2021年的春节，一二线城市因“就地过年”而变得前所未有地热闹，本地生活服务业也随之迎来一波“反弹式”增长。 那些在北上广深送外卖、干家政、做推拿的从业者，绝大多数都是来自县城乡镇的小镇青年、农村青年，他们在城里过了一个“全勤营业”的春节。中国劳动学会和国务院参事室的调研显示，今年有77.61%的农民工选择就地过年。 但他们的县城、小镇，并没有因为他们不回家而变得冷清。 因为小镇上不乏年轻的面孔。 而且，许多人显然不是那种风尘仆仆从大城市回到家乡的打工人，有人拥有自己的小汽车，有人在为刚买的新房挑软装，许多女性热衷聊的话题是怎么把小朋友送进县里最好的幼儿园。 在2021年春节前夕，瞭望智库联合蚂蚁研究院，共同发起了一个返乡调研。过去一个月，我们分别走访了贵州、陕西、山西、安徽、河南等几个省的县城，访谈了数十位回家就业或创业的小镇青年。 我们发现一个隐然成型的新趋势：中国小镇正在重新热闹起来。这个新趋势还有待权威的基本面数据支撑，但在此之前，仍然值得我们抛出来，供大家一起关注和探讨。 1 家门口的新机会 不可否认，这些回家的小镇青年，相当一部分比例是出于居大城市不易的无奈：生活成本过高，入不敷出；在大城市的小生意维系艰难；一些女性则是因为要生育或照顾孩子。我们调研的对象中，很多人回乡之前，并没有明确的下一步规划。因为中国县城和小镇缺少适合以及能吸引到年轻人的工作机会，是一个长期存在的问题。 但当他们回到家乡，发现了一些之前所不知道的机会。他们可以进入家附近像富士康这样的大厂，也可以从事像云客服、人工智能训练师这样的数字新职业。 这些新机会，都是随着产业和互联网转移到了成本更低的下沉市场涌现的。这些新机会在就业容量上还远没法和大城市相比，小镇青年们的优先选项仍然是先到大城市去闯一闯，但是它们确实给小镇青年提供了一种新的可能性：在家门口就能把小日子过好，背井离乡到大城市去不再是近乎唯一的选项。 因为这次联合了蚂蚁研究院，我们这篇回乡观察就聚焦在家门口的数字化就业。 这些数字化新就业机会一是随着互联网平台经济的爆发式增长而来，基于成本的考虑，它们大量转移到了下沉市场，或转移到了线上兼职平台。二是随着互联网下沉，将城里人的数字化生活方式拷贝到县镇，从而在当地创造了新的就业机会，比如外卖小哥、跑腿、社区团购运营等。 这些新工作都有一个共同特征：它们能提供的收入低于大城市的打工人，但在县城里却富于竞争力。 除了收入红利，小镇新青年们还手握一个政策红利：国家大力推进的新型城镇化。这一政策红利能让他们近乎零门槛地在县城落户，这意味着这些县城新中产、新精英们能在县城买房、买车、孩子能上不错的学校，从而拉动了县城商业、服务业的发展，促进当地消费以及消费升级，进而助推新型城镇化的进程。 公开数据也能印证这一趋势：近几年在县城购买住房的人口从原来的1%上升到了20%。 这改变了小镇青年此前的奋斗路径：中学或大专毕业就外出到附近的大城市打工，极少消费，大部分积蓄都寄回家乡盖楼、赡养老人、抚养孩子。也就是说，他们的工作和消费、以及家庭生活是完全分开的。但回到家乡，曾经被分割的人生重新整合在了一起。 2 兴起的云服务小镇 毛蜜蜜是从北上广深“撤退”的其中一位小镇青年。 从下决心离开北京之日始，包括之后的两年，他做了很多传统打工人难以理解的选择。 第一，放弃了扎根北京的机会； 第二，放弃了时髦的互联网职业； 第三，在最不具投资属性的西部县城买了一套123平方米的房子。 …