旅游旺季到…护照申请积压严重 快速取得有诀窍 世界新闻网 4/13/2023 夏季旅游季节即将来临，为数众多的美国人正在申请新护照，让等待的时间比以往更长。Getty Images 后疫情时代，第一个无防疫禁令的夏季旅游季节即将来临，为数众多的美国人正在申请新护照，让等待的时间比以往更长。 许多在疫情期间暂停旅游的人，最近发现他们的护照已经过期。国务卿布林肯（Antony Blinken）近日表示，国务院每周要处理50万份护照申请，可能打破去年缔造的记录，当时每个月要处理的文档高达2200万份。 需求暴增，意味着不能把时间浪费在等候新护照上。旅游网站Going创办人凯斯（Scott Keyes）说，不要再拖，现在立刻申请。他表示，这不是个可以商量的事，如果没有及时拿到护照，就无法搭上预订的航班。 如果正准备办理新护照，以下这五件事最好先知道： 1.需要多长时间？ 根据国务院规定，如果现在申请，新护照的标准作业时间是10-13周。加急处理需要7至9周，费用为60元。要注意的是，这些估计的时间不包含邮寄或收到新护照。 凯斯说，他在2月初为女儿申请一本新护照，3月23日收到。他说，当时被告知需要6到9周，这正好在他们给他的时间范围内。不过，这没有个准，有时人们会提前一点得到，但凯斯说，他不会指望这个。 2.申请紧急旅行 如果预定的航班在不到九周内起飞，也不用着急。国务院为「紧急」（urgent）旅行提供了加急服务(rush service)。计划在两周内出国的人可以打电话请护照办理机构进行快速处理，但申请人必须提供旅行证明，例如机票。 即便如此，提前计划还是比较保险，因为全美只有少数几个城市有官方的护照办事处（passport agent），若亲自前往需要一些时间。 办理护照机构还为处于生死关头、没有有效护照但必须在72小时内旅行的人提供「紧急」预约服务。紧急状况（life-or-death emergencies）包括直系亲属病危、受伤、去世等，预约时需要提供证明文档，例如医院或医生证明、死亡证明、殡仪馆证明等；此外，还需提供机票。 3.护照加急服务 为加快护照更新，也可求助护照加急服务的公司，他们代表客户提交护照申请，收费约100元。虽然这些公司可以代为跑腿，但他们不会比你更快获得新护照。 国务院也在网站上说明，亲自到护照机构或办事处申请，收到护照的速度并不会更快。 …
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房子赠与子女前 这4个理由值得为人父母三思 世界新闻网 4/13/2023 父母决定赠与房屋给子女时，也要思考在财务上可能要面对的问题。取自pexels 房价飙涨、年轻人普遍负担不起购屋的年代，许多父母自然动念想将名下房产在某个时候赠与子女；这是天下父母的贴心想法，尤其是他们也正想搬进较小的公寓或是长住在度假小屋。为人父母的慷慨固然值得颂扬，但决定赠与房屋时，也要考量在财务上可能会面对的问题。 在签字将房子转赠给成年子女前，以下这4个理由或许值得父母们三思而后行： 1.未来有一天可能需要用钱 除了退休帐户中的资金外，房屋是退休族拥有的最大资产。如果放弃了房子，便无法卖掉它获得现金，或在需要时利用房子取得反向抵押贷款（reverse mortgage）。即使现在财务状况良好，但在生命的晚期，大笔医疗费或养老院帐单，可能随时需要有钱来支付。 2.可能会让子女缴不少税 如果把房子赠给成年子女，而父母依然健在，他们的税基将与父母相同：为房子支付的费用加上多年来所做的任何修缮成本。因此，举例来说，如果在20年前以30万元买下房子，并重新装修厨房，花费了5万美，成本基础（cost basis）便是35万美元。 然而，如果在遗嘱中把房子留给成年子女，而不是在活着的时候进行赠与，那么成本基础将提升至过世时房屋的市场价值。例如，房子现在价值70万元，再过10年将值100万元。如果现在把房子给了子女，日后若子女以100万元脱手，就得为65万元的收益纳税；如果他们是继承该房产，应税收益、将只有30万元。 在这两种情况下，子女可以通过在售屋前至少居住两年来扣抵部分收益；个人的免税额为25万元，夫妻共同申报为50万元。即使如此，要缴的税仍不少。 3.房屋抵押贷款可能造成阻碍 越来越多美国人在退休时，仍未缴清房子抵押贷款，所以当考虑把房子赠与子女时，可能还有贷款。如果房子的抵押贷款可转让，子女便得负责，可能造成他们的经济负担；如果不能转让，子女或许得对债务进行再融资，成本更加昂贵。一旦子女没有良好的信用记录，连贷款机会也没有。 4.或许你还想住在原来的家 基于遗产规画，可以考虑把房子给孩子，即使仍打算继续住在现有房子里，原因是遗产税。2021年，联邦遗产税只针对价值1170万元或以上的遗产，所以除非拥有一座豪宅，否则这不是个问题。然而，所居住的州可能会设一个较低的门槛，例如麻塞诸塞州和奥勒冈州的豁免门槛最低，为100万元。 如果确实想把房子赠与子女，但仍居住在那里，可以咨询遗产规画律师，包括把房子交付信托。有一种个人住宅信托，可以「冻结」房子在遗产税上的价值，不必担心未来的增值会让子女多付遗产税。 当然，成为子女的租客也有许多潜在的缺点。一是如果在房屋维护或谁该负责等问题上意见不一致，可能造成家庭裂痕；即使和孩子的关系不错，可能有一天也会被不那么合意的女婿或媳妇摆一道。 Source 专家：房价飙涨 已成德州危机 世界新闻网 …
美3月通膨降至5% 2年来新低 内核物价仍升 世界新闻网 4/13/2023 通膨减缓，但长期以来的高物价，让消费者感觉回不去了。（Getty Images） 高盛评估联准会6月不会升息 劳工部12日表示，3月消费者物价指数较去年同期上涨5%，也较2月升6%来得低，也是2021年5月以来最小增幅，但基本物价压力，可能让联准会考虑在5月集会再次升息；高盛(Goldman Sachs)金融集团认为，通膨走缓，银行界又因硅谷银行(Silicon Valley Bank)最近倒闭而节制放款，联准会6月不会再升息。 果菜、汽油降价 住居、机票涨 华尔街日报(WSJ)报导，劳工部认为，消费者3月应该都发现生鲜果菜、汽油、就医及水电瓦斯降价，但住居、机票及车辆保险涨价。但通膨水准依然高出新冠疫情前三年的平均2.1%很多，也高出联准会设置的2%目标。 蛋价跌幅11%，创36年来最大跌幅，但消费者感受不同。（Getty Images） 扣除易波动的能源、食品项目的内核物价3月同比去年上升5.6%，相形2月的升幅5.5%略增；内核通膨一直高而顽强，部分是因住居开销上涨压力所致。 3月消费者物价指数(CPI)较2月多升0.1%，相形2月比1月升0.4%，要减少许多，内核CPI升0.4%，也比2月的升0.5% 来得轻。 联准会3月21到22日集会备忘录12日公布，高通膨及劳动市场走俏，让联准会官员释出信号，下次集会可能再升息，尽管经济可能今年稍晚陷入衰退也在所不惜。 过去一年，联准会升息九次，盼冷却经济而节制通膨；经济挣脱疫情期间的供应链岔断、劳工短缺，强劲反弹，通膨也飙高。联邦资金的指针利率目前在4.75%到5%之间。 官方暗示，将密切观察经济活动的各项测量值，包括银行系统发生危机后的放款条件，以判断5月上旬集会要不要升息。 IMF：银行倒闭 拖缓经济成长 …
能源、食品还是很贵…民众对通膨减弱无感 世界新闻网 4/13/2023 虽然数据显示通膨减弱，但民生基本开销仍贵，加上油价来到新高，都让民众对通膨减缓无感。图为加州一家加油站的汽油价格告示。(Getty Images) 最新通膨数据12日公布，4月物价比3月仅上升0.1%，同比去年升5%，堪称近两年来涨幅最弱，但民众却无多大感受，经济学者认为消费者已习惯汽油及其他公用事业帐单起起落落，何况油价又回到六个月来新高，许多民生基本开销贵到离谱，例如电费同比去年涨10.2%，果菜及住房开支升8%以上，都让民众对通膨减缓无感。 华盛顿邮报12日报导，扣除食物及能源价格，另项通膨重要测量同比去年上升5.6%，更为火热。 虽说通膨去年夏天站上高点以来，已慢慢走软，但物价压力一直让消费者、政治人物及决策者觉得吃力；即使同比去年，物价成长已由9.1%跌到5%，依然如此。 Berenberg Capital Markets首席经济学者李维(Mickey Levy)指出，通膨或许逐步下降，但人们感受不到，大家每到生鲜超市、加油站及餐厅，仍看到价格节节上升，通膨如此坚韧，让人很沮丧。 据纽约联邦准备银行本周公布的调查数据，民众3月对通膨的估计值上升，为2022年10月以来首度。消费者3月认为通膨同比去年要涨4.7%，比2月预测的4.2%更高；民调一直显示，民众对物价始终愁眉不展，大多数人认为经济「很差」或「有点糟」。 经济学者指出，统计上的通膨走软与民众感受脱节，部分是最近通膨降温的实质所致。能源价格过去一年之间带头降温，跌了6.4%。但消费者对油价、公用事业帐单波动，已习以为常，很难把这些降价视为值得一提的经济胜利，何况油价又站上六个月来新高。 民生基本开销如电费、食物及住居都上涨以外；主食如谷片、培根及米虽曾短暂降价，却再度上涨。 嘉信理财集团(Charles Schwab)投资策略主任丽兹‧山德斯(Liz Ann Sonders)指出，通膨是极为个人的事，每个人的体会都不相同；专家及名嘴可能执著于每个月的读数，例如涨幅是0.2个百分点还是0.4个，但大多数人对通膨的体会并不如此，他们对通膨的看法，由自己买食物、付房租时要花多少钱来形成。 山德斯指出，重点在物价依然上涨，涨速虽较温和，但一般消费者还是看到东西比起以往愈来愈贵。 Source 看似简单…水煮蛋「完美」剥壳有诀窍 世界新闻网 4/06/2023 水煮蛋是最简单的烹饪技术之一，但掌握完美的煮蛋方法只做对了一半，顺利剥开蛋壳才是耐心和挫折的考验。Getty …
餐厅价格年涨幅首超杂货粮食 在家煮较便宜 世界新闻网 4/13/2023 根据联邦劳工局统计，3月食品物价有所下降，但餐馆食品的涨幅，超过超市价格。图为消费者3月在伊利诺州超市购物。(美联社) 劳工部12日公布报告指出，通货膨胀自2021年中期飞涨以来，餐厅价格的年涨幅首度超越杂货粮食。 过去几个月来，奶酪蛋糕工厂(Cheesecake Factory)首席执行官克拉克(Matthew Clark)，以及全美销售量第二大的连锁汉堡店「温蒂汉堡」(Wendy’s)首席执行官潘纳格(Todd Penegor)根据消费者物价指数宣称，餐厅的餐点价格比在家煮便宜。 劳工部最新报告对餐饮业而言宛如一记痛击，精打细算的消费者削减开支，餐饮业的来客量历经成长后停滞。 3月食品价格显示，过去12个月来增加8.5%，这是受到上餐厅用餐的人数在同期内增加8.8%的影响。劳工部报告连续第三度指出，餐厅的餐点价格月增0.6%。 全国餐饮协会(National Restaurant Association)首席经济学者葛兰迪(Bruce Grindy)表示，涨价的原因在于学校的食物价格成长，因为新冠肺炎疫情期间实施的免费午餐计划到期。 葛兰迪在12日的博客文章中写道，「价格指数近几个月骤增，让整体外出用餐指数造成上行压力」，且会继续影响整体食品价格直到年底。 过去12个月，家户食物价格涨8.4%，比2月跌0.3%，3月蛋价比2月便宜10.9%，但蔬果指数下跌1.3%。 几个月来，食品杂货商施压食物与饮料制造商降价，因应消费者对物价上涨的撙节对策，许多人改买超市自有品牌或节制采购。 各供应商因应销量下跌采取不同策略，康尼格拉食品公司(Conagra Foods)与百事可乐(PepsiCo)已表示今年不会再涨价，调味料厂商Old Bay则表示将调涨价格以制衡经销商。 整体消费者物价指数过去12个月来因应通膨冷却而增加5%，略低于5.1%的预期。 许多餐厅认为通膨趋缓，但食物与人力成本仍高。 橄榄园(Olive …
十几名日本人到柬埔寨当「猪仔」 偷向使馆通报 世界新闻网 4/13/2023 日本也有民众被高薪工作骗去柬埔寨当「猪仔」，本月19日诈骗集团19人被遣送回日本。（路透） 日本警视厅11日从柬埔寨移送电信诈骗集团回到日本，发现19名成员中，除少数几人可以自由离开饭店房间，多数都是被软禁在房内打诈骗电话。其中一人偷偷向大使馆通报求援，终于获救。 时事通信报导，集团主嫌是38岁的冈本大树。他在日本国内涉犯诈骗被通缉，2021年11月逃亡柬埔寨，其他成员则是陆续抵达柬国。读卖新闻报导，部分成员是被国外高薪诱骗而来，却被监禁在南部施亚努市的度假饭店。 时事通信说，犯罪集团去年12月的时候，预定10个房间长达1个月，房间用于电话诈骗的工作房，与成员休息的房间。被骗来工作的人，护照都被没收，行动受到限制，与台湾诈骗的「猪仔」无异。 今年1月有一名成员向日本驻柬大使馆求援，柬国当局立刻搜索饭店并逮捕嫌犯，本月11日日本警方将19人移送回日本。他们涉嫌骗62岁的女性有付费网站的费用未清，在线骗取25万日圆。 Source 设加密货币投资骗局 纽约布碌仑前银行员恐囚20年 世界新闻网 4/12/2023 布碌仑前投资银行员设加密货币骗局遭起诉，如罪成，将获20年监禁。(路透) 一名来自布碌仑(布鲁克林)的前投资银行员，遭指控成立一个庞氏骗局，从加密货币投资者身上骗取大量资金，这些不法所得除了被该名银行员拿来挥霍、赌博外，他还用来偿还其他欠债；他11日遭到起诉，若罪名成立，将面临最高20年监禁。 27岁的拉塞尔(Rashawn Russell)报住布碌仑。他曾是一名投资银行员，也是在金融业监管局注册的经纪人。他10日被捕，11日在纽约东区联邦法院过堂并被起诉。 法庭文档显示，从2020年11月到2022年8月，拉塞尔涉嫌欺骗投资者，用自己曾供职于投资银行的经历和经纪人执照，引诱这些投资者和他一起投资，谎称他们的钱将被用于投资加密货币，并产生巨大、而且有时是「有保证的」的回报。被骗者包括他的朋友、大学同班同学，和一家金融机构的前同事。 被告拉塞尔声称，他使用一种策略，成功地交易了加密货币「altcoin」，所得回报高达100%。但实际上，他却将大部分从投资者那里拿来的钱，用于赌博，并且拆东墙补西墙，并将不法所得用于偿还给其他投资者。 拉塞尔被指控就其虚假投资的状况向投资者撒谎，并伪造了发送给投资人的多份文档。据称，拉塞尔向一位投资者发送了一张银行网站上显示银行余额截屏，该截屏表明拉塞尔有大量的流动资金，但这张图片实际上经过窜改，是用来欺骗投资者的。 检察官办公室称，当另一位投资者要求收回投资时，拉塞尔根本就没有给这位投资者汇钱，但却向这名投资者发送了一份假造的银行电汇确认书，声称投资者的钱已经归还。 起诉拉塞尔的纽约东区联邦检察官皮斯(Breon Peace)在一份声明中说，拉塞尔把对加密货币投资的需求，变成了一个欺骗众多投资者的骗局，以维持其生活方式。检察官办公室将继续打击在加密货币资产市场上，欺骗投资者的不法分子。 Source …
华尔街日报：郭文贵追随者讲述如何被吸引入局 华尔街日报 4/13/2023 中国流亡商人郭文贵被指控牵头策划了一个骗局，从众多追随者手中诈骗逾10亿美元。一些追随者称正协助联邦政府调查，也在思考是如何被郭文贵蒙骗的。 Liu Jun曾破除层层阻力才把钱投给中国流亡商人郭文贵，后者凭借中国政府的政治阴谋故事和丰厚的投资回报承诺吸引了大批追随者。 这位53岁的东京家庭主妇说，当初她打算给郭文贵转账时，曾遭丈夫的各种反对和劝阻，丈夫甚至威胁要离婚。她说，她当时尝试通过银行转账投资郭文贵推销的一项业务时，许多家银行都拒绝了这项交易，并警告称这可能是个骗局。 她说，她当时没有理会这些担心，在2020年5月从她的毕生积蓄中转出了35,000美元。她甚至劝说银行员工一起投资。 上个月，美国联邦政府逮捕了郭文贵，指控他牵头策划了一个骗局，从大批追随者那里诈骗了超过10亿美元，这些追随者认为他们是在投资郭文贵的GTV Media Group和其他创业项目，根据郭文贵的说法，这些企业将推动将民主引入中国以及推翻中共统治。美国政府称，对于这些所谓的追随者的投资，他挪用了很大一部分进行大肆挥霍，购买了包括新泽西州一套2600万美元的住宅、一艘3700万美元的游艇和一辆440万美元的布加迪跑车等。 在曼哈顿联邦法院的一次提审中郭文贵拒不认罪。他的律师未回应置评请求。 许多投钱给郭文贵的追随者说，他们没有看到他承诺的丰厚投资回报，就连本钱也没有拿回。一些追随者称正在协助联邦政府的调查，也在思考他们是如何被郭文贵蒙骗的。 Liu说，她是被郭文贵的成功商人形象所吸引。郭文贵当时住在纽约第五大道荷兰雪梨酒店(Sherry-Netherland Hotel)的第18层，穿着光鲜亮丽的西装，有时身着传统中式长衫。 Liu说，郭文贵与美国前总统川普(Donald Trump)的顾问班农(Steve Bannon)等人的关系也增强了她对郭文贵的信任感。Liu称，自己在政治上太幼稚。班农于2020年8月在郭文贵的游艇上被捕，他被控在一个与郭文贵无关的骗局中进行欺诈。班农已作出无罪辩护，川普在离任前赦免了他。班农的律师没有回应关于他与郭文贵关系的置评请求。 郭文贵自称以前是一名共产党内部人士，后来变成了异见人士。他靠房地产发家，并称他于2014年逃离中国。郭文贵说，他认为，在中国领导人习近平开展反腐行动之后，中国政府就计划逮捕他，于是他在美国寻求了政治庇护。 中国政府对郭文贵的抨击进行了反击，称他是一个哗众取宠的罪犯，对他提起了贿赂、绑架、欺诈和其他指控。郭文贵已否认这些指控。 此前，许多追随者经常观看郭文贵在YouTube上每天一小时的直播，他会发表长篇大论，声称掌握了中国共产党高级官员的腐败详情。 现年35岁的IT系统工程师Zou Ruifang第一次在YouTube上看到郭文贵的视频是在2017年夏天，当时Zou还住在中国南部的海南岛。Zou说，郭文贵的故事和观点在很大程度上强化了他自己对中国的看法。 读大学时，Zou翻阅了许多有关美国历史和政治的书籍，并开始钦佩美国的民主。Zou说，他的母亲在中国实行独生子女政策的年代怀上了他的弟弟，在后来长达10年的时间里，母亲一直跟中共冲突。 与其他追随者一样，Zou对郭文贵在公开场合的直言不讳印象深刻。Zou说：“我觉得他很有勇气，感觉他是中国走向民主的一个机会。” …
房市复苏…房贷利率连5周下跌 房贷申请增7.8% 世界新闻网 4/12/2023 最新4月数据数据显示，房贷利率连续第五周下跌，提振买气，房贷申请增加。图为在佛州南部的售房标示。(美联社) 最新数据显示，房贷利率连续第五周下跌，来到6.3%，是两个月以来的新低点，显示房地产市场开始复苏；民众买房欲望也增加，房贷申请成长了7.8% 。 依据房贷银行家协会(Mortgage Bankers Association, MBA)12日数据，30年期固定抵押贷款利率下降10个基点，在截至4月7日的这一周内，从6.4%降至6.3%。彭博社(Bloomberg)报导则指出，新屋需求也在增加，房贷申请增加7.8%，是1月以来的新高点。 利率小幅下降和房贷申请量的增加，让不少人开始对房市稍微感到乐观，相信随着春季采购季的到来，房市低迷也可能终于走到尾声。不过，库存量目前仍有限，且相较需求，待售屋量仍然吃紧。 新数据显示，上个月的通货膨胀率出现近两年来新低点，减缓至5%；MBA数据显示，15年期固定抵押贷款利率也从5.97%下降至5.78%，转贷指数(Refinance Index)则上升了0.1%。 劳工部12日发布的消费者物价指数(Consumer Price Index)显示，3月份的年度通膨率，是自2022年6月出现9.1%高峰以来，连续第九个月下降，但仍远高于央行2%的目标。 而且继金融危机威胁似乎出现缓解后，联准会(Fed)则很可能会在下个月再次提高利率。但在经过一整年激进调涨政策后，房贷利率下降能让有意买房者松口气。 MBA首席经济学者弗拉坦托尼(Mike Fratantoni)指出，「今年有意买房的人，对房贷利率的下滑非常敏感，上周购屋申请就因此增加了8%。」 最近几周内，自美国两家地区性银行的倒闭，让外界担忧恐产生骨牌效应，进而压低美国国债收益率后，房贷就一直走低。而借贷成本不断上升，会让购屋者每个月的贷款帐单暴增数百元，进而冲击房地产市场。 成屋销售量在2月份飙升至14.5%之前，已经连续12个月下滑，并跌出十几年来的新低点。2022年的成屋销售量也比2021年下滑了17.8%，是2014年以来房屋销售最疲弱的一年。 最新4月数据数据显示，房贷利率连续第五周下跌，提振买气，房贷申请增加。图为在宾州的房屋已售的标示。(美联社) Source 专家：房价飙涨 …