为什么新冠疫情在美国最冷的时候缓解
By Yun Mu
02/20/2021
最近五周，美国每周新冠新确诊病例从1月初全国高峰时的170多万例下降到本周的60来万例，并且每个州的病例数都在下降。有人说是因为旅行减少，有人说是因为疫苗接种，还有人说是其它原因。
去年研究人员在知名综合科学期刊Nature上发表文章，预言因为北半球寒冷的冬季将来到来，未来的几个月的新冠疫情将明显加剧，新冠病毒将迎来全盛时期。特别是在那些新冠病毒尚未得到控制的地区例如美国。
这是因为许多病毒性呼吸道疾病，都有着在寒冷的冬季中加剧的规律。实验室研究表明，新冠病毒在干燥寒冷的的环境中存活更长， 冬天居民为了保暖而密闭门窗，造成通风不良，这样的室内环境有利于新冠病毒传播。
但是，本季美国的冬天有点奇怪，在去年12月21日进入冬天以来，在新年前后气候比较温和，严寒珊珊来迟，到了现在似乎才达到冷的高峰。然而，新冠疫情在寒冷的日子缓解了。
根据以色列一项最新研究，辉瑞(Pfizer)的新冠疫苗在注射第一剂后的有效率可达为85%。因为一般疫苗接种14天后才会产生有效的特异性抗体， 在这项针对9千名医护人员的研究中，在接种第一剂后的15天到28天，出现新冠症状的人数减少了85%。但还需其它研究来证实。
不过，美国15天前接种新冠疫苗的人数也不过是总人口10%。相比之下，以色列15天前接种人数达到总人口的60%, 但只从1月初高峰时的近5.9万例下降到本周的2.7万例，下降的幅度为37%，远低于美国的65%，看来疫苗或许发挥一定的作用，但并不是主要的作用。
Credit to Worldometer
新年后美国的旅行减少，并加强了社交距离，戴口罩和勤洗手等预防措施。美国现在要求人们在机场等联邦设施戴上口罩。这些简单的公共卫生措施应该在疫情防控方面取得一定的成效。
但是，尽管东亚和东南亚多国是依赖这些简单方法来控制疫情的，他们采取的措施远比美国严厉的多。而美国无论是严格措施的州还是可以不带口罩的州的确诊率都下降了，并且全球的新冠疫情在1月以来也普遍缓解了。可见其中可能还有其它原因。
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新冠病毒属于一种单股正链RNA冠状病毒。一般而言，RNA病毒容易突变。尽管新冠病毒是变异相对缓慢的RNA病毒。但是它们也会每个月都发生变异，关键是这些变异使否改变了它的传染性，致病力，或使已有的疫苗失效了。
那会不会是病毒的传染性和致病力变弱了呢？有这种可能，这次下降是世界性的, 多国的拐点都是从一月开始的。全球每周的新冠新确诊病例从1月初高峰时的520多万例下降到本周的250多万例。
1918年的西班牙流感曾经穷凶极恶，它当时也是在2月份被看到变得温和起来的。尽管该病毒并没有消失，但它因为变异而弱化, 伤害力大减，逐渐演变成了季节性流感病毒中的普通一员。希望新冠病毒也走上同一条路。
自从英国科学家于9月20日首次在英国检出B.1.1.7该变异病毒株以来，11月中旬，在伦敦所测的新冠病例中，约有26%是由该变异病毒株导致的。英国估算该变种比其它种株的传播力增加了40％至70％，后来又说该变异可增加临床疾病的严重程度。
去年12月初，60%的伦敦新冠病例中可检出该变异病毒株。伦敦是英国首都和近9百万人的国际大都市。按照逻辑, 目前该变异病毒株已经在英国广泛蔓延了。
但是，英国每周的新冠新确诊病例的从1月初高峰时的 41万多例下降到本周的 8.4万例. 其下降速度高于世界平均值，也高于美国和以色列等国，可以看出，该变异病毒株并没有那么可怕，是可防可控的。 当然，英国采取了一些严厉的预防措施。当然，还有数个据说比B.1.1.7厉害的的变异病毒株值得注意。
无论如何，在还没有走出新冠大流行之前，看来还得坚持三大简单法宝：社交距离，戴口罩和勤洗手。接种好疫苗。至于病毒变异，是变强还是变弱，似乎也只能提高警惕，做好监测，随机应变了。
研究新发现：7%冠病重症者长眼瘤
文 / 潘万莉
02/17/2021
（早报讯）冠病患者一般都会出现干咳高烧等症状，但学者如今首次发现，感染冠病还可能引发眼球炎症，并导致在眼球后方形成小瘤。北美放射学会出版的医学期刊《放射学》日前刊载了这项新研究。
专家们目前尚不清楚这些眼瘤的确切病因，也不确定长期来说对健康将有何影响，也同时推测这些眼瘤亦可能与插管进行通气有关。
研究主要作者、法国巴黎大学莱克勒博士发现，在129名感染冠病的重症患者的核磁共振扫描结果中，有9人在眼球黄斑部都有至少一个以上的肿块，出现异常的比例达到7%，而黄斑部又是组成中心视觉不可或缺的部分。据悉，眼球出现肿块的9人中，有8人曾在重症病房接受治疗。
研究人员认为，这些眼瘤可能与冠病引发的眼球炎症有关，因为身体多个器官发炎是常见的染疫表现，但也有可能是这些重症患者躺卧病床时，无意间阻碍了静脉流通有关。
研究：在就餐时较容易感染冠状病毒
文 / 李月霞
12/22/2020
（早报讯）法国巴斯德研究院的科学家统计称，在公共场合就餐以及在家庭和朋友的私人聚会就餐时，人们更容易感染冠状病毒。
俄罗斯卫星通讯社引述法国《费加罗报》的报道说，研究组就患者感染冠状病毒的情况和地点进行研究，得出这个结论。
有3400名曾感染冠状病毒者和1700个不曾染病的人参加了这项研究。
研究表明，进食的时刻在病毒传播中起了主要作用。在家中和与朋友在一起的公共场合感染病毒者，主要是在吃饭时染病，比例分别为45%和53.1%。在工作场所感染的主要地点是共同的办公室，比例为34%。
调查：美国儿童冠病病例快速增加
文 / 林煇智
2020年9月16日
（早报讯）美国一项最新报告显示，自2019冠状病毒疾病（COVID-19）疫情暴发以来，美国已有近55万名儿童确诊感染冠病，且近期儿童感染病例数快速增加。
美国儿科学会和儿童医院协会联合发布的这份报告统计了美国各地公布的儿童冠病感染数据。数据显示，截至9月10日，美国共报告54万9432起儿童冠病确诊病例，每10万名儿童中约有729人感染。
在8月27日至9月10日的两周内，美国儿童确诊病例从4万76439起增至5万49432起，增长了近7.3万起，增幅为15%。有九个州儿童冠病确诊病例数超过1.5万起。
报告显示，美国儿童住院病例占冠病住院病例总数的0.6%至3.6%，儿童死亡病例占冠病死亡病例总数的0.3%以下。美国各地对儿童年龄的界定不尽相同，有的州将儿童最大年龄界定为19岁，有的州则将0-12岁界定为儿童。
美国儿科学会称，目前看来，儿童冠病重症病例非常少见，但各州需要继续报告冠病检测、确诊、患者入院情况、不同年龄和族裔死亡病例等详细信息，以便能继续记录和监测冠病疫情对儿童健康的影响。
近期，随着美国复学季到来，部分学校开始恢复面对面授课，导致一些学校冠病病例激增，许多学校决定继续线上教学。《纽约时报》的美国高校疫情追踪数据显示，目前美国有超过1190所高校报告了超过8.8万起冠病确诊病例。