塔利班原价25%贱卖美制军备 伊朗或逆向复制
文 / 潘万莉
9/04/2021
（早报讯）美军撤出阿富汗后，大批美制军备近日出现在伊朗境内，怀疑由塔利班以原价25%贱卖出售。俄罗斯卫星网报道，伊朗向塔利班购买原本属于阿富汗军的美制装甲车辆、无人机及直升机，可能会送往研究中心作逆向工程复制。
新闻网站中东之眼（Middle East Eye）3日报道，英国广播公司（BBC）记者基安沙里夫在推特上载多张照片，显示多辆美制悍马吉普车及其他军用车辆，出现在连接伊朗中部城市加姆萨尔至北部城市塞姆南的高速公路上。沙里夫表示，图片来自Telegram的伊朗频道。
伊朗的美制军备来源有两个说法，其中一个是塔利班向伊朗出售，另一个是伊朗扣留早前入境避难的阿富汗军人。
美国国防部发言人洛德威克拒绝评论报道，但是承认可能有大量提供予阿富汗军，用于反叛乱作战的低技术装备落入塔利班手中。他说，上述装备没有重大战略用途，强调不会对美军及阿富汗邻国军队构成严重威胁。
在2002年至2017年期间，美国向阿富汗军提供约值2800亿美元（3755.7亿新元）武器，包括枪械、夜视镜及搜集情报的小型无人机，以及208架飞机。美国情报部门估计，塔利班拥有逾2000架装甲车辆，包括悍马吉普车；也拥有40架飞机，可能包括黑鹰直升机、侦察攻击直升机及无人机。
美军炸毁在阿最后前哨基地 以防塔利班获得设备和情报
8/28/2021
原标题：美军炸毁在阿的最后一个前哨基地，以防塔利班获得设备和情报
美国官员于当地时间27日表示，美军摧毁了美国中央情报局（CIA）在阿富汗喀布尔机场外的最后一个前哨基地“鹰基地”（Eagle Base）。
据《纽约时报》28日报道，美军炸毁该基地的目的是为了确保任何设备或情报不会落入塔利班手中。不过，即便这场爆破与先前机场恐怖袭击爆炸毫无关系，但巨大的爆炸声还是惊动了许多喀布尔民众，他们担心这可能又是一次恐怖袭击。
CIA的一名前承包商称，将该基地夷为平地也并非易事。除了烧毁文件、粉碎硬盘驱动器之外，还需要销毁敏感设备，以免这些东西落入塔利班之手。
报道称，“鹰基地”在阿富汗战争初期是一个砖厂，随后从一个小前哨基地发展成一个庞大中心，用于训练阿富汗情报机构的反恐部队。根据阿富汗现任及前任官员说法，在加尼政府濒临崩溃之际，该基地部队人员是仍然坚持战斗的力量之一。
阿富汗副总统：政府垮台原因之一是受美国压力大
海外网
8/26/2021
据美媒News18和俄罗斯卫星通讯社25日报道，阿富汗副总统阿姆鲁拉·萨利赫日前接受News18电视台采访时谈及了阿政府垮台的原因，他表示这些原因主要来自三个方面：美国给阿政府的压力、阿富汗和谈美国事实上承认塔利班和阿政府缺少实时信息。
萨利赫在访谈中表示，美国近两年来一直向阿富汗政府施压，要求阿富汗释放囚犯，否则将减少军事等方面的援助。萨利赫称释放囚犯意味着壮大塔利班，而且美国也无法保证这些囚犯不会重回前线。萨利赫还特别指出，卡塔尔启动的阿富汗和平谈判从事实上“让塔利班合法化”。
萨利赫指出，这几大主要原因与其他各种问题共同导致阿政府垮台。他还表示，北约和美国可以纷纷撤军，但是阿富汗民众无法被撤走，喀布尔机场的混乱只是“冰山一角”，美国将为错误的政治判断付出代价。
原标题：
阿富汗副总统谈政府垮台原因：受美国压力大 曾被威胁减少援助
奥地利总理反对接收更多阿富汗难民
文 / 廖慧婷
8/22/2021
奥地利总理库尔茨表示，反对接收更多阿富汗难民。
路透社报道，在欧洲发生移民危机期间，奥地利于2015年和2016年，接纳了超过当地1％人口的难民。根据联合国难民署2020年的数据，奥地利拥有超过4万名阿富汗难民，在欧洲国家中仅次于德国。
如今塔利班重夺阿富汗，许多阿富汗民众正设法离开，欧盟也正设法避免移民危机重演。不过，库尔茨表示，没有接收更多阿富汗难民的意愿。
奥地利电视频道Puls 24于星期天（8月22日）播出与库尔茨的采访，他说：“我显然反对我们现在自愿接纳更多的难民，这在我担任总理期间不会发生。”
他补充说：“奥地利已经作出不成正比的巨大贡献”，意指奥地利已有大量的阿富汗难民和寻求庇护者。
他表示，要逃离阿富汗的人应该留在该区域，并指出邻国土库曼斯坦和乌兹别克斯坦分别只接收了14和13名阿富汗难民。
逃跑的阿富汗总统加尼，他其实是个美国人，曾靠苏联解体发大财
8/17/2021
阿富汗形势变化之快，出乎美国和西方的最悲观估计。目前阿富汗现政府正在与塔利班代表谈判如何完成政权的交接。阿富汗总统阿什拉夫·加尼已经逃离阿富汗，乘机飞到塔吉克斯坦，然后再转往第三国。
塔利班此前的军事进攻可以用势如破竹形容，短短一周之内就连续攻占了十余座省会城市。在拿下楠格哈尔省省会贾拉拉巴德后，阿富汗塔利班战士“从四面八方”进入首都喀布尔，几乎没有遇到任何抵抗。
目前阿富汗留守政府正在与塔利班代表谈判如何完成政权的交接。阿富汗代理内政部长阿卜杜勒·萨塔尔·米尔扎夸勒承诺，双方将成立过渡政府，向塔利班和平移交权力。这对多灾多难的阿富汗人民来说，算是一种代价较小的方式。
据路透社报道，8月15日晚上，阿什拉夫·加尼在社交媒体上说，他面临着艰难的抉择，在20年的战争中，有无数人因此丧命，数以百万计喀布尔市民的命运以及这座城市的安全都处于危险之中，“为了避免流血事件，我想我最好还是离开”。
尽管加尼说的楚楚动人，但是阿富汗民众似乎并不买账，而且乐见加尼逃跑，加尼实际上是被美国扶植当了阿富汗总统的，大多数阿富汗民众并不认同加尼。
与加尼相反，阿富汗前总统哈米德·卡尔扎伊却选择留下来。8月15日晚上，卡尔扎伊通过个人社交媒体发表视频讲话，声称愿与塔利班共同寻求和平解决阿富汗问题。他表示，他与子女仍然留在喀布尔，希望与塔利班领导人以“同胞情谊”和“爱国情怀”通过对话共同寻求和平解决阿富汗问题。
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阿富汗政府和政府军虽然人数众多、装备精良，但是本质上是美国政府的雇佣军，财政完全靠美国支持，政府军人拿钱打仗养家糊口，缺乏广泛的民意基础。美国老板一走，阿富汗政府也就失去了士气和战斗力，不会去跟塔利班拼命。尽管美国和北约在近二十年来花费了数十亿美元建立阿富汗安全部队，但塔利班在短短一周多的时间里几乎占领了整个阿富汗。
逃跑的阿富汗“总统”加尼，实际上是个美国人，拥有美国国籍，只是为了竞选阿富汗总统而放弃了美国霸气小护照。
加尼出生于1949年，出身阿富汗普什图族的贵族家庭，是一个普什图族酋长的儿子，他所在的艾哈迈德扎伊-瓦兹尔部族，是阿富汗最大的普什图部落之一。因此加尼在当时的阿富汗大约相当于王子了。由于家境豪富，加尼受过良好的教育，在七十年代毕业于阿富汗喀布尔大学，随后留校当过大学讲师。不过，加尼并不是一个甘于寂寞的人，他不想一辈子当一个枯燥的教书匠，不会满足于在学校讲课这么乏味的生活。
1977年，加尼辞去大学老师的职务，前往黎巴嫩，到贝鲁特大学留学，攻读政治学与国际关系学。相对于阿富汗来说，贝鲁特十分繁华，被称为“中东的巴黎”，加尼在贝鲁特的留学生活十分惬意。加尼在黎巴嫩读书期间，正赶上苏联入侵阿富汗，加尼的家乡陷入战火，但并未影响加尼在贝鲁特读书。
加尼在贝鲁特大学毕业以后，很快来到美国，在美国哥伦比亚大学读书，攻读硕士和博士，曾获得人类学硕士和博士学位。获得博士学位以后，在美国伯克利大学任讲师，后来到约翰霍普金斯大学当过教授，主要教授人类学。学术研究方向在于国家建设与社会变革方面。
加尼的发迹与苏联解体有关，苏联解体以后，加尼进入世界银行。1991年，加尼被世界银行所相中，让其负责亚洲的投资工作，主要负责在东南亚和南亚从事投融资。随后加尼开始负责东欧、独联体的一些事物，并参与了俄罗斯和印度体制改革。加尼直接参与了苏联解体以后休克疗法的操作，为西方瓜分苏联财产立下了汗马功劳。从而也捞到自己的第一桶金。
后来加尼进入联合国工作，身份是联合国阿富汗特使的特别顾问。美国推翻塔利班以后，作为学者和百万富翁的加尼随美军进入阿富汗，迅速从政。担任前总统哈米德·卡尔扎伊的高级顾问，是前总统卡尔扎伊（也是美国人）的亲密助手，曾与制定阿富汗第一部宪法。加尼在阿富汗从政是从担任阿富汗财政部长开始的，2002年出任过渡政府的财政部长。
加尼在财政领域的建树较好，他进行了一系列广泛而深刻的财政改革，完成了阿富汗新货币的发行，实行单一国库账户，实现了国库的计算机化管理。他采用了无赤字财政政策，将预算审批作为中央的政策手段，实行集中收付，并改革了关税制度，对腐败的阿富汗海关进行了彻底整顿。
2003年，他还被新兴市场评为亚洲最杰出财长。在经济领域的经验和学者的背景，令他在阿富汗政府中以少有的实干派形象出现。而同国际社会、尤其是美国有着良好的交流背景，则令他被许多西方媒体所看好。“常青藤”的“血统”和“专业气质”，让加尼头顶有了耀眼的光环，以至于美国人和西方相信加尼能够解决阿富汗的经济问题。加尼在经济领域的智慧，让许多人对他治理这个国家抱有极大期待，然而摆在他面前的是比统计数据更复杂的国家现实。
阿富汗新政府成立后，由于地位谈不妥，加尼拒绝加入内阁，转而担任喀布尔大学校长。2014年9月21日，阿什拉夫·加尼在选举中获胜并当选总统。2020年3月9日，阿富汗总统阿什拉夫·加尼在首都喀布尔宣誓就职，开始第二个总统任期。
前几年，加尼的外部形象和人设都相当完美。加尼经常在公开讲话中说要遏制权力腐败，对前往迪拜生活、抛弃国内兄弟姊妹的富豪窃贼们深恶痛绝，批评暴恐分子残害平民，反对外部力量在阿富汗培植代理人势力。尽管加尼是首批公布自己财产的阿富汗政府官员之一，但是这些事都不影响他在阿富汗捞取第二桶金。
加尼名下有个“加尼财团“，最早是1927年成立的艾哈迈德扎伊运输公司，是加尼的家族企业，二十年间在阿富汗捞了不少钱。按照纸面介绍，加尼财团是“阿富汗本地和国际市场上独一无二的公司”，专为阿富汗政府和阿富汗的私营机构提供高水平服务，看完这句话大家就懂了。太阳底下没有新鲜事。
苏丹·加尼，对中国人来说这是一个陌生的名字，但是对于阿富汗人来说，这个名字却是如雷贯耳，就像解放前的中国老百姓对“四大家族”中的孔令侃那么熟悉。坐私人飞机，养狮子，开豪车，苏丹·加尼的生活和一般阿富汗人大相径庭。没错，苏丹·加尼是阿什拉夫·加尼的亲侄子。在还不满30岁苏丹·加尼就已经是加尼财团的总裁了。
在塔利班占领喀布尔之前，依附于叔叔阿什拉夫·加尼和美国人，美其名曰“为阿富汗政府和阿富汗私营机构提供高水平服务”，实为吸食阿富汗民脂民膏的苏丹·加尼，也抬腿跑路了。
在8月12日，苏丹·加尼乘坐自己的私人飞机离开阿富汗，前往迪拜。
有阿富汗民众愤怒地说：“从美国空降到阿富汗的加尼全家以及他的家族，都是国家的蛀虫，把阿富汗人民的财富化作了自己在迪拜的豪宅名车。
阿富汗总统加尼逃离喀布尔细节曝光
文 / 潘万莉
8/16/2021
（早报讯）俄罗斯大使馆16日向俄罗斯卫星通讯社表示，阿富汗总统加尼逃离喀布尔时带着多辆装满钱的车，未能带走的留在了机场的起飞平台。
关于加尼15日离开喀布尔的方式，俄罗斯大使馆发言人伊先科当日表示：“至于政权垮台，最明显的特点是加尼如何逃离阿富汗：四辆车装满了钱，他还想将另一部分钱塞进直升机，但机上装不下所有的钱。部分钱留在了起飞平台。”
此前，加尼于15日晚通过其社交网站宣布，其已离开阿富汗。他表示，这对他来说是一个艰难的决定，幷称塔利班此前已经明确表示其将对喀布尔和喀布尔民众进行血腥袭击，以达到驱逐他的目的。为防止血流成河，他选择离开。
另据国际文传电讯社16日报道称，据知情人士透露，加尼已经过境塔吉克斯坦前往阿曼。
对于塔利班迅速进入并控制喀布尔，美国国家安全顾问沙利文说，没有人预料到阿富汗的城市会这么快“沦陷”。
沙利文在接受NBC采访时说：“当然了，城市沦陷的速度比密切关注这一问题的阿富汗本国人以及许多国外的分析家预计的快很多。”
他说，美国人“花费了20年时间和数百亿美元来为阿富汗国家安全部队提供最好的设备，最好的训练和能力”，但是尽管如此，“无法为他们提供斗争的意志”。
沙利文补充说：“最后他们决定不为喀布尔和国家而战。这让塔利班很快地进入喀布尔。”
美军撤退阿富汗军溃败 20年投入1200亿元付东流
来自 / 联合早报
8/15/2021
美国20年来耗资890亿美元协助组建的阿富汗安全部队，面对塔利班猛烈攻势，兵败如山倒，主要城市已尽数落入塔利班手中，塔利班已逼近首都喀布尔。美国官员透露，一些省长认为败局已定，干脆叫安全部队直接举白旗或逃走。
（喀布尔／华盛顿路透电）美国20年来在阿富汗耗资大约890亿美元（约1206亿新元）协助组建当地安全部队，但在美军撤离短短几周内，这支军队面对塔利班的猛烈攻势，兵败如山倒，美国多年的投入宣告付诸东流。
阿富汗主要城市已尽数落入塔利班手中，当其军队逼近首都喀布尔时，阿富汗总统加尼前天（8月14日）还在电视演讲中，称政府军“捍卫人民和国家的意志坚强”，但事实上军中频频出现部队不战而逃或主动向塔利班缴械投降。
据美国官员透露，一些省长认为败局已定，干脆叫安全部队直接举白旗或速速逃走，以避免更多伤亡。
逃兵人数飙升 中央急征民兵助阵
阿富汗政治领导层和军队贪污猖獗，前线士兵工资低、补给品供应时有时无，有些士兵长期守在偏远哨站，孤立无援，被塔利班掳走也无人知晓。这些年来，每月有数百名阿富汗士兵阵亡，但因有国际联军的撑腰，政府军仍继续战斗，如今联军撤离，政府军斗志涣散，溃不成军。
一位美国军官反问：“你会为没按时发放工资、更关心自身前途的领导卖命吗？”
阿富汗政府军表面上约有30万人，实际上却没那么多。对抗塔利班的重任主要依靠占少数的精英特种部队，他们被调派于各省之间，疲于抗敌。随着越来越多城市落入塔利班手中，原本逃兵率就高的正规军，逃兵人数急速飙升。
政府军紧急征召忠于地方军阀的民兵来助阵，然而这些民兵往往把个人、地方或族群利益摆在国家利益之上，而且又贪污滥权，最终也帮不上什么忙。
碍于社会与政治差异 美军难传授军事知识
眼见塔利班逼近，北部法利亚布省军阀杜斯塔姆逃到邻国乌兹别克斯坦，西部赫拉特省军阀伊斯梅尔汗则向塔利班投降。
美国原本希望为阿富汗组建一支训练有素、领导有方、装备精良、后勤支援到位的西方式武装部队，然而阿富汗是全球最贫穷国家之一，识字率仅40%，社会与政治文化与美国有天壤之别，美军培训人员在传授有关军事组织的基本知识，如如何维修军备、确保各单位获得所需支援等，就已经非常不易。
正因为整个系统发展滞后，能力不足，阿富汗部队一再出现要求补给和增兵支援但却没有回应的情况，连特种部队也不能幸免。上个月，至少12名突击队员因弹药耗尽被迫投降，最终遭塔利班杀害。
美国前副国务卿阿米蒂奇指出，阿富汗军的瓦解显示20年来的国际努力付诸东流。“我可以向你保证，阿富汗军曾战斗过，具备战斗能力……但问题是其政府值得它为之战斗吗？”
美前高官傅立民：美正与中国打着注定会输的比赛
5/10/2021
美国前资深外交官、前助理国防部长傅立民（Chas W Freeman Jr）批评美国政府的对华政策“自欺欺人”（self-defeating），指华盛顿正在打一场注定会输的对华比赛。
傅立民周日发表在澳洲亚太事务研究网站东亚论坛（ East Asia Forum）上发发表题为《华盛顿正在打一场注定会输的对华比赛（Washington is playing a losing game with China）的文章，指美国应在全球性问题上加强与中国的合作，如果继续选择与中国对抗，只会在国际社会上失道寡助。
他认为目前的美中关系，凸显了弗里曼的战略动力学第三定律（Freeman’s third law of strategic dynamics），即每一次敌对行为都会引来更加敌对的反应。
文章指华盛顿发起贸易战，只是因为对中国超越美国的潜力感到担忧，并试图通过不断升级的“极限施压”来削弱、遏制中国。
他说，在国际象棋中，美国就是一个很容易被识别的选手：除了激进的开局外，没有其他的战略。
傅立民在文中以数据证明，美国老百姓深受政府发起贸易战的伤害。他指出，美国农民失去了价值240亿美元（318亿新元）的大部分中国市场；美国公司利润降低，转而削减员工工资和工作岗位、推迟加薪，并提高美国消费品的价格；据估计，美国损失了24.5万个就业岗位，同时减少了约3200亿美元的国内生产总值（GDP），美国家庭平均每年要多花1277美元购买消费品；预计到2025年，美国将失去32万个工作岗位，GDP将比预期的低1.6万亿美元。
文章指出，在另一边，中国正稳步前进。2020年，中国总体贸易顺差达到5350亿美元，再创新高；与此同时，中国正通过降低贸易壁垒、与美国以外的国家达成自由贸易协议、发起贸易争端解决机制等方法，提高了自己的地位。
此外，傅立民还称，中国给美国带来的挑战主要是经济和技术上的，并不是军事上的。但现实是，“美国的飞机和战舰总在中国边界周围活动，中国的飞机和战舰并没有在美国的海岸外巡逻；中国周围到处是美军基地，而美国附近却没有中国的基地”。
傅立民强调：“如果美国继续选择对抗，只会发现自己越来越孤立。如果美国对华政策被定义为一种道德努力，大多数其他国家将选择远离，而不是被吸引”。他指出，各国想要的是获得多边支持来应对挑战，而不是美国的单边对抗；希望在主权最大化的条件下容纳中国，而不是让中国成为敌人。
傅立民认为，除对抗无益外，中美两国合作还有许多必然性。首先，在美国国内，没有中国的参与，市场投资、供应链等很多问题都无法解决；其次，在国际上，两国应合作改革全球治理，解决共同关心的全球性问题，如环境恶化、流行病、核武器扩散、全球经济和金融不稳定、全球贫困等等，并为新技术制定标准。
在文章最后，傅立民强调，“为了在与中国（竞争中）保持优势，美国必须提升竞争力，建设一个治理更好、教育更好、更平等、更开放、更创新、更健康和更自由的社会”。他断言，显然对抗不是通往这一美好愿景的方式，合作才是。
傅立民目前是美国布朗大学沃森国际与公共事务研究所访问学者，曾作为美国前总统尼克逊的首席中文翻译陪同访华，之后他先后在国务院主管中国事务、担任美国驻华公使和负责国际安全事务的助理国防部长。
陆克文斥莫里森草率介入台海议题幼稚
5/10/2021
在中澳关系持续恶化的背景下，澳大利亚前总理陆克文撰文批评，莫里森政府最近声称若台海爆发战争，澳洲将支援美国等盟友的有关言论，“在政治上是幼稚的”（politically juvenile），可能损害澳洲核心国家安全利益。
莫里森上周接受澳洲3AW电台的访问时说，澳洲政府对台政策将坚定不变，若中国大陆武力进攻台湾，澳洲将会履行支援美国及盟友的承诺。
对此，陆克文前天（8日）在《悉尼先驱晨报》发表署名文章称，莫里森政府最近对澳洲军事介入未来美中对台湾战争的可能性所发表的草率评论，在政治上是幼稚的，可能损害澳洲核心国家安全利益。
文章说，50年来，澳洲历届政府都没有在台海冲突的课题上，公开猜测澳洲会怎么做，但在过去两周，总理莫里森、国防部长达顿，以及内政部秘书长佩祖洛，都严重违反了这一澳洲两党共识。
陆克文在文章中指出，澳洲政府此前有充分理由对潜在的台湾军事方案保持沉默（tight-lipped），因为该冲突将涉及中美两个世界上最大的军事力量，并有可能成为自1945年以来亚洲最暴力和最具破坏性的战争。因此，澳洲现阶段不应该损害国家决策的独立性和灵活性。
文章也说，澳洲官员一直周旋在华盛顿、北京和台北之间，竭尽全力防止此类战争发生。面对美国，澳洲官员要同美国一道，确保美国在亚太地区的军事威慑力，以此对中国大陆产生遏制效果；面对中国大陆，澳洲官员则进行游说，试图让北京相信美国会武装介入台海冲突；而面对台湾，澳洲官员要试图阻止台湾单方面宣布“台独”（或采取走向“台独”的步骤），因为这将越过北京最基本的红线。
文章接着称，莫里森政府在台湾问题上像不成熟地捶胸示强（adolescent chest-thumping），不仅让美国人感到困惑，让大陆民众感到愤怒，让台湾百姓不解，也让亚太地区其他国家感到迷惑。
陆克文随后在文章中质问，为什么莫里森、达顿等要在台湾问题上，公开发出“红色警报”信号？难以想象（inconceivable）澳洲的国家安全机构会建议他们这样做，因为这不符合国家利益。“事实上，这在战略上将适得其反。”
陆克文在文中指出，目前澳洲疫苗和检疫程序一团糟、债务和赤字居高不下、执政党自由党内歧视女性问题严重，莫里森政府此时发表草率涉台言论唯一可能的动机是想转移国内视线，以获得多数支持赢得选举。对自由党来说，把工党打成“亲共”是最好的伪装。
文章称，坎培拉还有一个最广为人知的秘密：达顿和莫里森之间存在未公开的领导权之争。达顿认为，在自由党内部，中国议题是击败莫里森的最佳工具。这是可耻的，纯粹为了政治私利，用澳洲核心国家经济和安全利益做赌注。
陆克文最后在文中说，中国日益增长的实力以及特朗普政府的失败，让莫里森政府难以处理澳中关系。面对复杂的挑战，澳洲领导者需要有明智、冷静和慎重的判断，国家安全不是政治游戏。然而，莫里森和达顿过去两周的表现无疑表明，面对复杂的国家安全性势，这届澳洲政府缺乏应对挑战的勇气。
China beating US by being more like America
Cultivating human capital will be essential if the US rather than China is to be the base of the next industrial revolution
By BRANDON J WEICHERT
4/25/2021
The United States transitioned from an agrarian backwater into an industrialized superstate in a rapid timeframe. One of the most decisive men in America’s industrialization was Samuel Slater.
As a young man, Slater worked in Britain’s advanced textile mills. He chafed under Britain’s rigid class system, believing he was being held back. So he moved to Rhode Island.
Once in America, Slater built the country’s first factory based entirely on that which he had learned from working in England’s textile mills – violating a British law that forbade its citizens from proliferating advanced British textile production to other countries.
Samuel Slater is still revered in the United States as the “Father of the American Factory System.” In Britain, if he is remembered at all, he is known by the epithet of “Slater the Traitor.”
After all, Samuel Slater engaged in what might today be referred to as “industrial espionage.” Without Slater, the United States would likely not have risen to become the industrial challenger to British imperial might that it did in the 19th century. Even if America had evolved to challenge British power without Slater’s help, it is likely the process would have taken longer than it actually did.
Many British leaders at the time likely dismissed Slater’s actions as little more than a nuisance. The Americans had not achieved anything unique. They were merely imitating their far more innovative cousins in Britain.
As the works of Oded Shenkar have proved, however, if given enough time, annoying imitators can become dynamic innovators. The British learned this lesson the hard way. America today appears intent on learning a similar hard truth … this time from China.
By the mid-20th century, the latent industrial power of the United States had been unleashed as the European empires, and eventually the British-led world order, collapsed under their own weight. America had built out its own industrial base and was waiting in the geopolitical wings to replace British power – which, of course, it did.
Few today think of Britain as anything more than a middle power in the US-dominated world order. This came about only because of the careful industrial and manipulative trade practices of American statesmen throughout the 19th and first half of the 20th century employed against British power.
The People’s Republic of China, like the United States of yesteryear with the British Empire, enjoys a strong trading relationship with the dominant power of the day. China has also free-ridden on the security guarantees of the dominant power, the United States.
The Americans are exhausting themselves while China grows stronger. Like the US in the previous century, inevitably, China will displace the dominant power through simple attrition in the non-military realm.
Many Americans reading this might be shocked to learn that China is not just the land of sweatshops and cheap knockoffs – any more than the United States of previous centuries was only the home of chattel slavery and King Cotton. China, like America, is a dynamic nation of economic activity and technological progress.
While the Chinese do imitate their innovative American competitors, China does this not because the country is incapable of innovating on its own. It’s just easier to imitate effective ideas produced by America, lowering China’s research and development costs. Plus, China’s industrial capacity allows the country to produce more goods than America – just as America had done to Britain
Once China quickly acquires advanced technology, capabilities, and capital from the West, Chinese firms then spin off those imitations and begin innovating. This is why China is challenging the West in quantum computing technology, biotech, space technologies, nanotechnology, 5G, artificial intelligence, and an assortment of other advanced technologies that constitute the Fourth Industrial Revolution.
Why reinvent the wheel when you can focus on making cheaper cars and better roads?
Since China opened itself up to the United States in the 1970s, American versions of Samuel Slater have flocked to China, taking with them the innovations, industries, and job offerings that would have gone to Americans had Washington never embraced Beijing.
America must simply make itself more attractive than China is to talent and capital. It must create a regulatory and tax system that is more competitive than China’s. Then Washington must seriously invest in federal R&D programs as well as dynamic infrastructure to support those programs.
As one chief executive of a Fortune 500 company told me in 2018, “If we don’t do business in China, our competitors will.”
Meanwhile, Americans must look at effective education as a national-security imperative. If we are living in a global, knowledge-based economy, then it stands to reason Americans will need greater knowledge to thrive. Therefore, cultivating human capital will be essential if America rather than China is to be the base of the next industrial revolution.
Besides, smart bombs are useless without smart people.
These are all things that the United States understood in centuries past. America bested the British Empire and replaced it as the world hegemon using these strategies. When the Soviet Union challenged America’s dominance, the US replicated the successful strategies it had used against Britain’s empire.
Self-reliance and individual innovativeness coupled with public- and private-sector cooperation catapulted the Americans ahead of their rivals. It’s why Samuel Slater fled to the nascent United States rather than staying in England.
America is losing the great competition for the 21st century because it has suffered historical amnesia. Its leaders, Democrats and Republicans alike, as well as its corporate tycoons and its people must recover the lost memory – before China cements its position as the world’s hegemon.
The greatest tragedy of all is that America has all of the tools it needs to succeed. All it needs to do is be more like it used to be in the past. To do that, competent and inspiring leadership is required. And that may prove to be the most destructive thing for America in the competition to win the 21st century.
Source: https://asiatimes.com/2021/04/china-beating-us-by-being-more-like-america/
Feb 18, 2021
Aug 4, 2020
