进入酒吧和餐馆等地方,必须持有已注射疫苗的证明;德国卫生部长杨斯 · 斯波恩也表态,可能会跟随柏林地方政府采取相似措施。



柏林一家餐厅的入口指示牌上标着 “2G”,表示只允许接种了新冠疫苗或已从新冠中痊愈的人进入室内区域

除此之外,希腊、拉脱维亚、爱沙尼亚等国,都相继出台了针对未注射疫苗国民的限行措施。然而,在一些疫苗注射率高于欧盟平均水平的国家,疫情依然不容乐观。譬如法国有着 68.7% 的疫苗注射率,但是自 11 月 11 日起,法国日增确诊人数又再次过万,甚至达到两万。

即便是在执行健康通行证最严厉和注射疫苗率排在欧洲第五的意大利,新增病例依然在一些意想不到的城市大规模出现。

在意大利港口城市的里雅斯特(Trieste),经过一场反对强推健康通行证的示威后,该城市出现了新冠疫情在周末急剧扩散的现象。的里雅斯特当地的医院向媒体反映,该市最近收治的新冠病人,有 90% 都没有注射疫苗,并且都跟反疫苗游行有关联。

10 月 16 日,罗马的抗议者们手持棍棒和金属棒,冲进意大利劳工总联合会的总部。他们砸毁了办公室,抗议政府要求员工接种新冠疫苗或接受阴性检测的规定 。

欧洲当地一些学者批评,政府的第三剂 ” 加强针 ” 疫苗推广政策不力,导致了日增病例不断刷新纪录。他们把以色列视作可以效仿的 ” 榜样 “:早在 7 月份,以色列便开始给超过 60 岁的公民注射第三剂 ” 加强针 ” 辉瑞疫苗——而自 10 月 18 日起,以色列的日增新冠病例数开始跌破 1000,曲线不断往下走。



借鉴 ” 加强针 ” 成功经验

在 9 月份联合国大会上,以色列总理贝内特发表演说,宣布以色列 ” 率先开打加强针 “。以色列所谓的 ” 加强针 “,是基于以色列卫生部在夏天的一项研究结果得出的举措。

该研究发现,人体对新冠病毒的抗体水平,在注射了两针辉瑞疫苗 6 个月后将显著下降;而年龄在 60 岁以上的长者,在注射了第三针疫苗后,其体内抗体水平将在 10 天内提高 6 倍,并且能有效防止新冠病毒引起的严重症状。

如果从近半年的日增确诊数据看,以色列的感染曲线的确在 10 月持续往下掉,进入 11 月后日均确诊病例不超过 300。美国威斯康星大学病理学教授大卫 · 欧康奈认为,” 加强针 ” 应该成为各国防疫的标准措施。

以色列率先为全民接种新冠加强针

然而,《自然》期刊同时也指出,以色列的疫苗注射计划具有独特性:以色列国土狭小,并且在独特的地缘政治格局中拥有丰富的全民应急设施,全国公共医疗系统并不庞大,但是能深入社区基层。

而且,” 加强针 ” 同时也面临一个伦理问题:在疫苗数量有限的现实中,疫苗是应该分配给从没得到一针疫苗的公民,还是已经注射了两针的公民?以色列作为一个可供借鉴的 ” 活的实验室 “,并不完全跟世界其他国家的需求吻合。



对于欧洲国家来说,以色列先例的一个可借鉴之处,是打完了 ” 加强针 ” 后,不但扭转了第四波的曲线,更避免了要施加封城政策带来的痛苦。到目前为止,以色列政府在国内已经取消了年初采取的各种限制商业活动的行为,但前提是执行健康通行证政策,以及公众场所必须戴口罩的措施。

在疫苗注射率相对较高的法国,总统马克龙宣布,年满 65 岁及以上的长者必须注射第三针疫苗,才能获得出行所需的健康通行证。与此同时,挪威和意大利也将在 12 月推出高龄长者的 ” 加强针 ” 计划。

法国政府已宣布,对于符合条件但未接种新冠疫苗的 65 岁以上老人,其健康护照将自动失效

以色列本 · 古里安大学教授纳达夫 · 大卫朵维奇认为,欧洲目前的第四波疫情很像以色列在 7 月经历的第四波,德尔塔变种加上两针疫苗半年后出现的抗体衰减,是如今第四波在 2021 年冬天卷席欧洲的原因。而欧洲国家要避免去年那样执行严酷的封城措施,就不得不跟随以色列的步骤,不断推广 ” 加强针 ” 的注射。

在现行技术还没出现更多突破之前,也许每隔一段时间推广一次 ” 加强针 “,就是人类跟新冠病毒较量的最好手段了。

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澳洲将采购30万份默克实验性抗冠病口服药疗程

文 / 陈慧璋

10/05/2021

这款名为Molnupiravir的药物是第一款实验性抗冠病口服药。(路透社)

(早报讯)澳大利亚总理莫里森周二(5日)宣布,澳洲将向美国药厂默克公司(Merck & Co)购买30万份实验性抗冠病口服药疗程。

路透社报道,这款名为Molnupiravir的药物是第一款抗冠病口服药。专家表示,如果Molnupiravir获药物监管当局通过,将有望使冠病死亡病例和住院病例减半。

莫里森周二接受澳洲九号新闻网访问时说,10粒Molnupiravir为一个疗程。每名成年冠病患者必须连续五天服用Molnupiravir,每次服两粒。



莫里森说:“Molnupiravir将允许我们与冠病病毒共存。”

他还表示,一旦获得澳洲药品监管局批准,澳洲应可在明年年初收到30万份Molnupiravir。

默克公司预计到今年年底可生产1000万份Molnupiravir疗程。

Molnupiravir的临床试验是在菲律宾进行,韩国、泰国、台湾和马来西亚均表示,正与默克公司磋商采购这款口服药的事宜。

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默沙东抗疫口服药可降低50%住院或死亡风险

文 / 麦可欣

10/02/2021

研发中的冠病实验口服药“molnupiravir”,可使重症高风险患者的住院或死亡率降低约50%。(路透社)

(早报讯)美国默沙东药厂(Merck & Co Inc)周五(10月1日)公布,研发中的冠病实验口服药“molnupiravir”,可使重症高风险患者的住院或死亡率降低约50%。默沙东表示,将向美国当局申请紧急授权使用,一旦获批准,将是全球首款抗冠病口服药。

默沙东药厂发表声明说,:“根据期中分析,服用molnupiravir的染疫患者中,至29天有7.3%住院;而服用安慰剂的患者,至29天有14.1%住院或死亡。”

默沙东药厂计划针对这个口服药尽快向美国提出紧急使用授权,并且向全球监管机关递交申请。由于临床实验结果证实有疗效,在外部监测人员建议下,第三期临床试验提早喊停。

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Merck says its new Covid pill reduces the risk of hospitalization, death by half for some patients

By Chloe Taylor

10/02/2021

KEY POINTS

  • A phase 3 trial of Merck and Ridgeback Biotherapeutics’ oral antiviral treatment molnupiravir showed it reduced the risk of hospitalization or death by around 50% in Covid patients.
  • Merck plans to seek emergency use authorization in the U.S. and submit marketing applications to other global drug regulators.
  • If authorized by regulatory bodies, molnupiravir could be the first oral antiviral medicine for Covid.
  • “The company, when they briefed us last night, had mentioned that they will be submitting their data to the FDA imminently,” White House chief medical advisor Dr. Anthony Fauci said at a Covid briefing Friday.

Merck and Ridgeback Biotherapeutics said Friday they’ve developed a drug that reduces the risk of hospitalization or death by around 50% for patients with mild or moderate cases of Covid.

The companies plan to seek emergency authorization for the antiviral Covid treatment after the medicine showed “compelling results” in clinical trials.

The drug, molnupiravir, is administered orally and works by inhibiting the replication of the coronavirus inside the body.



An interim analysis of a phase 3 study found that 7.3% of patients treated with molnupiravir were hospitalized within 29 days. Of the patients who received a placebo, 14.1% were hospitalized or died by day 29. No deaths were reported in patients who were given molnupiravir within the 29-day period, while eight deaths were reported in placebo-treated patients.

“The news of the efficacy of this particular antiviral is obviously very good news,” White House chief medical advisor Dr. Anthony Fauci said at a Covid briefing Friday. “The company, when they briefed us last night, had mentioned that they will be submitting their data to the FDA imminently.”

“The FDA will look at the data and in their usual, very efficient and effective way, will examine the data as quickly as they possibly can, and then it will be taken from there,” Fauci said.

All 775 trial participants had laboratory-confirmed symptomatic Covid-19 and were randomly given molnupiravir or a placebo within five days of symptoms.

Every participant was unvaccinated and had at least one underlying factor that put them at greater risk of developing a more severe case of the virus. The most common risk factors included obesity, being over age 60 and having diabetes or heart disease.



The phase 3 part of the trial was conducted at more than 170 sites, in countries including the U.S., Brazil, Italy, Japan, South Africa, Taiwan and Guatemala.

Molnupiravir’s efficacy was not affected by the timing of symptom onset or patients’ underlying risk factors, the study showed. It also proved to be consistently effective in treating all variants of Covid, including the widely dominant and highly transmissible delta strain.

Adverse events were comparable in the molnupiravir and placebo groups, with around 10% reporting adverse events. Just 1.3% of the molnupiravir group discontinued therapy due to an adverse event — less than the 3.4% of the placebo group who did so.

Recruitment into the study is being stopped early due to the positive results, at the recommendation of an independent Data Monitoring Committee and in consultation with the U.S. Food and Drug Administration.

Merck is also testing molnupiravir in a separate global phase 3 study to evaluate its efficacy in preventing the spread of Covid within households.



‘Profound impact’

Robert M. Davis, CEO and president of Merck, said in a press release Friday that the company would do everything it can to bring molnupiravir to patients as quickly as possible.

“With these compelling results, we are optimistic that molnupiravir can become an important medicine as part of the global efforts to fight the pandemic,” he said.

Ridgeback Biotherapeutics CEO Wendy Holman added: “With the virus continuing to circulate widely, and because therapeutic options currently available are infused or require access to a healthcare facility, antiviral treatments that can be taken at home to keep people with Covid-19 out of the hospital are critically needed.”

“We are very encouraged by the results from the interim analysis and hope molnupiravir, if authorized for use, can make a profound impact in controlling the pandemic,” she said.



Emergency use authorization

Merck said Friday it plans to seek emergency use authorization for the drug in the U.S. as soon as possible. The company also plans to submit marketing applications to other international drug regulators.

If authorized by regulatory bodies, molnupiravir could be the first oral antiviral medicine for Covid. Antiviral treatments now in use, such as remdesivir, are administered intravenously.

Merck has already begun producing molnupiravir. The pharmaceutical giant expects to produce 10 million courses of treatment by the end of 2021, and more doses in 2022.

The company agreed earlier this year to supply the U.S. with around 1.7 million courses of molnupiravir if it receives emergency use authorization or full approval from the FDA. The federal government also has the option to purchase additional doses if the drug is approved, White House coronavirus response coordinator Jeff Zients said at Friday’s briefing.



Merck has also entered supply and purchase agreements for the drug with other governments — pending regulatory authorization — and is in discussions with other governments about the supply of molnupiravir.

The company said it plans to implement a tiered pricing approach based on World Bank country income criteria to ensure molnupiravir can be accessed globally. Merck previously announced that it had entered into nonexclusive voluntary licensing agreements for molnupiravir with generic manufacturers, a move intended to assist low and middle-income countries in gaining access to the treatment. Those agreements are also pending approvals or emergency authorization by local regulators.

Profit share

Ridgeback received an upfront payment from Merck as part of the companies’ development of molnupiravir. The company is also eligible to receive contingent payments depending on developmental and regulatory approval milestones.

Profits arising from the collaboration will be split between Merck and Ridgeback equally.

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Supreme Court Justice Brett Kavanaugh tests positive for COVID-19

Kavanaugh shows no symptoms, is fully vaccinated, court says

By Houston Keene | Fox News

10/01/2021

Supreme Court Justice Brett Kavanaugh tested positive for COVID-19, the court announced Friday, noting that he’s fully vaccinated and showed no symptoms.

Kavanaugh learned of the positive test Thursday evening, ahead of Justice Amy Coney Barrett’s ceremonial investiture Friday morning, according to a news release from the court.

The Supreme Court announced Justice Brett Kavanaugh tested positive for the coronavirus on Thursday evening.

The release added that Kavanaugh’s wife and daughters, all fully vaccinated, tested negative.

“On Thursday, per the Court’s regular testing protocols, Justice Kavanaugh had a routine Covid test ahead of Justice Barrett’s investiture on Friday,” the release said. “On Thursday evening, Justice Kavanaugh was informed that he had tested positive for Covid-19.”



“He has no symptoms and has been fully vaccinated since January. Per current Court testing protocols, all of the Justices were tested Monday morning prior to conference, and all tested negative, including Justice Kavanaugh,” it continued.

Barrett and Kavanaugh will be sitting at opposite ends of the table when oral arguments resume in the Supreme Court on Monday.

Kavanaugh ran in the Capital Challenge Road Race on Wednesday, with his team winning the three-mile race’s judicial division with a 25 minute time.



Several lawmakers, judges and members of the media also participated in the race. Fox News’ Sandra Smith placed first in the Electronic Journalist – Female category while Fox News took first in the Electronic Media category.

COVID-19 breakthrough cases have hit Capitol Hill recently. Fully vaccinated South Carolina Republicans Sen. Lindsey Graham and Rep. Ralph Norman tested positive for the virus in August.

As of Friday, the U.S. has 3.7 million COVID-19 cases and almost 52,000 deaths reported within the last 28 days, according to Johns Hopkins University’s COVID-19 tracker.

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1 in 500 US residents has died of Covid-19

By CNN Wire

9/15/2021

The United States has reached another grim milestone in its fight against the devastating Covid-19 pandemic: 1 in 500 Americans have died from coronavirus since the nation’s first reported infection.

(CNN) — The United States has reached another grim milestone in its fight against the devastating Covid-19 pandemic: 1 in 500 Americans have died from coronavirus since the nation’s first reported infection.

As of Tuesday night, 663,913 people in the US have died of Covid-19, according to Johns Hopkins University data. According to the US Census Bureau, the US population as of April 2020 was 331.4 million.



It’s a sobering toll that comes as hospitals in the US are struggling to keep up with the volume of patients and more children are grappling with the virus. In hopes of managing the spread and preventing more unnecessary deaths, officials are implementing mandates for vaccinations in workplaces and masking in schools.

They are fighting against a sharp upward trend in cases and deaths: The US is reporting a more than 30% increase in average daily cases and a near tripling of average daily deaths over the past month, according to data from the US Centers for Disease Control and Prevention.

But with only 54% of the population fully vaccinated, the rate of people initiating vaccinations each day has declined over the past month.



Health experts have hailed vaccinations as the best source of protection against the virus, noting that the majority of people hospitalized with and killed by Covid-19 are unvaccinated. In Pennsylvania, from January 1 to September 7, 97% of the state’s Covid-19 deaths were among unvaccinated people, Pennsylvania’s acting secretary of health said Tuesday.

Another layer of strong protection, experts say, is masking.

The CDC recommends people — even those fully vaccinated — wear masks indoors in areas with substantial or high community transmission. More than 99% of the population lives in a county with one of those designations.

In Ohio, where children’s hospitals are overwhelmed with Covid-19 and respiratory cases, Gov. Mike DeWine is encouraging schools to issue mask mandates since the state legislature has told him it would overturn any mandate he issued.



“Reasonable people may disagree about a lot, but we can all agree that we must keep our children in the classroom so they don’t fall behind and so their parents can go to work and not take time off to watch their kids at home,” DeWine said.

The combination of masks and vaccinations is the way to keep children in school, Dr. Anthony Fauci, director of the National Institute of Allergy and Infectious Diseases, told CNN Tuesday.

“If you surround the kids with vaccinated people and you have everybody wear a mask, you can get a situation where the children will be relatively safe in school,” Fauci told CNN’s Jake Tapper.

Fight brewing over vaccine mandates
In the effort to manage the spread of the virus, many officials and experts have promoted vaccine mandates — but others are opposing such measures.



New York issued an order in August requiring all health care workers be vaccinated against Covid-19 by September 27. But on Monday, 17 Catholic and Baptist medical professionals filed a federal complaint seeking to prevent the state from enforcing the mandate, saying they oppose getting the vaccine for religious reasons.

On Tuesday, a federal judge issued a restraining order temporarily suspending New York state from enforcing its vaccine mandate if health care workers claim a religious exemption.

Because the mandate does not require health care workers to receive their first dose of the vaccine until September 27, the judge’s order states the temporary restraining order “does not, as a practical matter, go into effect until that date.”

A hearing is scheduled for September 28.

After the ruling, New York Gov. Kathy Hochul’s press secretary, Hazel Crampton-Hays said in a statement that the governor is considering all legal options.



“Governor Hochul is doing everything in her power to protect New Yorkers and combat the Delta variant by increasing vaccine rates across the State,” Crampton-Hays said.

In Los Angeles, despite a mandate that all city employees be inoculated against the virus, nearly a quarter of the police force is seeking an exemption, according to Mayor Eric Garcetti’s office. Those who are not vaccinated will be required to show evidence of weekly testing and a negative COVID result if regularly reporting to work.

By November 1, Nevada workers who serve “vulnerable populations” must show proof of vaccination under a new emergency regulation passed Tuesday.

New hires must have at least one dose by their start date and must follow through on the required vaccination schedule to remain employed. Workers are allowed to ask for a medical or religious exemption.

Booster meeting won’t be a slam dunk
On Friday, the US Food and Drug Administration (FDA) will meet to discuss whether most Americans need a booster of their Covid-19 vaccine.



Unlike other meetings to discuss the vaccine, this one, with requests from Pfizer to authorize a third dose for most people, won’t be a slam dunk.

“This will be much messier than in December,” said Dr. William Schaffner, an infectious disease specialist at Vanderbilt University. The FDA committee was quick to recommend authorization of vaccines made by Pfizer and rival Moderna last December.

When the FDA’s Vaccines and Related Biological Products Advisory Committee meets Friday, it will be presented with dueling data, some of it suggesting there’s a need for boosters, but other pieces of data suggesting there is no such need.

Three separate articles published last week in the CDC’s Morbidity and Mortality Weekly Report suggest that we don’t need boosters.



On the other hand, an Israeli study found that over time, the vaccines’ power to keep people from getting very sick with Covid-19 diminished. Looking at illnesses in the second half of July, that study found that those who’d received their second dose of Pfizer’s vaccine in March were 70% more protected against severe disease than those who received the second shot in January.

President Joe Biden announced plans last month to begin administering booster doses next week. While she wouldn’t say directly if that date would be met, CDC Director Rochelle Walensky said Tuesday she is hopeful about the timeline to get doses administered.

If the booster does get approved, experts will still have to wait and see how much protection is added by the third dose.

“I would hope that that would sustain us for an extended period of time, but I don’t know that right now,” Fauci said. “We’re just going to have to do the boost, and then follow people long enough to determine what the durability of that protection is.”

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