国防部加强美中「国防供应链」脱钩 用AI查原料源头
世界新闻网
9/19/2022
华尔街日报报导，美国国防部官员与国防业者主管表示，五角大厦正加强要求美国国防业者的供应链与中国脱钩。
报导指出，美国国防部表示，已开始运用人工智能（AI），优化分析美国国防承包商的飞机零组件、电子产品及原料，是否源自于中国等对手。这套「供应链照明系统」运用AI和其他工具，即时追踪原物料来源。
在美国国防部与国会议员的鼓励下，国防承包商已表示，正减少使用来自中国的为电子产品和特殊金属，美国也正在开发新的稀土矿物处理设施。
五角大厦在制定政策与编列预算时，已明确指出中国迅速扩张的军力为其主要威胁。根据斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI），中国的国防预算从2021~2021年已攀增72%。
中国国防预算增加，也促使美国扩大支出开发长程飞弹和核能潜舰等高端武器，美国国防部高层也说，美国在卫星和飞弹等领域的长期技术优势正在减弱，因此美国国防业者预期未来几年的军事预算将持续增加。
五角大厦高层说，仰赖中国供应链路板、或依赖俄罗斯供应钛金属，根本不合理，因为制裁或冲突可能切断供应。近来台海紧张情势升高，也已加剧美国军方的不安。
美国国防部在得知洛克希德马丁打造的F-35战机含有在中国生产的金属合金后，本月稍早停止收受新的F-35战机。霍尼韦尔（Honeywell）近几周向五角大厦揭露，该公司为战机生产的引擎零组件，含有两种来自中国、之后会转为磁铁的合金，并表示已经找到替代供应商，但未提供细节。
五角大厦采购主管Bill LaPlante表示，正在持续中的调查，预料将显示使用来自中国的合金，不会影响F-35的安全与飞行价值，但这起事件也凸显国防供应链的弱点。
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In a wide-ranging conversation with Scott Pelley, President Biden answers questions on Taiwan, inflation, the classified documents found in former President Trump’s home and more.
五角大厦官员多年来都已认清，向中国取得原物料和微电子零组件，会使美国军方的弱点增加，在前总统川普任内，这种疑虑更加广泛，好几份国防部研究都显示美国国防武器更加仰赖中国和其他海外供应商。
国防部官员也说，新冠疫情暴露出供应链会变得多脆弱，即便是高端武器也是如此，也凸显美国有多仰赖中国的原料和零组件，包括电脑芯片、稀土矿物、以及用于爆裂物的化学物质。顾问业者Govini的分析显示，美国国防部的供应商中，中国业者的数量从2012~2019年暴增五倍多，达到655家。
国防部和产业主管说，一大忧虑是美国有80%的稀土元素依赖中国，这些稀土可用于生产武器导引系统、以及电动车电池等商业应用的的磁铁。为了提振国内产量，五角大厦已授予Lynas稀土公司两份合约，运用来自澳洲进口的矿物共同开发美国精炼厂。
Lynas首席执行官Amanda Lacaze说，目标是在2025年前在德州开设精炼厂。Lynas说，虽然这座精炼厂初期的稀土矿物来自澳洲，但未来也将从美国国内取得供应。
但国防承包商也说，供应链与中国脱钩，将提高法遵成本、也花费时间。
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习普会后中方态度转变 专家: 习多年来最谨慎低调一次
纽约时报
9/17/2022
习近平对乌克兰战争的“担忧”凸显中俄关系局限性
ANTON TROIANOVSKI, KEITH BRADSHER
2022年9月16日
在俄罗斯官方媒体发布的一张照片中，俄罗斯总统普京和中国国家主席习近平周四在乌兹别克斯坦会晤。 POOL PHOTO BY ALEXANDR DEMYANCHUK
总统普京周四承认，中国对俄罗斯在乌克兰的战争存在“疑问和担忧”，这是一个虽然比较隐晦但值得注意的表态，表明莫斯科缺乏其在世界舞台上最大、最具影响力的伙伴的全力支持。
周四，普京会见了中国领导人习近平，这是他们自俄罗斯入侵乌克兰以来的首次面对面会晤，也是习近平自疫情暴发以来首次出访。然而，在俄罗斯努力从上周在乌克兰东北部遭遇耻辱性的军事挫败中恢复之际，两位领导人并没有表现出对抗西方的欧亚团结，而且在公开讲话中的调子也不一致——习近平对乌克兰只字不提。
“我们高度赞赏我们的中国朋友在乌克兰危机问题上的公平立场，”普京在会议开始时的电视讲话中说。“我们理解你们在这方面的疑问和担忧。”
俄罗斯入侵乌克兰已将近七个月，而在乌兹别克斯坦举行的地区峰会期间，普京发现自己陷入了严峻的政治困境。在战场上，俄罗斯本月已经失去了2500多平方公里的土地，决定性地战胜受到西方武装的乌克兰的可能性从未如此渺茫。在国内，普京因军事进展缓慢而面临一些支持者的罕见批评。
在国际上，随着西方继续加大对克里姆林宫的制裁，普京周四看到习近平明显拒绝公开支持他的战争，尽管在俄罗斯入侵前三周，习近平曾承诺两国之间的友谊“没有止境”。
周四，一名乌克兰士兵在乌克兰巴拉克利亚摧毁了俄罗斯军用车辆。 NICOLE TUNG FOR THE NEW YORK TIMES
中方在会晤后的声明中表示：“中方愿同俄方一道努力，体现大国担当，发挥引领作用，为变乱交织的世界注入稳定性。”对于研究中国政府公开表态的弦外之音的学者来说，这听起来像是一种含蓄的谴责。
约翰霍普金斯大学高级国际研究学院教授谢尔盖·拉琴科表示，该声明似乎是在向“俄罗斯人发出谴责，他们的行为不像一个大国，他们正在制造不稳定”。北京人民大学国际关系教授时殷弘说，这是“习近平多年来对两国战略关系最谨慎或最低调的表态”。
虽然习近平在镜头前对乌克兰只字未提，但在周四的会晤中，普京支持北京在台湾问题上的对抗，使得这种不一致更显突兀。北京声称对自治岛屿台湾拥有主权，上个月，美国众议院议长佩洛西访台，支持台湾抵抗来自北京的压力，使紧张局势加剧。
尽管如此，因战争而受到西方制裁的莫斯科正在寻找新的进出口市场，中国仍然是它的重要生命线。中国增加了对俄罗斯能源的采购，同时向俄罗斯出售更多汽车和其他一些商品。卡内基国际和平基金会高级研究员亚历山大·加布耶夫说，这种支持“对俄罗斯非常重要”，他还说，他相信克里姆林宫“很清楚”中国支持的限度所在。
在周四的一对一会谈之后，习近平和普京还与蒙古国总统呼日勒苏赫举行了联席会议，蒙古国正在就建设一条新的天然气管道进行谈判，以便俄罗斯能够将更多的西伯利亚天然气卖给中国，而不是欧洲。
俄罗斯副总理诺瓦克表示，俄罗斯已接近达成协议，每年通过计划建设的管道向中国出售500亿立方米天然气——与连接俄罗斯和德国、现已闲置的北溪2号管道的输送能力大致相当。然而，建设这样的管道需要数年时间。
“我们对国际形势的看法完全一致，”俄罗斯外长拉夫罗夫在谈到普京与习近平的会谈时说道，并称这次会晤“很棒”。他承诺，俄中官员将在下周纽约举行的联合国大会上密切协调。
本月，俄罗斯天然气公司在俄罗斯奥伦堡地区的加工厂。 随着欧洲市场份额萎缩，中国成为了俄罗斯天然气的买家。 ALEXANDER MANZYUK/REUTERS
虽然中国的官方媒体最近几个月一直在附和俄罗斯的宣传，但中国远没有全力以赴地支持俄罗斯的战争及其与西方的冲突——普京称这种对抗事关俄罗斯的生死存亡。据美国官员称，今年截至目前，中国似乎没有向俄罗斯运送武器，迫使莫斯科向伊朗和朝鲜购买军事装备。而且，它也几乎没有帮助俄罗斯规避阻止其进口西方先进技术的西方制裁。
加布耶夫说，“获得西方技术、西方市场和西方资金对中国来说至关重要”，这解释了为什么习近平不准备给予俄罗斯更多支持，以防西方制裁北京。
美国官员表示，俄罗斯和中国都认为对方在挑战西方方面很有用，但普京和习近平的相互支持不会超出一定程度。美国国务院发言人普莱斯周四在新闻发布会上表示，俄罗斯正在为其战争努力向中国寻求物质援助。但美国官员本周表示，他们还没有看到中国提供任何此类援助。
“引人注目的是，普京承认习主席对俄乌战争存在担忧，”普莱斯说。“中国有这样的担忧并不奇怪。奇怪的是普京总统会承认。”
拉琴科说，普京切断了与西方的联系，这“严重削弱了他对中国的影响力”。他说，中国政府似乎认为这场战争是一种有害的发展，部分原因是它导致的全球食品和能源市场动荡“创造了一种不利于中国经济增长的环境”。
“普京非常鲁莽，”拉琴科说。“而且他愿意承担中国不赞成的风险。”
普京和习近平在上海合作组织峰会期间进行了会晤，这是一个以安全为重点的组织，成员包括中国、俄罗斯、印度、巴基斯坦和四个中亚国家。土耳其总统埃尔多安也出席了会议，预计将在周五与普京会面。俄罗斯国家电视台提醒观众，与会领导人代表了世界一半以上的人口，该信息旨在反驳入侵乌克兰使普京遭到孤立的说法。
乌兹别克斯坦撒马尔罕的宫殿，上海合作组织峰会正在这里举行。 ASSOCIATED PRESS
但分析人士表示，对习近平来说，这次峰会既是为了与普京见面，也是为了与该地区其他国家建立联系。中国的官方电视台播放的画面显示，习近平在抵达哈萨克斯坦时受到了热烈欢迎，周三他在该国停留，然后前往乌兹别克斯坦，在那里受到了仪仗队、舞蹈家和音乐家的欢迎。
卡内基国际和平基金会的亚洲专家方艾文(Evan A. Feigenbaum)说，对中国来说，“这基本上不是为了发展中俄关系——他们已经花了很多时间与边境对面的邻国培养关系。”
方艾文表示，虽然北京希望向俄罗斯展示外交支持，以抗衡美国的主导地位，但它也会避免采取任何可能招致制裁的行动，因为这会进一步伤害中国正在放缓的经济。他说，与此同时，中国正寻求向中亚地区的前苏联加盟共和国提供口头上的保证，这些国家因乌克兰战争而感到不安——这次战争在一些人看来是普京准备动用武力，试图重建苏联帝国的信号。
北京的时殷弘教授说，几乎可以肯定，习近平和普京几个月来一直保持着定期沟通，彼此都很了解，所以他们之间的谈话没有习近平与中亚领导人之间的谈话那么重要。
“过去200天里通过网络有过很多对话，所以和普京对话远远没有那么重要或者必要，”他说。“而且俄罗斯目前在军事上的失败让中国更有必要保持谨慎，在军事上不介入。”
Anton Troianovski自华盛顿、Keith Bradsher自北京报道。
Edward Wong、Julian E. Barnes自华盛顿，Austin Ramzy自香港对本文有报道贡献。
Anton Troianovski是《纽约时报》莫斯科分社社长。他此前任《华盛顿邮报》莫斯科分社社长，还曾在《华尔街日报》供职九年，驻柏林和纽约。
Keith Bradsher是《纽约时报》北京分社社长，曾任上海分社社长、香港分社社长、底特律分社社长。他此前曾驻华盛顿报道国际贸易新闻。2013年，他所在的团队凭借对苹果的报道获得了普利策奖。1998年，他凭借对运动型多用途汽车(SUV)存在危险的报道入围普利策奖。
翻译：纽约时报中文网
联合国秘书长：俄乌停火遥遥无期
文 / 张佳莹
9/15/2022
（早报讯）联合国秘书长古特雷斯星期三（9月14日）在与俄罗斯总统普京通话后说，他认为结束俄罗斯对乌克兰特别军事行动的和平协议尚未达成，距离双方冲突结束还很远。
综合外媒报道，古特雷斯说：“我觉得我们距离和平还很遥远。如果我说这很快就会发生，那就是在撒谎。目前，达成和平协议的可能性很小”，甚至连停火都“遥遥无期”。
美国有线电视新闻网（CNN）称，古特雷斯透露，他与普京讨论了包括粮食协议和俄罗斯出口可能性在内的各种问题。但他警告说，俄罗斯的食品和化肥出口存在障碍，“我们正在冒著今年晚些时候世界粮食短缺的风险。”
据克里姆林宫网站消息，古特雷斯详细介绍了联合国秘书处和专门机构为消除俄罗斯农产品和化肥供应国际市场的所有障碍所做的努力，并指出将全力解决这一问题。双方确认，俄罗斯与联合国相关机构将继续密切合作，以确保全球粮食安全。
古特雷斯敦促保证也门、非洲之角等最脆弱国家能够直接获得可用的粮食储备。
报道称，两人还讨论了战俘问题，以及乌克兰核电站的问题。
古特雷斯在记者会上说，他当天早上与普京进行了通话。在电话中他和普京讨论了“黑海粮食外运协议”的续签情况，双方都强调了优先满足非洲、中东和拉丁美洲国家对粮食需求的重要性。
俄罗斯驻中国大使换人 资深副外长接任
中央社 | 台北
9/13/2022
俄罗斯总统普亭今天任命外交部副部长莫古洛夫为新任驻中国大使，接替现任大使德尼索夫。据发布，莫古洛夫曾任俄罗斯驻中使馆参赞兼公使、外交部亚洲司司长，会说流利汉语。
俄罗斯卫星通信社报导，普亭（Vladimir Putin）13日免除了莫古洛夫（Igor Morgulov）的俄罗斯副外长职务，并任命他为俄罗斯新任驻中大使。莫古洛夫担任副外长已有11年资历。
此外，普亭还解除了德尼索夫（Andrey Denisov）的俄罗斯驻中大使职务。德尼索夫于2013年5月出使中国，迄今已有9年。
现年61岁的莫古洛夫，毕业于莫斯科罗蒙诺索夫国立大学亚非国家研究所，会说流利汉语和英语。
报导指出，对莫古洛夫来说，这不是第一次被任命在中国工作，他自1991年以来在俄罗斯外交部系统工作了30多年。2006年至2009年，莫古洛夫曾担任俄罗斯驻中使馆参赞兼公使，之后任外交部亚洲司司长；2011年开始担任俄罗斯外交部副部长迄今。
陆媒今天转发这项人事命令消息时，均提到莫古洛夫对俄中关系的看法。
莫古洛夫4月接受俄新社采访时称，俄罗斯经济合作要想「脱欧入亚」，与中国创建顺畅无阻的贸易合作信道是首要任务。他透露，俄中原计划在2024年实现的2000亿美元双边贸易额可能提前完成。
莫古洛夫还批评西方在与俄关系议题上「无耻施压」中国，无礼要求其选边站队，并表示近30年来，与中国发展战略伙伴关系一直是俄罗斯的基本外交政策。俄中双边合作基于两国根本利益相符和深厚互信，因此不受外部形势变化影响。
莫斯科入侵乌克兰遭遇挫败 中俄关系料将更趋紧密
中央社 | 北京
9/13/2022
俄罗斯也许正在乌克兰战场上以及西方惩罚性制裁下蒙受巨大损失，但中国对俄罗斯总统普亭的支持和中俄友谊「无上限」，态度依旧坚定。
法新社报导，中国领导人习近平本周将在乌兹别克斯坦举行的上海合作组织峰会与普亭（Vladimir Putin）会面，这一公开展现团结的作法，与美国因俄罗斯侵略乌克兰而带头孤立莫斯科的行动背道而驰。
尽管北京未明确支持莫斯科入侵乌克兰，但在战争至今6个月期间，中俄稳步创建经济和战略关系，习近平并向普亭保证他支持俄罗斯的「主权与安全」。
分析人士称，随着中美关系急剧下降，北京认为有必要与这个庞大的北方邻国培养好关系。
华府智库史汀生研究中心（Stimson Center）中国计划项目主任孙韵（Yun Sun）告诉法新社：「无论俄罗斯（在乌克兰）是否获胜，中国都将寻求与俄罗斯紧密联系，这主要是由美中关系现状所决定的。」
孙韵说，身为世界第2大的核子强国，「俄罗斯不是一个可以被排除的地缘政治大国」。中国视俄罗斯为重要合作伙伴，能改变华盛顿所主导的国际体制。
中国外交事务主管杨洁篪昨天告诉俄罗斯驻华大使德尼索夫（Andrey Denisov），习近平和普亭可以共同合作，「推动国际秩序朝着更加公正合理的方向发展」。
在贸易方面，中国近几个月增加俄罗斯石油进口，从5月到7月俄罗斯连续3个月成为中国最大的石油供应国，这有助于抵消莫斯科的损失。
几年来美中关系一直令人担忧，贸易战并无缓和的迹象，华盛顿还指责北京侵犯人权。8月，众院议长裴洛西（Nancy Pelosi）访台激怒北京，双方关系再创新低。
上周，习近平派中国人大常委会委员长栗战书赴俄罗斯与普亭会面。中国官媒报导，栗战书告诉普亭：「两国政治互信、战略协作、务实合作都达到了新高度。」
栗战书访俄正值俄罗斯在乌克兰经历一系列重大军事逆转，乌军重新夺回大片领土。分析家孙韵表示，俄罗斯「若在战争中被削弱，对中国来说不一定是坏消息，因为这将让北京在双边关系中变得更具主导地位」。
仔细观察栗战书的访问还可以发现，即使莫斯科将北京描绘成其入侵的支持者，中国仍力图避免因乌克兰战争而遭到西方制裁。
俄罗斯国会一份文档宣称，栗战书曾表示：「我们完全理解俄罗斯为保护其关键利益而采取所有措施的必要性，我们正在提供我们的协助」。
这句话却未出现在中国官方的报导中，说明双方信息脱节。
约翰霍普金斯高等国际研究学院（Johns Hopkins School of Advanced International Studies）全球事务教授白兰斯（Hal Brands）上周在推特上评论称：「随着俄罗斯处境恶化，普亭将寻求中国提供更多支持。」
本周，习近平和普亭将在峰会场边会晤。这将是普亭自2月访问北京以来两人首次会面。
华盛顿美利坚大学（American University）研究威权政体学者唐志学（Joseph Torigian）表示，两人这次会面是「在战场非常动荡的时刻举行，这可能意味俄罗斯特别希望得到中国的协助」。
他告诉法新社：「我们不晓得这个要求会有多困难，也不知道中国认为在不牺牲自己经济利益的情况下，能够提供多少帮助。」
乌军「声东击西」反攻东北部 俄军措手不及、溃不成军
世界新闻网
9/10/2022
英国卫报报导，乌军在东北部的哈尔科夫( Kharkiv)地区快速反攻，出人意料地在三天内就收复超过三分之一失土，俄罗斯国防部10日证实大部分乌军夺回的领土，并宣布撤军。乌克兰特种部队表示，乌军用「声东击西」的战术，先在南部吹起反攻号角，把俄军引到南部，实际上进攻东北部，让俄军措手不及，溃不成军。
乌克兰特种部队发言人、前国家安全顾问贝列佐维茨(Taras Berezovets)表示，「这是重大的假情报特别行动，俄军以为我们反攻南部，把军备移往南部，但我们在他们最想不到的地方发动攻击，打得他们溃败逃亡」。
乌克兰南方司令部8月29日宣布在赫松(Kherson)地区展开各方期待已久的反攻行动，但赫松前线的军人表示，当时他们没有看到攻击的迹象，几天前俄军企图攻击，乌军也未积极反击。
乌军10日在东北部的闪电反攻中夺回了俄军的主要基地伊久姆（Izyum)后，又攻下俄军后勤补给的铁路枢纽库皮扬斯克镇（Kupiansk)，迫使俄军撤军。在伊久姆失守的几小时后，俄国国防部承认已从该地区撤军。
这是今年3月俄军被迫从乌克兰首都基辅撤退以来，莫斯科最惨重的失败，这也可能成为俄乌战争的转捩点。
乌总理：战争应尽早结束 时间长对俄有利
文 / 张佳莹
9/06/2022
（早报讯）乌克兰总理什梅加尔说，乌克兰的盟友应尽其所能帮助快速结束俄罗斯的入侵，因为莫斯科希望把战事拉长。
什梅加尔（Denys Shmyhal）在布鲁塞尔接受彭博电视采访时说：“我们认为时间对俄罗斯一方有利，所以我们、我们的盟友，以及我们的伙伴”，应该不遗余力“尽快结束这场战争”。他说，俄罗斯“有意拖得更久，耗更多时间”，这“对我们所有人来说都是一个挑战”。
他说，乌克兰在南部和北部取得了一些军事上的胜利，但没有详述。他说，希望乌克兰能够在国际公认的边界内解放它的全部领土，包括克里米亚。
在各国领导人忙于应对能源危机之际，什梅加尔说尽管有战争，但乌克兰仍在履行对欧洲客户的所有天然气输送义务，并可以把输送量提高到当前水平的五倍。乌克兰也准备增加电力供应，尽管它的电力出口能力取决于是否可以“拯救”扎波罗热核电站。
目前乌克兰领土有约五分之一被俄军占领，乌军越来越多地使用西方伙伴提供的高精密武器，打击俄军指挥所、弹药库和前线之后的后勤保障。
俄乌血腥鏖战6个月 专家解析普亭究竟想要什么
中央社 | 伦敦
8/23/2022
俄罗斯入侵乌克兰已将近6个月，对于俄罗斯总统普亭（Vladimir Putin）发动这场战争的动机，西方至今仍存在广泛意见分歧。
长期担任英国广播公司（BBC）驻莫斯科和华盛顿等地特派记者，并撰写过普亭、毛泽东和波布（Pol Pot）等人权威传记的萧特（Philip Short），在英国「卫报」（The Guardian）撰文指出，俄罗斯正试图证明北大西洋公约组织（NATO）无力阻止它，而俄国能否成功，取决于能源价格飙涨情况下西方的政治意愿。
萧特指出，人们若不能就普亭为何决定入侵乌克兰以及他想实现的目标取得一致意见，便无法确定交战双方的胜利或失败，以及可能的结局。
他认为，像所有战争一样，当前的冲突会在某个时间点结束。地理现实注定乌克兰和俄罗斯要比邻而居，且这一点不会改变。他们终将不得不达成权宜妥协（modus vivendi）。而这也适用于欧洲和俄罗斯，虽然修复损坏关系可能需要几十年。
既然如此，为什么普亭会甘冒风险，投入如此多资源开战？起先有人说他精神错乱，英国国防大臣华勒斯（Ben Wallace）就说他是个「疯子」。有照片显示普亭在一张6公尺长桌子的一端向另一端的国防首长们讲话。随后不久，同样一批官员坐在他身边。
萧特表示，长桌原来是项戏剧性安排，这是普亭版的尼克森「疯子」理论。这就像当年尼克森总统意图让共产国家领导人认为他不理性、不稳定那样，普亭也有意表现得非理性，以至于一切皆有可能，甚至是核战。
而后西方官员辩称，普亭对俄罗斯旁边出现民主的乌克兰感到恐惧，因为这让俄罗斯人见识到他们也可以过不同生活，会威胁他的权力基础。表面上这看似合理。普亭确实厌恶自2003年起在前苏联集团国家出现的系列「颜色革命」。
但乌克兰被当成典范的吸引力有限。它贪腐严重，不存在法治，亿万富豪权贵拥有不成比例的权力。若情况真有所改变，俄罗斯知识分子可能会注意到，但习惯接受国家宣传的大多数俄罗斯人，根本不在乎。
入侵乌克兰也被描绘成直截了当的帝国主义土地掠夺。普亭今夏曾提及彼得大帝，被认为证实他想恢复俄罗斯帝国，不然就是苏联。有人认为乌克兰只是第一步。一位前瑞典部长上周告诉萧特，几年后如果爱沙尼亚和拉脱维亚遭到入侵，他不会感到惊讶。
萧特称，由于普亭曾将苏联解体称为「20世纪最大的地缘政治灾难」，这似乎有道理。但普亭也说过：「任何想见到苏联重建的人，都没有大脑。」
撇开俄军已很难在乌克兰取得哪怕是一丁点儿的成功这项事实不谈，攻击波罗的海国家或波兰，将使俄罗斯与北约组织直接冲突，这是莫斯科（或西方）最不想见到的事。
萧特认为，普亭入侵乌克兰事实上出于其他考量。早在普亭上台前，他便一直关注乌克兰。1994年他担任圣彼得堡副市长时，曾对克里米亚（Crimea）被纳入乌克兰表示愤慨。他告诉一名法国外交官：「俄罗斯从土耳其人手里赢得克里米亚！」他指的是俄罗斯于18世纪击败鄂图曼帝国（Ottoman Empire）。
但2008年北约峰会有人提及乌克兰应成为其正式成员的可能性，令普亭态度丕变。
时任美国驻莫斯科大使伯恩斯（Bill Burns）当时发密电给白宫称，乌克兰加入北约是俄罗斯菁英最亮的一道红线，即使普亭的批评者，也认为这是对俄罗斯利益的直接挑战，当今的俄罗斯将有所回应。
后来历届美国政府皆无视伯恩斯警告，而普亭确实做出回应。他在2014年并吞克里米亚；然后在乌克兰东部的顿巴斯（Donbas）煽动分离派叛乱；最后便是在今年2月挥军入侵乌克兰。
北约扩大只是冰山一角。普亭掌权的20年内，也累积许多对西方的其他不满。他本曾令西方领袖留下不错印象，911事件后支持美国反恐，但他渐渐变成一个无情的对手，深信美国及其盟国决心让俄罗斯屈服。
西方政客认为他是偏执狂。但问题不在于西方的真正意图，而在于克里姆林宫如何解读这些事。
普亭的目标不仅是要将基辅政权中立化，更重要的是要展现北约无力阻止他。在此过程中，他若在俄罗斯占领地区消灭了乌克兰文化，那不是附带损害，而是一项奖励。
普亭能否成功将取决于战场局势，而这又取决于西方在秋冬季节支持乌克兰的程度，届时能源短缺和飙涨的生活成本可能使乌克兰的西方伙伴承受巨大压力。
莫斯科不必取得很大进展，普亭便能声明胜利。俄罗斯控制整个顿巴斯和通往克里米亚的陆桥就够了。他当然想要更多。俄军若占领敖德萨（Odesa）和黑海沿岸，将使乌克兰沦为附庸国。但即使没那么大斩获也将显示美国力量的局限性。拥有西方强大支持的乌克兰有可能阻止这种情况发生。但这远远还不确定。
萧特指出，乌克兰战争并不是孤立发生的。当俄罗斯在欧洲挑战美国主导的安全秩序时，中国也正在亚洲挑战这一秩序。地缘政治转型已经开始，其结果可能几十年内都不会完全显现。但过去30年统治世界的冷战后秩序正在终结。从它灭亡起，新的权力平衡将会出现。
