护照费27日起调涨20元 这些情况还要加钱 世界新闻网, 12/25/2021 美国护照似也难逃通膨，国务院宣布，27日起，护照规费上涨20元，邮寄申请的护照费从一本110元涨为130元，涨幅达18.2%，几乎三倍于11月的通膨率6.8%。 国务院推文说，为了确保国人手中护照是「全世界最安全的旅行与身分证件」，涨价有其必要。 申请护照的费用还看护照的类型、换新还是新申请、多快拿到，费用各有不同，国务院网站「费用计算办法」栏有详细的分类。例如，换发护照之外，都另需缴纳35元处理费，快递另付60元；需要加拿大、墨西哥、加勒比海国家通用的护照卡，每张另加30元。 新冠疫情仍殷，政府鼓励民众上网申请，登总统上周才签署行政命令，要求各机关提高服务效率，半年内呈报改进成果。 2019年，新冠病毒尚未荼毒全球时，美国护照几乎是全球最通行的护照，持有人可到184个国家地区去旅游；2020年夏季，许多国家为了防堵疫情扩大纷纷关闭国门，能持美国护照入境的国家也少了，不过，热门旅游景点还有墨西哥和土耳其开放给美国人。 之后随着各国疫情时好时坏，美国护照行得通的国家地区也有增减，例如日本仍不对美国观光客开放。 不过，总的来说，就算Omicron变种病毒仍到处肆虐，打完两剂以上疫苗的美国人现在可以去的国外观光地点，比一年半前多很多。 加拿大和阿根廷已在几个月前就开放美国人入境，美洲其他国家和欧洲也多数准许美国人往访，非洲也有不少国家可去，倒是亚洲和澳洲、太平洋国家，对美国开放的不多。 Source 通胀下万物皆涨 美国务院宣布下周起办护照涨价 来源：美国中文网 12/22/2021 在通货膨胀率频创新高之际，似乎很少有事务能够逃脱涨价。美国国务院周一宣布，从12月27日起，民众办理美国护照本的费用将上涨20元。 “增加费用是必要的，以确保我们继续制作世界上最安全的旅行和身份证件之一。”国务院在一条推文中说。 有多个个人因素将会影响护照的成本计算——包括护照类型、是更新还是第一本护照，以及办理速度。 例如：对于通过邮件更新美国护照本的成年人，当前费用为110元，加上下周开始的额外20元，将会使得总价达到130元，也就是增长18.2%。 相比之下，11月美国的未经季节性调整的消费者价格指数 （CPI）同比上涨了6.8%。 民众可以通过国务院的费用计算器，或是PDF图表了解办理护照本需要多少钱。 在2021年底，邮寄依然是民众办理护照的标准方式。 …
美天文学界未来10年首要任务：探索外星生命 世界新闻网 12/25/2021 美国国家科学院(National Academy of Sciences, Engineering and Medicine)针对全美天文学者进行的调查显示，探索外星生命被天文学界列为未来十年首要任务。 国家科学院日前公布报告，天文学家强调必须在已取得的进展上继续搜索适合居住的星球；报告指出，地球上的生命可能经由共同过程造成，也许独一无二，但未来人类必将步上搜索之旅，确定是否「孤独」；天文学者也将探索黑洞、中子星、星系和整个宇宙的起源和演化列为重要任务。 这份长达614页的报告强调天文学界需多样化，目前仍以男性为主，并建议太空总署(NASA)为研究或计划拨款时将科学家多样性纳入考量。 这项调查每十年进行一次，对象多是居住美国的科学家。 最新报告还建议太空总署设新办公室，监督未来几十年太空天文台运作和任务；除了勾勒远大目标，这份报告也强调小规模任务；包括每十年发射一艘太空船，成本上限15亿元等。 报告并指出过去几年主要项目的成本超支和延误；太空总署主导的韦伯太空望远镜便是典型例子，主要用以扫描早期宇宙并探索其他星球的大气；韦伯已于25日发射升空。 这份报告由太空总署、国家科学基金会(National Science Foundation)、能源部和空军赞助，在疫情期间进行。 Source 最强太空望远镜升空 NASA 30年磨一剑 斥资100亿美元 世界新闻网 12/25/2021 …
贫富差距严重 亚裔募捐募圣诞玩具互助过节 世界新闻网 12/25/2021 根据2019年统计，亚裔美国人家庭年收入平均约8万5000元，但若进一步细分，印度裔家庭年收入最高，平均有11万9000元，财富光谱的另一个极端则是缅甸裔，家庭年收入平均为4万4000元；专家指出，若以8万5000元作为收入指针，政府的许多补助计划以及慈善组织救济方案，便不会把亚裔列入服务对象。 国家广播公司(NBC)报导，来自洛杉矶地区商界、法律界的一群亚裔美国人，今年耶诞节前便成立玩具募捐活动(toy drive)，协助需要帮忙的亚裔民众过节。 「亚洲太平洋裔美国人佳节玩具募捐」(APA Holiday Toy Drive)共同创办人谭戴安(Diane Tan，音译)指出，某些规模庞大的玩具募捐活动，似乎都没有提供玩具给亚裔与太平洋岛国族裔(Asian Americans and Pacific Islanders，AAPIs)社区。 她说：「我们因此想到，我们应该想办法，至少为我们自己社区里的低收入家庭儿童提供一些玩具。」 The Asian American Pacific Islander population is extremely …
硅谷圣市土狼出没 市府发安全警告 世界新闻网 12/25/2021 圣他克拉拉市表示，最近在北圣他克拉拉的Ulistac自然区、Guadalupe和Calabazas溪沿岸以及该市在Tasman的封闭式高尔夫球场，都出现了土狼的踪迹。 Coyotes live all around us, even if we don’t see them. They use greenbelts and back alleys as corridors to …
最强太空望远镜升空 NASA 30年磨一剑 斥资100亿美元 世界新闻网 12/25/2021 美国商业内幕网站报导，美国太空总署（NASA）耗费30年、斥资100亿美元打造史上最强大韦伯太空望远镜在美东时间25日早上7时20分升空，前往距离地球150万公里远的目的地，打开万众期待的天文探索新时代。 这座革命性的红外线太空望远镜装入阿利安5型火箭（Ariane 5）的货舱后，于美东时间25日上午7时20分从欧洲太空总署在法属圭亚那库鲁（Kourou）基地发射升空。 NASA’s James Webb Space Telescope was successfully launched on December 25th. This is the revolutionary successor …
今年圣诞真的好快乐 BNT疫苗让这座城市发大财 世界新闻网 12/25/2021 辉瑞-BNT新冠疫苗的开发药厂BioNTech（简称BNT）总部，位于德国的梅因斯（Mainz）市，今年梅因斯市府官员有非常好的理由庆祝圣诞节——由BNT收到的税金，估计约有10亿欧元（11.3亿美元）。 伦敦金融时报（FT）报导，梅因斯市市长艾伯林说：「疫情期间，梅因斯成了世界药房。」他誓言将利用因为BNT药厂做为抗疫枢纽而得到的税收，还清市府债务。另外，德国某些公司税税率可以由地方政府设置，因此艾伯林宣布要调降公司税，以吸引更多生物科技业者到该市投资。 报导致出，辉瑞-BNT疫苗目前全球出货量已超过20亿剂；BNT今年全年净利朝逾100亿欧元迈进。今年前九个月，估计BNT总共上缴超过30亿欧元税金，不过这些税金并未全数进入梅因斯市的市库，因为BNT在美国和德国其他城市也有据点。 过去几个月来，梅因斯市官员一直不愿公开确认BNT缴了多少税金。不过这个人口22万的莱茵河畔的城市，2021年的公司税收入，由2020年的1.73亿欧元一跃超过10亿欧元，几乎可说全拜BNT一家公司之赐。 梅因斯市不想学奔驰汽车（Mercedes-Benz）所在的城市辛德尔芬根（Sindelfingen），那样乱花大笔超额征收到的税金。辛德尔芬根市最近用这些「意外之财」，用大理石铺设斑马线。 梅因斯市财政主管贝克表示，市府的第一优先事项是在明年年底前，清偿6.34亿欧元的现金债务（短期贷款）。根据德国央行的数据，梅因斯所在的莱茵兰-法耳次邦是全德国人均短期债务最高的一邦，过去十年都加入负债纾困计划。现在翻转穷困，梅因斯市2021年盈余近11亿欧元。 市长艾伯林要把握这个转运的机会，但他深知不能只靠一家公司。他说：「我们将善用目前的财务地位和预算盈余，打造全球科学与生物科技中心。」 Source German city reaps tax windfall from BioNTech’s Covid vaccine success Ishwarkimmins 12/25/2021 When …
Clubhouse热潮消退、成长趋缓 首席执行官：赚钱非当务之急 世界新闻网 12/25/2021 回顾今年初，「Clubhouse」几乎堪称硅谷高科技圈的关键字，特斯拉首席执行官马斯克曾上Clubhouse「开讲」，更提升该平台的知名度。这个语音社群应用程序（App）也被赋予很高期望，被视为社群媒体的明日之星。 伦敦金融时报（FT）报导，Clubhouse去年底开始爆红，并在今年获得爆炸性成长，成为历来用户数增加最快的其中一个社群媒体。Clubhouse立志成为下一个大型社群媒体，但专攻语音聊天，而非主打文本或照片。当时民众在居家防疫期间，正设法找机会聊天解闷，也把Clubhouse与Snap和TikTok做比较。 随着时间过去，Clubhouse的超人气泡沫似乎破灭，原因包括热潮退烧、App下载次数锐减，以及受脸书母公司Meta和推特等大型科技公司的竞争冲击。 Clubhouse共同创办人戴维森（Paul Davison）认为，热潮消退本来就是社交新创公司发展时会碰到的高低起伏，强调资本雄厚的竞争对手虽跟在他们背后推出功能类似的产品，但并未真正撼动Clubhouse。 事实上，戴维森认为赚钱不是当务之急。Clubhouse现正依赖Andreessen Horowitz等创投业者多次资助，在数轮募资筹措约3.1亿美元。在最近一次的6月募资中，Clubhouse估值上看40亿美元。 戴维森接受FT专访时说：「放眼未来，随着我们推出更多产品，与创作者分享创作收入，我认为这些费用有助支应整个事业，不过我们尚未敲定所有细节。」 今年42岁的戴维森并表示，目前公司资金充足，至于能否达到长期成长，并证明自己不只是防疫期间打发时间的玩意儿，仍是未知数。 戴维森也说，这项计划不是在语音平台之外开疆辟土，而是全力「成为一家盈亏自负的独资企业」。他在访谈中迅速列出十几项活动，希望Clubhouse都可提供支持，包括广播、约会、晚餐派对、财报法说会、喜剧节目，甚至举办音乐祭。 Source 抖音打败谷歌、脸书 跃「最受欢迎」网站、社群 世界新闻网 12/23/2021 网络安全公司Cloudflare近日公布最新统计数据，抖音(TikTok)不只已超越谷歌(Google)成为最受欢迎的网站，也越过脸书(Facebook)成为最受欢迎的社交软件；Cloudfare表示，抖音在短短半年之内就从「十大社交软件排行榜」中第八名跃升成为第一名。 Cloudflare指出，该公司自去年9月开始统计，因此去年的统计数据只包含最后四个月，而今年的统计涵盖全年度，因此较为完整；整体而言，2021年度最受欢迎网站暨社交软件排行依序为抖音、脸书、微软(Mircrosoft)、苹果(Apple)、亚马逊(Amazon)、Netflix、YouTube、推特(Twitter)、What’s app。 综合分析整份报告，如果以每日为单位，抖音在今年2月17日首次夺得排行榜中第一名，随后这一趋势在3月至5月间愈趋明显，排名最受欢迎社交软件第一名的日子愈来愈多；而在8月10日以后，抖音均稳坐第一名宝座，只有少部分日期曾被谷歌超越，特别在年末一些如感恩节或黑色星期五等大节日中，抖音稳居第一名。 Cloudflare在报告中说：「疫情影响第二年，国人的生活受到社交软件影响的现象愈趋明显，而美国人最常使用的九种应用程序都在我们的百大排名之中；特别是抖音挤下脸书与谷歌，有重要指针意义。」 抖音表示，该公司在今年9月间，全球活跃用户超过10亿，因此催生了几个主要竞争对手如YouTube或Instagram相继推出类似的短视频产品，如Instagram …
圣诞节航空因疫大乱 旅客受困 1机场满地毯子枕头 世界新闻网 12/25/2021 全球取消超过4000航班 在圣诞旅游旺季到来之际，传染力极强的Omicron变种病毒株横扫欧美，导致各国航空客运作业大乱，因为机组人员确诊、遭隔离、被列入检测名单与天候等问题，导致全球圣诞假期逾4000个班次航班遭取消，使得原本拟在第二个疫情年与亲友团聚的数万名旅客的行程也被搅乱。 近半由中国航空公司取消 根据航班追踪网站FlightAware，全球在24日和25日取消逾3900个航班，近半由中国航空公司取消，26日另将有逾340个航班停飞；逾1100个、约30%受影响航班为往返美国或美国境内的航班；FlightAware过去24个小时追踪逾10万个航班班次，受影响航班在全球仍占少数。 达美航空(Delta Air Lines)和联合航空(United Airlines)在24日和25日共取消逾600个航班；根据FlightAware和航空公司，达美航空24日和25日分别取消158和188个航班，联合航空这两天分别取消189和140个航班，26日还会有航班遭取消。两家航空公司表示正积极为旅客重新安排航班。 达美航空发言人凯特·莫多罗(Kate Modolo)表示，他们竭尽「各种选项和资源」，包括变更旅行路线，或者寻找飞机和人员来替代预定班次；航班取消受到综合因素影响，包括天气、Omicron变种病毒相关议题，达美周末估计至少取消超过150个航班。 不过，并非所有航空公司的旅行班表都遭打乱，美国航空(American Airlines)表示尚无回报，西南航空(Southwest Airlines)表示一切顺利。 旅游复苏后却面临人力短缺 今年美国航空业屡因人力不足，导致飞机班次延误和取消；航空公司在2020年航空旅游骤减时鼓励员工辞职，但今年旅游复苏后却面临人力短缺。 除此之外，多家航空公司表示，最近急剧升温的Omicron感染潮，导致员工不断出现染疫生病，必须隔离，或者被匡列需要进行病毒检测的状况，人力调度无法跟上，只能取消航班。 尽管部分旅客因为确诊案例攀升而取消节日计划，但仍有许多人在一年中最忙碌的旅游日去度假；联邦运输安全局(TSA)预期，20日至明年1月3日期间会检查近3000万名旅客；相较之下，2019年疫情前的节日季则有近4400万名旅客。 旅客喜迎第一个接近常态的节日季，多数旅客可到达目的地，但回不了家的人只得另想他法；圣诞夜一早，明尼亚波利斯-圣保罗国际机场(Minneapolis-St. Paul International …